恋を恋する天才高校生

第40話 日が沈まない土曜日

「つまんねえなあ」

　ただただつまらない。あの小賢しい男も、それに踊らされた自分も。

　歯軋りが止まらないが、その音は足元から聞こえるエンジン音に搔き消される。

「あの、なんだっけか、ユカイハンも街中で荒らしてくれたら俺が取り締まるのにな」

　バイクの運転手は、笑みを浮かべながら町中を駆け巡る。日常の裏にある、非日常を追い求めて彷徨っていた。

――――

『この人は、どこかおかしい』

　自分の少し前を歩く彩萌（あやめ）の横顔を見ながら、旅人（たびと）は思う。

　前に感じた自分への好意は、もう過去のものへとなっていた。

「あ、あそこに新しいカフェができたんだけど、寄らない？」

　それでも、少し明るく振る舞っている彼女は、『恋愛』と云う雰囲気からは遠く離れているように見える。

――冷めたのか。

　しかし、まだ一週間だぞ？惚れやすく飽きやすいと云えば一種の性格のようにも聞こえるが、それにも限度というものがある。

「ねえ、聞いてる？」

　これではまるで友人と会話しているようだと、独りでに彼は思った。

「あ、うん。いこう」

　すると少女が少年の手を取り、その店へと二人は駆け出していく。

　少女は思う、『彼は何を気にしているのか』。

　もともと彼が自分に好意を持っていないことは知っていたし、自分も無論そうだ。

　これからだと云うのに、彼は時々立ち止まって考え事をしているようだった。

　少女がしきりに話しかけても、返事は質素なものばかりで感情を感じられない。

――これではまるで別れ際のカップルではないか。

　彼女は焦った。カタブツだとは思っていたけれど、まさかこれほどとは。

「ねえ、旅人くんはブラックいけるの？私は砂糖がないとダメなんだー」

　それでも彼は淡々と横に首を振るだけ。困ったと冷や汗を垂らした間際、視野の端に黒いトラックが見えた。

　その状況を撮影していたストーカーは思う。

――あれ？これ危なくないか？

　猛スピードで一般道路を走るトラックは、確実に二人の方に向かっていた。

　自分の仕事は二人を盗撮することだが、依頼人がその対象に当たる以上、彼らに何かあっては困る。この裏稼業には当り前ながら連帯保証人の制度は存在しないのだ。

　今までこの仕事をしてきた中では、完全に初めての事例であり、いきなりの状況に直面したストーカーは、焦りながらも携帯を取り出す。

家から監視カメラでその状況を見ていた少女は、即座にその状況を把握し、携帯を取り出して何やら打ち込む。

　そして数秒後、そのメールは彼らに届き、特に少年の着信音が公道に鳴り響く。

　何事かと少年はそのメールボックスを開くと、その内容は非常に端的かつ的確だったのだが…。

「「逃げて」ください」

　何のことかわからず、二人は途方に暮れる。

　メールの送り主たちはそれを見てさらに焦る。

　自分たちは何もできないのだ。もうメールでは間に合わないと絶望しかけた時とき、現場で一台動き出したバイクがいた。

　その着信音に釣られてきた少年は、すぐさまそのトラックの異変に気づく。

「おいおい、昼間っから飛ばしすぎじゃねえか？補導しなきゃなア？」

　少年はさながら海外ドラマのようなことをした。彼はバイクを飛ばしてトラックの前まで進み、煽り運転のように減速する。

「おーい、中のやつ、人殺そうとするなら容赦しねえぞー」

　もちろん運転手が話す筈もなく、トラックはさらに加速する。

「俺ごと吹っ飛ばす気かよ。コリャア完全にイかれちまってるな」

　何の基準かはわからないが、少年は判断を下した。彼はそれ以上は喋らず、その代わりにもっと運転を荒くした。

「なんだろう、あれ。ものすごくヤバい気がする」

「ヤバいってもんじゃないでしょ。一旦どこか安全なところに行こう」

　二人が何かを話して、コーヒー店へと走り出した時、バイクの少年はニヤリと笑った。

「こんなイかれたトラックに追いかけられるあの子は、何やらかしたんだ？･･･ま、関係ねえか。あとで聞けゃアイイ」

　それからの行動は普通に考えると異常で、苛烈なものだった。彼はバイクから飛び退き、歩道に着地した。バイクはトラックにぶつかり、その方向を狂わせ、一瞬の減速をもたらした。

　ただ、一般道路で時速100キロ近くを出しているトラックにとっては、それで十分だった。車体はバランスを崩して明後日の方向を向き、コーヒー店のすぐそばの駐車場に突っ込み、静止した。

　コーヒー店に今にも入ろうとしていた二人は、唖然とした。トラックがなぜ白昼堂々と飛ばしていたのか。それを止めたあの少年は誰なのか。

　知りたいことはいくつもあったが。驚いたのはその少年が自分達に話しかけてきたことだ。

「お前ら、大丈夫か」

「うん。大丈夫だけど」

「あなたこそ大丈夫じゃないでしょ。あのバイク、間違いなくもう使えないわよ」

　少年は見たところ自分と年はあまり変わらなさそうだった。しかしその筋肉質な体つきは、目を見張るほどだった。

「率直に聞くが、狙われていることに気づいてたか？」

「僕だちが？」

　驚いた。運転の荒々しさから、ただの飲酒運転か何かだとと考察したのだが。

「身に覚えなし、か。まあイイか。そんなことは本人に聞きゃアイイ」

「ね、ねえ、助けてくれてありがとう。君の名前は？」

　僕はその時少年から放たれた名前に聞き覚えがあった。

「俺か？俺は——」

『ああ、その要注意人物の名は——』

「『日ヶ峰（ひがみね）竜矢（たつや）』だ」