やっと自殺できたのに異世界転生で防御力∞とか舐めてんのか？

第３３６話 盟友２

「何を話す、か……」

　目の前の皇帝は、ジャースに来てから初めてできた盟友と言える。

　付き合った時間など関係無い。コイツは俺に全てに見せ、また託してきたのだと不思議とわかった。肌でも、直感でも、理性でも、何一つ疑うことなく確信できた。

　それでも俺は渋ってしまうのだ。

　話したいことなど一つ、いや二つしかない。

　俺の自殺を無慈悲に食い止める無敵バグと。

　天界の輪廻転生――生の繰り返しを絶つかどうかの分かれ目となる滅亡バグ。

　俺はこの二つを潰したいだけだ。

　無敵バグの究明も可能なら行いたいが、いったん諦めている。滅亡バグの原因を探して、潰して、それだから百年待ってからジャースごとリリースで滅ぼせばいい。それだけだと俺は結論付けた。

　そう、やること自体は単純なんだ。協力なり何なり頼めばいいだけなのだが……。

　俺が逡巡している間、ブーガは一言も発さない。

　第一級冒険者にもなればまばたきも要らない。俺を映した瞳は鏡のように無機的に浮いていて、ただただ俺の言葉を待つ。

　人類最強であり、一国の皇帝ほどの人物が、この三時間を、俺のためだけに割いてくれている。

（いや、皇帝だとかどうとかは関係ないな）

　バグっていてもなお、俺に染みついた卑しい色眼鏡はなくなってくれないらしい。思わず苦笑してしまった。

「なあブーガ。俺の本心を完璧に伝えるにはどうしたらいい？　お前があの夜、そうしたように」

「コーディアル・オーラであるな」

「オーラなのか」

「言葉では上手く言えぬが、全身全霊をぶつけるつもりで本心を吐露すれば良い。打算も、警戒も、好意も嫌悪も、あらゆる感情を介在させず、誠に全てをぶつける――そうすれば生じさせることができる」

　早速デモしてくれたようで助かる。

　シッコクの振動交流以上に、ぬるっと全身に入ってくるような感覚がある。そうそう、これだよ。気持ち悪いとか、気持ちいいとかそういう次元じゃなくて、ただただコイツの発言は真意なのだとわかる。

「そのコーディアル・オーラとやらは偶発的に起こりえるのか」

「ありえぬ。人は真に打ち明けることができぬ生き物だ。私が発したのも、あの時が初めてなのだ。以前から仮説はしていたが、貴殿相手なら試す価値があると考えたのでな」

「俺も同じだ。お前になら話してもいい。だからこそコーディアル・オーラとして、ちゃんと伝えたい」

「ふむ。私の体感では孤独を深く味わってきたというある種の境地と、レベル１１０程度の分解能は欲しいところであるが……貴殿ならば可能かもしれぬ」

「やってみるか」

　俺は早速二つのバグについて打ち明け始めた。

　無論、そのためには異世界という概念から説明しなければならない。

　慌てず、焦らず。

　超集中（ゾーン）に入ることも忘れずに。

　常人相手なら気が苦しそうになるほどに、俺は漏れなく隙なく、くどく、ただただひたすらに話し続けた。

　二十分とかからなかったのは相手がブーガだからか、それとも俺がバグってるからか。何にせよ助かった。

「――ふむ」

　さすがのブーガにも思うところがあったらしく、珍しく目を閉じて俯いている。ちらりとスキャーナが見えたが今それどころじゃない。彼女が何をしているかという認識さえ俺はカットした。

