幽霊列車

第9話

　Ｅ鉄道のターミナル駅では、今日も多くの人々が行き交っていた。その誰もが別の目的を抱き、別々の家に戻るために電車に乗り込む。

「すごい怖い話あるけど聞く？」

　若い女性がハンカチで手を拭くと、アルコールで上気した赤い頬のまま、そう切り出した。抑えの効いた紺色のブラウスを着ている。

「え、なになに、教えてよ」

　二の腕を露出した袖の短いパステルグリーンの服を着た、快活そうなショートカットの女性が応じた。腕に薄手のカーディガンをかけている。

「１年くらい前にさー、急に腕に痣ができたんだよね」

「痣？」

「うん、しかもこういう、ガーって掴んだみたいな」

　女性は右腕で自分の左の手首をあたりを掴んで見せた。

「えっこわっ」

　二人の女性は明るい構内を歩きながら会話を続ける。

「ねー、超怖くない？　しかも二日くらいほんとに痛くて」

「やば……なんか憑いてるんじゃないの？」

「１年くらい前だし、それから何もないし……」

「写真とかないの？」

「ムリムリ、マジで怖すぎるやつって撮れないって。スマホ呪われそうだし」

「あー、わかるー」

　不意に紺のブラウスの女性が立ち止まった。

「どうしたの？」

「いや、こんな事故あったんだなって」

　掲示板には、昭和に起こったという鉄道事故の追悼式に関するポスターが貼られていた。

「腕の痣、電車事故の呪いとかじゃない？」

　ショートカットの女性はからかって言った。しかし紺のブラウスの女性の表情は曇っている。

「なんかこの名前……」

　眉をひそめた視線の先には、１６人の犠牲者の名前が記されている。

「どれ？」

「最後の夫婦……ユキって」

「今風だね」

「ね。なんか旦那さんの方の名前知ってる気がして」

「えー？　それマジで呪われてるんじゃない？」

　体を覆う悪寒に、二人はほとんど同時に自分の腕をさすった。

「気のせい気のせい。だって昭和の話でしょ？」

「だよね？」

　戸惑いがちに掲示から目を離した紺のブラウスの女性は、薬指で前髪を払い、笑顔を繕って雑踏へと歩き去った。

　今日も街を支配しているのは、傲慢なまでの日常性に違いなかった。