タテハ蝶に転生した矢先に再び人間に戻り、運命に抗ってみせる計画論

第23話 彼氏なりに状況は理解したつもりだったが

　ふにふに。

　何やら柔らかい感触が頬に伝わる。

　これは夢の中の肌触りか。

　しかし、今の俺はそんな夢など見ていない。

　真っ暗闇の世界で意識はここに留（とど）まっている。

　……となるとこのクッションのような物体は何だ？

「ぶっ、可憐（かれん）？」

　気がつくと俺のすぐ隣に可憐も寝ていて、その可憐の豊かな谷間に顔をスッポリとうずめていた。

　苦しくて息が出来ない。

　おまけに可憐からガッチリと抱き締められている。

　冬用の紺の制服に重ねた、茶色のカーディガンごしからでも伝わる柔らかな弾力。

　まさに今の俺は彼女の抱き枕状態だ。

「可憐、ギブ、ギブアップ……」

　俺は締めつけられた可憐の細い腕をペチペチと叩く。

「うーん。むにゃむにゃ。そんなに抱っこして欲しいですか。よちよち、可愛い坊やですねえ……」

「ぐ、苦しいっで……」

　意味不明な寝言を言う可憐の胸から逃げられなくてバタバタともがく俺。

「……はっ。あっ、洋一（よういち）さん!?」

　可憐が俺に抱きついているのを感じ取り、絡んでいた腕をばっと離す。

「なっ。か弱い女子相手に何てことするんですかあ！」

「びびで、ばびでっ、ちょこれーとおー!?」

　その寝ている状態からの至近距離から可憐の連続パンチを腹にマトモに食（く）らう。

　制服のスカートが舞ってパンツが見えてもお構い無しで、仕舞いには蹴りが来る様だ。

「ぐふっ。まで、落ちづけ。俺は悪ぐない!?」

「問答無用!!」

『ボコボコ、ガシガシ!!』

　可憐の連続攻撃で、起き上がり逃げようとした俺の動きを見事に相殺（そうさい）する。

「ぶべらはぶらっ、らんちでびゅー!?」

　俺は可憐小隊長の襲撃を受けてこの世界に幕を下ろした。

　──ちょっと待て、俺はまだ死んでないはずだぞ？

　──数分後、改めて目を覚ますと俺はベッドの下のフローリングに寝ていて、別の柔らかい感触に包まれていた。

「すみません、洋一さん。一瞬状況が理解できずに混乱してしまいまして……。

──可憐も朝が早かったもので、疲れ果てて隣で寝てしまいました……」

　俺の目線の上に可憐の顔があった。

　そんな彼女のひざまくらにされた俺は安心して大きなため息をつく。

「普通、男女が同じベッドに寝るもんか？」

「いえ、洋一さん。可憐たちは恋人通しです。添い寝してふしだらな関係になっても何も問題はありません」

「……それに可憐、そっちの経験ないですから。洋一さんの方から優しくリードして欲しいというか……」

　何かモジモジして、人さし指通しをくっつけさせて照れくさそうに会話をする可憐。

「何だ、腹でも壊したか？　トイレならあっちだぞ」

　頭からシュワーと湯気を出したかのように怒った顔になる可憐。

「こっ、このニブタクワン！」

「ぐはっ？」

　可憐が膝を素早く引っ込めて、俺の頭が固い床にガツンと叩きつけられた。

「あっ、ごめんなさい……」

　つい条件反射で悪気はなかったらしく、何度も頭を下げて謝ってくる彼女。

　俺はその健気さを見てみなかったことにする。

　後頭部にできた大きなたんこぶは隠せないが……。

＊＊＊＊

「それよりも洋一さん、お腹空いていませんか？」

　リビングへ来ると俺の腹がちょうどいいタイミングでぐうと鳴る。

「そうだな。ちょうど昼どきみたいだし、母さんの作った弁当でも食うか」

「ぶう、可憐も一緒に作ったのですよ」

「あはは、そうだったな。ごめん」

　リスの頬袋のようにほっぺたを膨らます彼女が愛（いとお）しく思えた。

「可憐……」

　そのあまりの可愛らしさに我慢できなくなった俺はその場で可憐をぎゅっと抱きしめた。

「洋一さん？　どうかしました？」

　そのまま、優しい肌触りな灰色の絨毯（じゅうたん）の床に彼女を押し倒し、可憐の指を絡めて握る。

「ごめん、つい……」

「いえ、洋一さんならいいですよ。私の初めてもらって下さい……」

　それに勘づいた可憐は戸惑いながらもカーディガンのボタンをそろりと外す。

「可憐……いいんだな」

　彼女が覚悟を決めた唾の鳴る音を聞き、俺は可憐の白く柔らかな首筋にそっと触れる……。

「はーい、ロリポップガールなお姉さんが帰ったよ！」

　びくっ!?

