タワマン転生 〜異世界でも上質な暮らしを〜

第45話 それぞれの才覚

「よし、じゃあこれから魔法の授業を始める！」

　マンションの中庭で、オレの堅苦しい声が響き渡った。陽射しはあっても肌寒い陽気。それも運動するうちに気にならなくなるだろう。

　本来なら生徒はクロエだけのはずなんだが、割とゾロゾロ居る。２人でエントランスから出た所をシャーリィに捕捉されてしまい、それからすぐにフレッドが駆けつけてきた。事情を知ると、兄妹揃って魔法を習いたいと叫び、こうして同席している。

　ちなみに、そのついでとばかりにヤミールまでもが参加していた。ちょっと生徒が多くはないか。

「じゃあ手始めに実演してみせるから」

　ここでクロエの様子が気になった。当初の予定ではプライベートレッスンだったはずが、いつの間にか小クラス授業みたいになってしまった。これは彼女と交わした、魔法を教えるという約束を破る事にならないか。そんな不安がよぎる。

　あっ、大丈夫だわ。クロエは、新しいオモチャを与えられた犬みたいに眼を輝かせて、次のシーンを待ち侘びている。機嫌を損ねたようではない。

「いくぞ、ロックウォール！」

　掛け声とともに、オレ達の四方には厚い石壁が出現した。これは魔法による被害が出ないよう配慮した結果だ。

　ちなみにコアルームが使えたら楽なんだが、あそこはオレ専用だと言ってアドミーナが譲らない。

「うわぁ、これも魔法なんだね。すごいや！」

　フレッドが年相応にはしゃぐ。

「この魔法があれば、中でシンペイ様と好き放題できるです」

　シャーリィが年不相応なコメントを晒すが、そんな展開は認められない。聞き流そう。

「さてと。まずは簡単な魔法から覚えてもらうぞ。火の玉をイメージして、ファイヤビットと唱えてくれ」

　その言葉とともに、皆が好き好きにポーズをとる。太陽と交信するかのように両手を頭上に掲げたり、見えない花束を持つ感じで胸の前に据えたりといった具合に。

「ファイヤビット！」

　率先してフレッドが叫び、みんなも続いた。すると、全員の両手には頭サイズの炎球が浮かぶようになる。

「うわっ。ほんとに出たよ！」

「こんなに大きい火の玉を出すだなんて、初めてだわ……」

　彼らも魔法が使えないわけじゃない。料理をするのにマッチサイズ程度の火を、掃除に微風だとかを当たり前のように出したりする。だがこれは正式なプロセスを踏んだ本格的なものだ。威力、機能ともに段違いなんである。

「よしよし。第一段階はオッケーだな。じゃあ次は、その火の玉を壁にぶつけてくれ」

「ぶつけるって、どうやるの？」

「例えばラジコン……いや、ええとだな。玉が前進するもんだと考えてみなよ」

「前進……。あっ、動いたぁ！」

　フレッドが大声で喜んだ。そして彼の炎が緩やかな弧を描くと、壁に激突して一所を焦がした。それからまた大はしゃぎで、さながら決定ゴールを決めたストライカーのようになった。この少年らしさはとても可愛いと思う。

