やっと自殺できたのに異世界転生で防御力∞とか舐めてんのか？

第１７３話 中宴３

「もーもーも少しは見習うべきですね」

「もーもー？」

　スキャーノがオウム返しをすると、「はぁ……」モジャモジャが嘆息する。

「彼女は私の姉上です」

　露骨に呆れています感を出しているが、ほんの少し赤面している。普段の高圧的な態度は見る影もない。

　スキャーノはルナと顔を見合わせてくすっとしたが、ルナはすぐに真顔、というより露骨にひいた顔をつくり、

「リンダさん、でしたっけ。あなた、大丈夫なんですか？」

「これはルナ様。と、仰いますと？」

「その欲情の宿った瞳、見覚えがあるんですよね」

　ルナの指摘を受けて、スキャーノも「ああ……」合点がいく。

　何度も襲われかけているからよくわかる。某娼者志望（ガーナ）と同じ色だ。

「ルナ殿。心配は要らない。姉上が執着しているのは私だけだ」

「大丈夫なんですかそれ？　襲われてない？」

「二人きりのときはよく触られるが、場面は弁えるさ――って何を言わせるんだ！」

「ちょっと！　格上エルフの攻撃は洒落にならないから！」

「怒るもーもーも可愛い」

　リンダが妹狂いであることをあえて示したのは、場の緊張を解くためだろう。

　彼女もゼストと同様、独断が許されているほどの立場に見える。こうして帰ってきたということは、何らかのお土産――打開策があるはずだ。

　間もなく、一人のエルフが高速で接近してきた。

　じゃれ合いを瞬時に解除し臨戦態勢を取るスキャーノ達を前に、リンダが手を挙げて制止する。「お二方の保護を遣っている者だそうです」とのこと。

　スキャーノはルナに視線で問うてみたが、覚えはないらしい。

「私はアナスタシア。女王直下の特殊部隊『フォース』の一人。本件は他言無用」

　暗殺者でもしていそうな雰囲気のエルフから、抑揚のない言葉が飛び出す。

（この人も強そうだ……）

　肉体派なのだろう。飛行に頼らない移動といい、この立ち姿といい、優れた獣人を見ているかのような安定感がある。

　その割には肌の露出が少なく、四肢で言えば手首足首くらいだった。

「私の任務は二つ――二人を守ることと、この場から逃がすこと」

　アナスタシアによる状況共有が行われる。

　打開策として、グレン・レンゴクの妨害を考えているらしい。

　曰く、これほどの規模には少なくない副作用があるはずだと。そしてそれはグレンが姿を見せないこととも関係があるはずだと。

「私もそう思います。身動きが取れなくなったり、自分の命を削ったりする魔法やスキルもあると聞きますし」

「ぼくも同感だけど、グレンにはぼく達の目をかいくぐれるほどの実力がある。仮に身動きが取れないとしても、それを悟らせない小細工はお手の物だと思うよ」

「かいくぐる？」

　アナスタシアがちょこんと首を傾げてみせる。ルナは「似てますね……」とよくわからないことを呟いている。

「ルナさん。共有しますか？」

「ええ」

　スキャーノは自分達の持ち札――グレンが自らをカモフラージュした上で川の中に入ったという事実を共有してみせた。

「川の中でやり過ごす……そんなことができるのか？」

「魔力がいくらあっても足りそうにないですね」

　リンダはそんなことを言いながらも、胸の前で両手を組むモジャモジャを凝視している。露骨だが、本人に気にした様子はない。

　場を和ませるのはついでだったのか、とスキャーノは内心苦笑した。

「姉上。バーモンの攻撃は、そもそも魔法で防げるものなのですか？」

「第一級クラスなら、できるのではないですか」

　リンダほどの実力者でも確信は持てないらしい。が、スキャーノには覚えがあった。

「無理だと思う。アウラさんと一緒に狩りをする機会があったけど、あの人は決して川に入ろうとはしなかったからし、ウミヘビにも近づかなかった」

　そんな風に、しばし見解が飛び交わせていたが。

　ふとリンダが口を止め、ルナの方を向いた。

　猜疑のオーラが込められた不躾な視線で、スキャーノを含め場の全員もつられてしまう。

「ルナ様。そもそもグレン・レンゴクが川に入ったのは事実なのでしょうか？」

「嘘をつく理由がありません」

「いえ、そうではなく、川に入ったという観測そのものもカモフラージュによるものではないかと言っています」

「いいえ。川に入ったのは事実です」

「ルナさん……」

　ルナがどうやってグレンを見破ったのかはスキャーノも知らない。

　おそらくレアスキルの類だろう。無論、冒険者としては自身の機密を他者に教えるわけにはいかないが、ここはそうしなければ信用が得られない場面だ。

「私は彼女に同意」

　そんな中、アナスタシアがルナを指してみせた。

　なぜ名前で呼ばなかったのかとスキャーノは考える。

　エルフの作法では、リンダがそうしているようにお客様扱いするはずだ。指差しという動作で注目を集めるためか。それとも名前で呼びたくない別の理由でもあるのか。

（これはまずいようで……）

　自分の中でも疑心が増している。これでは協調などあったものではない。

　格上を相手にしているのだ。優れた冒険者パーティーとまでは行かずとも、一心同体を形成しなくてはならない。

　しかし、スキャーノは場を統率するリーダーシップなど持ち合わせていないし、友人にレアスキルの公表を強いるほど割り切ることもできない――

「グレン・レンゴクは、川の中に潜伏。これは確定」

「説明を要求します」

「時間は貴重。無事に生還できたら、後で実施」

　特殊部隊のエルフでさえも己の生存を疑っている――

　場の緊張を再来させるには十分な台詞だったが、「わかりました」説明を求めていたリンダは淡々としたものだった。

「では、私達はドームを攻撃している部隊を解体して、川の捜索にあたらせます。構いませんか？」

「肯定」

「姉上……」

「もーもー、行きますよ」

　ルナに何か言いたそうな妹とは裏腹に、姉はさっさと飛び立っていく。間もなくモジャモジャも追いかけて、二人の背中はあっという間に点となった。

「スキャーノ。どうしたんですか？」

「なんでもないようで……」

　並の人間であれば、己の持論に固執する。自分が立場を持っていて、相手が得体の知れない存在であるならなおさらだ。

　にもかかわらず、ころっと了承してしまえるところに、リンダの恐ろしさを感じるスキャーノだった。

「私達も行動を開始、する」

　アナスタシアがそんなことを言いながら距離を詰めてくる。

　暗殺者の雰囲気を少しも崩さないため、かなり怖い。ルナも「普通に怖いんですけど……」などとひいていた。

「二人は私に密着する必要、ある」

「……はい？」

　ルナが顔を見合わせてくるが、スキャーノにもわからない。

「確実に守るため」

　アナスタシアは背を向けると、何かを背負うようなポーズを取った。

「おんぶ、ですか？」

「肯定。どちらかが私に乗る。もう一人がさらに乗る」

「二重のおんぶですか？　意味がわからないんですけど」

　どうやらおんぶを要求しているらしかった。