　そこへ玄関から飛び出す母さんの高らかな声。

　俺達は素早くジャンプして離れ、乱れた服を整える。

「あれ、二人して床に座り込んでどうしたの？」

「か、母さん。今日は早いんだな？」

「ああ、ちょっと体調が優（すぐ）れなかったから早退したのよ」

「……それよりも二人で何をしてたのかな？」

「いや、何もしてないぞ！」

「だったら可憐ちゃんの着ているカーディガンのボタンが掛け違いなのはなぜかしら？」

「あはは、暑かったんでさっきまで脱いでたんだよ。なっ、可憐？」

　俺の返事に答えずに黙りこくり、目線を反らし、なぜか不満げな顔つきになる可憐。

「えっ、もう１０月よ？　まあ、暑いなら窓を開けたらいいのに」

　すると、可憐はいきなり真面目な表情になり、俺の前に立つ。

「いえ、それは誤解です。香代（かよ）さん。可憐は洋一さんに抱かれて愛の育（はぐく）みをしていました」

「なふっ、可憐!?」

　この娘のぶっちゃけた答えに俺は口をパクパクさせる。

　まさに水槽が汚れて酸欠状態の金魚のように。

「あはは、やっぱりそうなんだ。じゃあ、お姉さんはお邪魔かな？」

「ちょっと待てい！」

　俺は睨み顔を効かせながら『イヨー、ポンポン♪』と口ずさみながら母さんの前へ入って出る。

「何かしら、洋一。歌舞伎役者みたいな顔をして？」

「冷静に考えたら、普通、そこは止めるのが親だろ？」

「何言ってるのよ、愛しあっているなら、やりたい時にやらないと鬱憤（うっぷん）が溜まる一方よ。お互いに好きなら、たまには肌も重ねないと」

「……何か肌を重ねるとか、化粧品の宣伝みたいな台詞だな」

「何、下手に誤魔化さず、直球で好きなだけエッチしろって言っていいわけ？」

「今、バリバリ言ってるやんか！」

　はっと振り向くと可憐が不思議そうな顔で俺たち親子を見ている。

　どうやら彼女には聞こえてなかったらしい。

　危なかった。

　もし今のストレート過ぎる会話を聞かれていたら、可憐と付き合い始めたのに向こうから変態扱いされて嫌われ、フラれる所だった。

　海外とは違い、日本人……特に受け身になる日本人女性はそれに対しては汚らわしいイメージがあったりと、あまりオープンにはせずに、ひた隠しにするタイプだからな。

　その点に関して、ほっと胸を撫で下ろす俺。

「どうかしましたか？　可憐が何か変なことを言いましたか？」

　自分からきっかけを作っておいて自覚はないんだな。

　この、可愛い顔して裏ではハレンチな娘ちゃんは……。

「まあ、それよりもさあ、お弁当のおかずは食べてくれたのかしら？」

「ああ、まだだけど？」

「よかったあ。母さんもご飯まだなんだ。なら一緒に食べようか」

　こうして俺達は母さんを含めた三人で食卓を囲むことになったのだった。

＊＊＊＊

「ふう、何とかたいらげたな」

　母さんの手作り弁当はおもいのほか、量が多かった。

　三人で食べても全てを食べきれたのは俺という処理係がいたからにして、女の子が食べきれる量じゃない。

「うぷっ。母さん、こりゃ作りすぎだぜ……胃もたれがする」

「そうかしら、若いのにこれくらいで足りるの？　ほら運動してハッスルし過ぎたお腹にどうかなって思ってね」

　俺が胃薬を飲んでいると、母さんが意味深な問いかけをしながら空になった重箱を洗い場へと持っていく。

　その後ろ姿を追い、俺も片付けを手伝うことにした。

「可憐も手伝います」

「いいからお客さんはゆっくりしてなよ」

　俺は可憐を残し、奥の炊事場で母さんと二人きりになる。

「やっぱり俺達の行為をさりげなく覗いていたな……」

「いやはや、運動会向けに手を振るまったんだけどね。まあ、この歳になったら孫の顔も見たくなってね」

「何言ってるんだ。まだそんな歳でもないだろ」

「ふふ、洋一は優しいわね」

「──でもね、母さんは嬉しいわ」

　ふいに母さんが皿洗いの手を止め、俺の目線になって親密に語りかける。

「……私たちの夫婦仲が冷めきった関係が原因なのか、洋一はちっとも彼女を作る気配も無くて、実は男が好きなんじゃないかと疑いもしたわ」

「いや、普通に女が好きなんだが……頼むぜ」

「そうよね。恋愛に内気なふりしてロリロリなエッチな本とかそれなりに隠し持ってるし」

「……なっ、健全な男なんだからしょうがないだろ」

　慌てふためき母さんの喋り口を止めさせる。

「まあ、とにかく彼女さんとは愛を深めるために早くやってしまいなさいな。ただし避妊はするのよ」

「やるも何も俺たちは高校生だぞ」

「何、キスもまだなわけ？　本当にウブなボウヤね」

　ププッと、口に手を当てて笑いを堪える母さん。

「ささ、ご託はいいから片付けは元恋愛ハンターなお姉さんに任せて、可憐ちゃんと仲良くイチャついてなさい。また何か進展があったら話は聞かせてね♪」

　それだけ言うと母さんは黙々と重箱の洗いの続きを始めた……。

＊＊＊＊

「洋一さんっー♪」

　俺がリビングへ戻ると可憐の姿はなく、隣にある中庭から声がする。

　中庭に通じる曇りガラスの窓を開けると、雨はすっかり上がっていて、空には虹がかかっていた。

　俺は少しばかり気になり、持っていたスマホで天気予報を検索すると午後からは雨はなく、晴れのマークだった。

　そんなスッキリとした晴れ模様の下で、天使のような彼女の横顔は無邪気な喜びに満ちている。

「いいお天気になりましたし、今からどこかに出掛けませんか？」

「いいねえ。だったら俺のおすすめスポットに連れて行ってやる」

「わーい、楽しみにしてます♪」

　そうだ。

　母さんの言う通り、今は好きなだけ恋愛を楽しもう。

　俺はおもむろにタンスから、親父が昔着ていた青のビニールジャンパーをはおり、下駄箱に置いてあったおろしたての白のスニーカーを履き、張りきった素顔で雨上がりの地面を踏みしめるのだった……。