　さっきから集中しまくってるからか、意識の配分が思い通りで面白い。

　と思ったら、煙のように消えてしまった。集中を終わらせるのはいつだって意識だよな。

「私と貴殿は敵対することになるな」

「……そうだな」

　やはりそうなるよなぁ。

　俺が本音の吐露を渋っていた最大の理由だ。ブーガがあくまでも恒久的に人類を維持したいのに対し、俺は世界を丸ごと消したい――相容れるはずがない。

「だからこそ私は、貴殿を殺さねばならぬ」

「殺せたら苦労しねえけどなぁ」

「それでも殺さねばならぬ」

　盟友の殺意がコーディアル・オーラとして伝わってくる。バグってなかったらチビるどころでは無かっただろうな……いや、待て。

「ちょっと待て、待て待て。いや、そうか、そういうこと、か？」

　どうしてこんな単純なことに気付けなかった？

　いや気付いたところで本当にできるかはわからないのだが、それでもだ、綺麗な対応にはなる。

「そうだよな。滅亡バグを潰した後、お前に殺されればいいだけなんだ」

「その通りである。貴殿の殺し方など全く思いつかぬが、それでも私は貴殿を殺すしかない」

「半永久的に封印するのが一番楽じゃないか？」

「疲労にとらわれず世界の破壊を狙い続ける貴殿をか？　私とて人間。抱え続けるのは面倒である」

　コイツから面倒という言葉が出るのがおかしくて。はははと声に出して笑っておく。「無理せずとも良い」してねえよ。別に感情が無くたって、記憶と連想はある。ああ、これは俺だと笑うなとわかったら、実質笑ってるようなものだ。

「頑張って殺してくれよ」

「言うまでもない。貴殿も私に任せきりにならず追求せよ」

「もちろんそのつもりだが、現状はお前の方がはるかに強いしジャースの知識も豊富だからなぁ」

　既に異世界はおろか、現代日本や天界といった概念も含めて説明しているが、全く興味を示さないのはコイツらしい。

　通じてはいるんだよ。

　ブーガが意外と創作にも明るいのが良かった。こっちの世界の創作物を舐めすぎてたな。日本はともかく、異世界と天界は難なく通じたので本当に助かっている。

　文明がしょぼくても、人の想像力は凄まじいということか。

　ともかく、俺の人生目標は修正された。

「シニ・タイヨウとブーガ・バスタードの二人で滅亡バグを探して潰す。その後、二人で俺を殺す――」

　コーディアル・オーラを交わし合った俺達には、もはや握手も何も要らなかった。

　と、思ってたより早く終わっちまったな……。

　あと二時間は余っている。空気読み民族出身の俺は皇帝としてのコイツのスケジュールを心配してしまうが、コイツ自身が三時間と言ったんだ。遠慮は要らないし、遠慮する時間さえもったいない。

　というわけで、ダメージのチャージに費やすことに。

　ここまで貯まってたナッツは６３５だ。

　休憩無しでブーガのサンドバッグにされ続けて――

「６８５か。意外としょぼいな……」

「グレーターデーモンやバーモンの群れと比べるのは酷であろう」

　当然ながら俺に寄生スライムの相棒がいることや、倍々毒気（ばいばいどくけ）でも死なないどころかモンスターの畏怖を集めて崇拝（ワーシップ）――魔人でもないのにモンスターを従わせる状態になってしまうことなども話してある。

「もうちょっと頑張れよ人類最強」

「彼女がいなければ、加減など要らぬのだがな」

　貴重な皇帝の戦闘シーンを少しでも見ようと目を見開いて血眼になってたスキャーナだったが、ブーガのチラ見を受けて露骨にびくっと全身を揺らした。

　加減も何も無い動作ゆえに衝撃波が起きて、俺を撫でる。

　サンドバッグの後だと誤差でしかない。とはいえ身体が浮いて落ちそうなので、透明足場を掴んで堪える必要はあった。

「殺気を抑え忘れていた。失礼」

　息するように防音障壁を消してるので、もう声も届く。

「い、いえ……、勉強になり、ました……なりました。ありがとうございます」

　コイツもコイツでもう立ち直ってるし、「ふむ」とブーガも満足気に頷いている。

　そうかと思うと、足場を消してそのまま去って行きやがった。俺は浮けないので、とっさにスキャーナの足を掴みつつ。

「いや何か言えよ」

　挨拶の一言も無く。

　もう見えなくなった盟友。

　その虚空を見ながら、俺は苦笑するのだった。