　シャーリィとヤミールの炎も、順調だ。スピードこそないものの、一応は予定通り扱えた。

　そこで問題になったのはクロエだった。

「むむむ。むぅぅーー！」

　彼女は顔を真っ赤に染め、両手をバタバタを仰ぐのだが、全く進展が見られない。

「どうだい。難しいかな？」

「プハァ！　すみません。全力でやってるんですけど」

「感覚を掴めたらスグなんだがなぁ」

　もしかすると、火属性は不得手なんだろうか。テーマを変えてみると良いかも知れない。

「じゃあ次の魔法を試してみようか」

「やったぁ！　教えて教えて！」

　フレッドの好奇心がフルスロットルしてる。

「今度は風魔法だ。エアボルトと唱えてみてくれ。イメージするのは突風だ」

「エアボルトーー！」

　その声とともに魔法は発動した。そこらの草が真ん中で切れたり、地面が弾けて土塊が舞ったりする。

　だが、肝心のクロエはやはり厳しいらしい。

「えい、やぁ！　エアボルトーー！」

　一応、微風程度のものは起きている。だがそれが魔法によるものか、それとも大げさな身振りによるものかは判別が難しい。

「あらあらクロエさん。まだ出来ないんです？」

　シャーリィが不敵な笑みとともに絡みだした。

「そうなの。アナタは上手なのね」

「もちろんです。楽勝なのです」

　シャーリィの合図とともに、地面が大きくえぐれた。風魔法についてなら、４人の中で一番上手く扱えているかもしれない。

「羨ましいな。私もそんな風に使ってみたい」

「ホラホラどうです。ホラホラホラどうです、シャーリィはこんなにも！」

「うわぁすごい！　魔術師様みたい！」

　やばい、調子に乗り出したぞ。早い内に止めなくては。

「おいシャーリィ。乱発は控えろ、さもないと……」

「ウキャーッキャッキャ！　シャーリィはクロエさんより魔法が上手です、だからシンペイ様に相応しいのもこのワタシ……」

「あぁ、遅かったか」

　シャーリィが眼を回して倒れてしまった。魔力損耗状態だ。

「いいか。無計画に使いすぎると、弱い魔法でも辛くなるからな」

「ねぇシンペイさん。シャーリィを家に連れて帰って良いかな？」

「そうだな。その方が良いだろ」

「じゃあ僕たちはこの辺で。また教えてね！」

　フレッドはそう言うとシャーリィを抱きかかえ、壁を器用によじ登って立ち去った。妹の窮地をみるなりお兄ちゃんに戻るのか。一人っ子のオレには感覚的に理解が難しい。　

「それにしても、クロエは風魔法も苦手か」

「すみません。どうも勝手が分からなくて」

「なぁヤミールさん。原因は何だと思う？」

「そうねぇ。クロエは昔から極端な子で、得意と不得意の差が激しいの。たとえば５年前、湖で遊んでた時に……」

「姉さん、その話はやめて！」

「あっ。ごめんなさい。とにかくクロエは苦手な物はトコトン苦手なの」

　湖で何があった。気になる、しかし聞き返して良い雰囲気でもない。

「じゃあどんな適性があるか、専門家に聞いてみるよ」

「専門家って、そんな人いるの？」

「アドミーナ。話は聞いてたろ。クロエの適正を教えてくれ」

　ものの数秒も待つと、アドミーナは傍に現れた。そして深々と頭を下げるなり言葉を発した。

「承知しました。ご質問の内容は魔法の適正でしょうか。それとも夜の情事における変態適正の方でしょうか」

「話を聞いてたんじゃないのか。魔法の適正だよ」

「では魔法の適正についてお調べ致します」

「どう聞き間違えたら、その２択で悩めるんだ」

　それからアドミーナは、クロエの頭に手をかざした。すぐにボヤッとした光が起こり、消えた。

「お答えします。クロエ様は炎適正Ｄ。氷Ｄ、風Ｄマイナス、土がＤと全適性が胸のサイズと等しくなっております」

「そうなんだ……っておい、今なんて言った！？」

「魔法を活用するだけの適正をもっておりません。こればかりは体質ですので、ご理解ください」

　みるみるうちにクロエの顔が曇っていく。それも無理はない、彼女は魔術に対して憧れを抱いてるのだから。

　そうなればオレのかけるべき言葉は明らかだ。それは「胸が大きいんですね」でもなければ「上を脱いでみてもらえますか」でもない。

　ましてや、「ちょっと揉ませてください」でもないのだ。

「あまり気を落とさないで。何か良い方法があるかもしれない」

「……そうだと良いんですが」

「アドミーナ。対案があれば教えてくれ」

「承知しました。クロエ様に魔法適性はございませんが、代わりに召喚術に対する適正が図抜けております」

「へぇ。どんなもんだ」

「最上位のＳＳＳクラスとなります。訓練次第では、あらゆる精霊を呼び出す事が可能となります」

「だ、そうだ。どうしようか？」

「使ってみたいです。教えて下さい！」

　教えてと言われても、オレだって知らない。何かを召喚しようだなんて考えもしなかった。

　幸いにもアドミーナの説明は、案外簡単だった。やり方は、依代（よりしろ）となる対象物に触れながら命令をするだけ。依代のサイズや命令内容によって、呼び出される存在が変わるらしい。これはランダム要素というやつか。

