異世界で皇太子妃になりましたが、何か？

8しあわせのプリン

フランクが用意してくれたのは、素朴で濃厚なクリーム色をした焼きプリンだった。

「やった～！プリンだ！」

はしたなくも歓声を上げてしまった私・・。

　表面は砂糖が芳ばしく焼き付けられ、カラメルの美味しそうな香りとバニラの香りとが融合して、とても幸せな気持ちにさせられるプリンだった。

「いただきま～す！」

スプーンで一口すくって口に入れると、しっかりしているのに滑らかに溶け、ふうわりと甘く、生クリームと卵の濃厚な味が口いっぱいに広がった。

「美味しい！！フランクは天才！！」

そう褒める私とは対照的にフランクは少し恐縮したように言った。

「いえいえ・・このような状況下・・大急ぎで作りましたので、出来の方は満足ではありませんが・・」

フランクの言葉など全く耳に入るはずもなく・・・私のプリンをすくう手は止まるはずもなく・・気が付けば最後の一口になっていた。

「あ～ほんとにしあわせ」

　最後の一口となったプリンは、口の中でゆっくり、ゆっくりと溶けた。私はその味が消えてなくなるまで、まるでプリンの魔法にかかったように、その美味しさに魅了されていた。

ようやく私が我に返った頃、アルベルト皇太子殿下は笑顔で言った。

「君が美味しそうにお菓子を食べているのを見ていると、僕は最高に幸せな気分になるんだ」

「そ、そんな・・私ただの食いしんぼうみたいじゃないですかぁ・・」

思わず顔が熱くなる。

アルベルト皇太子殿下は席を立ち、私のそばに来て、私を立たせ、ぎゅと強く抱きしめた。長く長く・・。

そして、私の方を向き、真剣なまなざしで、アルベルト皇太子殿下は言った。

「ありがとう・・」

こんな心に響くありがとうは今まで聞いたことがなかった。再び私を席に座らせ、殿下も自分の席に戻った時、私は言った。

「殿下、これは全部シャノンのおかげなんです」

「リサ！アルに余計なこと言わないで！」

シャノンは慌てて私の口を塞ごうともがいていた。

「そうなんだ。ここに今シャノンはいるのかい？」

「はい、もちろん」

アルベルト皇太子殿下はあたりを見回すようにしながら言った。

「シャノン、どこかな？」

「今、私の肩にいます」

私がそう言うと、私の肩の方に視線を向けながら、アルベルト皇太子殿下は言った。

「シャノン、ありがとう。二人の力がなければ、このセントクリストファー王国はなかった。心から感謝しているよ」

「リサは本当によくやったわ、アル。あなた達の恋はちょっとおかしな始まりだったけど・・」

「そうだね・・。僕はシャノンにそっくりなリサが好き・・はもうとっくに卒業だよ」

「そうだね・・」

「リサには、リアルな真実の愛を感じているんだ」

「いや～、堅物で真面目が服を着て歩いているアルから、ぬけぬけとそんなお惚気の言葉を聞かされるとは・・・」

「シャノンは、僕にとっては、かけがえのない友だ」

「そんなにアルに愛されてているリサに、ちょっと焼きもちも焼きたくなるけどね・・うふふ・・冗談だよ」

シャノンの言葉とは言え、私の口から出る言葉に、私自身がドキドキしっぱなしだった。

「シャノン、いつまでもリサのそばにいて、力になってやってほしい」

「う～ん・・それは約束はできないけど・・・」

シャノンに身体を貸しているはずの私だったが、思わず自分の声を漏らしてしまった。

「え～！！ダメ、ダメ、ダメ、ダメ・・約束して！！」

シャノンはしばらく黙っていたが、私の顔に頬ずりをしてから言った。

「そんな、情けない顔するんじゃないわよ。あなたは皇太子妃になるんだから・・それにすぐいなくなるわけじゃないから・・」

「絶対だよ。絶対そばにいてね」

「ウフフ・・分かったよ。今は、あのちっちゃいドラゴンの面倒も見なくちゃいけないし・・じゃあね」

そう言うと、シャノンは、かっこよく消えていった。