幼馴染みに振られたので言い寄ってきた小柄な彼女と付き合うことにした

第17話

木曜日の放課後。

俺は月曜日から今日まで欠かさず、牧さんのお見舞いに行っている。

今は牧さんの部屋にいる。俺と牧さん以外にもう一人いる。その人はおれが来る前にすでにいた。

俺が部屋に入ったときは牧さんとその人が抱き合っていた。

部屋に入ってきた俺に気づき、

「春香ぁー。私は二年の四季条四絵。はーちゃんの親友。君がはーちゃんの彼氏かい」

と四季条さんが言う。

「はっはい、牧さんと付き合ってる瀬尾です」

俺は四季条さんのドスのきいた声にビビりながら答える。

「しーちゃん、瀬尾君をびびらせないで。ごめんね、瀬尾君。今日も来てくれてありがとう。瀬尾君」

「ああ、うん」

牧さんが笑顔で言う。少しずつ笑顔が戻ってきた。よかった。

「ごめんごめん。はーちゃんを呼び捨てしたからつい」

手を合わせて謝る四季条さん。

「こっちもすみません」

頭を下げる俺。

少しずつ前の牧さんに戻っているが傷は残り続ける。心に刻まれた傷は身体の傷と違い治らない。

俺は牧さんのケアをこの先していく決意を決めていた。

牧さんの話を聞き、牧さんを抱きしめる。

「瀬尾君と共にいれて嬉しい。しーちゃんもだよ」

「ありがとう、春香」

「はーちゃん、ありがとう」

「瀬尾君、しーちゃん。ありがとう。気をつけてね」

「また、明日ね。はーちゃん」

「明日も来るよ。春香」

俺と四季条は笑顔を浮かべ、牧さんの家を出た。

「はーちゃんは一年の頃にいじめられてた。陰口はいつも、徐々にエスカレートしていき突き飛ばされたり。はーちゃんは可愛くて周りの女子から妬まれてた感じだったの。私ははーちゃんを助けて友達になった」

四季条さんは牧さんのことを話し始めた。

胸くそ悪い話だった。

反応が出来なかった。

「その後もいじめはあったけど、少しずつ収まってたんだ。けどまだ陰口は続いている。今も」

ため息を吐く彼女。

「はーちゃんを守ってあげてね。よろしく、はーちゃんの彼氏」

彼女と別れる際に頼まれた。

「守りますよ、四季条さん。春香をずっと。大切な彼女ですから」

俺は四季条さんに力強く言いきる。

「この世から、はーちゃんがいなくならないように」

四季条さんの最後の言葉に胸がざわつく。

前から強い風が吹いてきた。