変幻自在のアサシン淑女

第2話 - 雰囲気 -

　学院前に着いた。利用することとなる校舎は4階建てと大き目だが、現在は新制度による新入生の2クラスしかないようだ。3年課程なのでいずれは6クラスとなるだろう。学び舎は一階で二階は実習室に職員室がメイン、3階4階は実戦的な実習ができる広い空間だ。

「見えないわね」

　席順のある掲示板の元へ行くも、人が多い。目の前の袈裟（けさ）を着た男子が特に邪魔をしていた。180cmはある。東陽人だろうか。掲示板が遮られていて、見えない。

――そういえば男子とはほとんど話したことが無い。

　コミュニケーションの練習もしたけれど、

　ちゃんと男子とも淑女的に話せるかどうか試しましょう。

「そこのハゲ、見えないからどいてくれないかしら？」

　袈裟を着た僧侶風の男子が振りかえる。我ながら適格だった。ハゲは周囲に一人しかいない。間違わないだろう。

「え？　俺のこと？　ってハゲじゃねーし！

　剃ってるのそういう信仰なの！　わかる？」

「ああ、ハゲなのに結構イケメンなのね」

「あの、貶（けな）すか褒（ほ）めるかどっちかにしてもらえる？」

「分かるわ。そのほうが変装しやすいものね。

　あなたに似合うウィッグを持ってるの。これとかどうかしら？」

　スポッ

金髪ロングのウィッグを鞄から取り出し男子の頭に被せる。

　ププッ　クスクス

袈裟着僧侶系男子が周囲に笑われ出す。

「……。いや全然似合わねえし、

　何でこんなの持ってるか分かんねえし、つか変装って何！？」

「生えたら返してちょうだい。気に入ったなら差し上げるわ」

　それっぽい流れでキリをつけ、さらりと踵を返した。上々だろう。周囲も笑顔になっていたし、コミュニティに問題はない。そして見えたスキ間から席順も確認した。抜かりもない。

▼

「ちょっとあなた」

　廊下を進み、クラスに入ろうとした手前で声がかかる。

振りかえると貴族風の女子がいた。

――この女子はたしか、初日にクラス委員に指名されていた。

　最も魔力も高かった印象の人物、まさに優等生候補。

「……なにかしら？」

「レミ＝マーガリンですわ。なんですの？

　その気配を消したような歩き方は。もっとエレガントになさい」

　注意さながらクラスへ入っていく。怒られてしまった。特に意識していなかったが、そうなっていたようだ。気を付けねば。あらぬ疑いは避けたい。

　席に着くと続々と同級生が入ってくる。この淑女紳士養成課程は、男女20名ほどだ。となりのクラスに実戦的な戦士を目指す養成コースがあり、騎士や魔導士などが同じく20名ほど所属する。

　教養科（きょうようか）と実戦科（じっせんか）。この2クラスが条約で発足した新クラスだ。他にノヴァルティアの通常学生もいるが、学び舎が違う。一般学生と留学生が半々で8割、地元のノヴァルティアの学生が、交流経験を積むため、一部こちらに編入したようだ。

マーヤとは席が離れたようだ。代わりに僧侶系ハゲが隣になった。

「さっきはどうも。俺は木藤政勝（きとうまさかつ）

　元から生えてるからこれ返すわ」

変装用金髪ウィッグが返品された。

「カズハ＝シラユキよ。残念だわ」

　じきに教員が入ってくる。昨日も見たが、あのシスターが担任で間違いなさそうだ。スタイルのいい、眼鏡美人で見るからに仕事のできそうな感じバリバリである。

「みなさん、あたらめて入学おめでとう。ここに来たからには、

　私が責任をもってきっちりあなた達の婚期を遅らせ……でなく、

　立派な淑女に育ててみせます」

「そう。私のようなデキーる女になるほど、仕事に追われ婚期が

　遠のく。その苦悩を味わって頂きます。おほほほほ」

漏（も）れかけた本音を訂正したのも束の間、次は本音ダダ漏れになっていた。

「先生、このクラスには男子も居ます。そちらにもお言葉を」

さきほどのレミが催促する。やはり優等生のようだ。

「あはん、男子の皆？　先生が年上の魅力を教えてあげますわ。

　どんどん飲みに誘ってね？　先生どこでもついてっちゃう」

女子に向けた言葉と180°変わって、スリットをチラチラしながら怪しげなセリフを吐いている。男子の反応は興奮と寒さでまちまちだった。レミは諦めて何も言うのをやめたようだ。

「ではさっそく、この1年で具体的に、

　来年以降の目指す、自身の進路を決めていただきます」