「せっかくだからやってみたら？」

　ヤミールの勧めがクロエの気分を持ち上げた。

「そうだね。試してみる」

　そう言って、クロエは両手を地面に重ねた。そして「精霊さん、私を守って」とつぶやく。

　すると次の瞬間、辺りに大きな揺れが起きた。そしてクロエの足元が膨らむと、そのまま天に向かって伸び続けた。その結果現れたのは土の柱か。

「グルァァーーッ！」

　それはよく見ると人型をしていた。概算で２０メートル級の巨人が、クロエを乗せたままに降臨したのだ。

「な、何だコイツは！？」

「これは邪神イカレス。ひとたび姿を見せれば、地上の半分は焼け野原になると恐れられる、伝説の存在です」

「説明しろってんじゃねぇ！　どう対処すりゃいいんだ！」

「ご安心を。タキシンペイ様が全力で戦えば、３日足らずで打ち倒す事が出来ましょう」

「そんな長期戦やってられっか！　別のアイディアは！」

「クロエ様自らが命令を無効にしたならば、たちどころに退散します」

「そっちを先に言えよ、アドミーナこの野郎！」

　オレは急ぎ飛翔した。思ったよりも遠い。かなりの高さがある。とにかくクロエのもとへ。巨大な足、腰に腹と見送った頃に、それは来た。

「うわっ。あぶねぇ！」

　鋭い拳打が飛んできた。身をよじって避ける。掠めた肌が凍りつくほどの攻撃は、これまで見た中でダントツの威力があるように思えた。これは即戦で終わらせなくては、周囲に甚大な被害が出るだろう。

「クロエ！　命令を取り下げるんだ！」

　クロエは巨人の肩にしがみついていた。無事なようだが、すっかり錯乱してしまっている。

「ほわわわ！　助けて、助けてくださいぃーーッ」

　その悲鳴に合わせたかのように、巨人は攻勢を強めた。激しく繰り出される拳は執拗で、うかつに近寄る事は出来そうにない。

「クロエ、それじゃ逆効果だ！　命令を取り下げるんだ！」

「ほわ？　取り下げるったって、どうすれば」

「帰るように頼むんだ、早く！」

「あわわわ。精霊さん、もう大丈夫なんでお帰りくださいぃ！」

　その言葉とともに、巨人はピタリと動きを止めた。それから「きゅぅうん」だなんてションボリとした声で鳴くとともに、身体が急速に縮んでいった。

　そうして再びクロエが地面を踏んだ頃には、全てが跡形もなく消えてしまった。

「ふぅ、やれやれだ」

「驚いたわね。私の妹が、まさかこんな才能に恵まれていただなんて」

「嬉しさ半分ってとこだろ。強すぎる力は制御を誤れば、悲劇につながっちまう」

「そうね。あなたの言うとおりよ」

　クロエはしばらく呆気に取られていたが、我に返るなり、オレの方へ駆け寄ってきた。

「すみませんシンペイ様。ご迷惑かけちゃって」

「気にしないで。それよりも平気なのか？」

「何のことですか？」

「あれだけの怪物を呼び出したんだ。相当に魔力をもってかれたと思うんだが」

「言われてみれば、何だか目眩が……きゅう」

「おっと危ない」

　咄嗟に両腕で抱き止めたクロエは、間もなく気絶。そして寝息をたて始めた。

　オレはヤミールと顔を合わせると、互いに苦笑を見せあった。ヤミールは魔法の授業について感謝すると、石壁を飛び越えて帰っていった。

　オレも部屋に戻ろう。四方の壁を解除して、背中にクロエを背負った。

「まったく。たいしたもんだよクロエは」

　それからはゆっくり歩いて帰った。徒歩のままエントランスを通り、エレベーターは使わず階段で。一段一段を踏みしめるようにして、丁寧に昇っていく。

　そうやって、Ｄクラスが持つ確かな温もりを、背中で存分に感じるのだった。