物語終了課

第92話 カップルを成立させる、たったひとつの冴えたやりかた

　ぐぐぐぐっと本間は角戸から盆を引っ剥がそうとする。盆という盾がなくすわけにはいかない角戸は必死に抵抗していた。　

「冷静になろう。本間さんんん」

「冷静になるから、一回殴らせろ」

「いやだああああああ！！」

　と、電話が鳴り響く。近くということもあり、本間は受話器をとった。男の声がする。

『進捗はいかがですか？』

「ダメです」

　本間は思い出した。物語を終わらせないといけないことを。

　『作家缶詰プラン』で良かった。

『困りますね、先生。読者の皆さまが待っております』

「すぐに書きます。電話をありがとうございました。失礼致します」

　物語を終わらせていないのは角戸で、本間は言われる筋合いはない。だが、そういうプランなのだ。　

「角戸を殴ろうとしている場合じゃなかった。冷静になろう」

「わ、わかればいいのだ。は、ははは」

　角戸がふぅと息を吐く。

「現実に戻れば、日本刀があるしな」

「わかってねえええ！！」

　角戸がわめいているが、姉のことで妥協するつもりはない。

　本間は机へ戻り、姉の隣に正座する。

「ね……妹さん。頼るのは情けないと思うのだけど、鈍い男と女性をくっつけるいいアイデアはないかな？」

　姉は本間を見上げると、わざとらしく嘆息した。

「あったら実行している」

「ごめん。そうだよなあ」

　本間は足を崩して、あぐらをかいた。

　恋愛ものは苦手だ。そういったものは得意な部下らに任せていた。今までのことを考えてもちゃんと終わらせた実績はない。

「恋人ってどうやったら、できるんだっけ？」

　自分のことを考えそうになって、頭を振る。自分のことではない。

　だけれども、告白して受け入れる以外の方法があるだろうか。

「私もそれを考えてる」

　作家の姉も悩むのだ。

　難問である。

「鈍感な男がどうやったら、女性の好意を受け入れるか。または、好意があるのだから男側から告白させる」

「それは無理だと思う」

「……そうだな。自覚がないものな。例えば、当て馬を用意して嫉妬させるとか」

「角戸さんはかっこいいと思う」

（やはり、姉さんは角戸のことを）

　どこが良いのかさっぱりわからない。自分がいないと、思わせてしまうのだろうか。

　胃らへんがむかむかして、本間は角戸をにらみつけた。

　角戸は犬が水浴びをした後のように、高速にブルブルと震える。

「角戸のことは後でゆっくりと話そう。嫉妬の件だが」

「当て馬は上手くいかなかった」

「そうか」

　角戸と格闘し、電話している間に書いたのだろう。

　もう試してみたのなら、使えない。　

　むしろもう、恋愛ものとして終わらせない方がいいのではなかろうか。恋愛にこだわるからいつまでたっても終わらせられない。

　と、一つ考えが浮かんだ。

「角戸」

「なんだ」

　角戸は盆を持ったまま、ドアの方まで移動していた。次は部屋の外に逃げられるようにとのことだろう。

　甘い。

「帰ったら覚えてろ」

　本間はパソコンを引き寄せ、キーボードをカタカタ打つ。

　物語の続きに、数年後に主人公とヒロインが結婚し、子供が生まれ幸せに暮らしている描写を書いた。

　告白や両想いになる場面というのは、すっ飛ばした。

　結婚すればいいのである。

　なんとなくいい雰囲気で良い感じに終わった。

　綺麗ですっきりとした旅館の部屋から、ごみごみとした雑多なひどい現実の部屋に戻ってきた。

　帰って来たらやることは一つ。

　本間は床に転がっていた日本刀を拾う。

「角戸ぉ！！　うちのね……妹さんをよくも」

「待てええええええ！！」　

　柄に手をかけようとした本間の背中を姉が引っぱる。

「続、駄目よ」　　

「さすがに殺しはしないよ。だが、未成年保護条例違反で警察につきだすより先に、俺がボコボコにして」

　更に姉が引っぱる。　

「どうして？　ここの家には来たばかりで、角戸さんに会ったのも初めてなのに？」

「はぁっ？！」

　本間は臨戦態勢から手をゆるめ、姉の方に振り向く。

　頭の中には疑問ばかりが浮かんだ。

「じゃあ、どうして家のベルを鳴らして……」

「友人の家が近くで間違えちゃった」

「そう。そうか」

　本間は力が抜けてへこたれた。ちょっと離れて、角戸が頭から壁にもたれかかっている。

　姉はふんわりと微笑んだ。

「続のアイデアは面白かったわよ」

　自分の書いたものを褒められるのは嬉しいが、少し照れくさい。

　本間は頭をかき、少し赤くなりつつ答える。

「ああ、ありがと」

「リア充、爆発しろおおおお」　

　低い呻き声が角戸から発せられた。

　友人の家が近くというのは夏美の嘘であるが、本間 続は姉の言うことなら素直に信じる弟だった。

　そして、結婚情報誌がテーブルに置かれ、続が慌てることになるのは、また別の話である。

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次回は8月公開予定です。『悪役令嬢に転生したが、元の乙女ゲームをRTAany%でクリアしたので内容がさっぱりわからない』の章とホワイトデーの話を書く予定です。