やっと自殺できたのに異世界転生で防御力∞とか舐めてんのか？

第２４話 ボングレー３

　窓ガラスから朝日が差し込む。外からもぽつぽつと足音や会話が漏れてきた。

「タイヨウさん……おはようございます」

　そばで寝ていたルナがむくりと起き上がる。

　昨日、というか今日の深夜だったか。ここに来て、そのまま地べたにバタンキューしてたな。バタンキューって死語だっけか。

　ルナは朝に強くない。今も寝ぼけ眼を手でこすっている。それ目に良くないぞ。

「早いな。顔でも洗ってこいよ」

　俺は自作した詰めマイン――縦横二十マスの大作を最終チェックしている。

　こういうとアレだが、邪魔されたくないのでどっか行っててほしい。

「いえ、ここで洗います。――【風の部屋（ウインド・ルーム）】、【ウォーター】」

　ルナは上半身を包むように風魔法を展開した後、その中で水魔法を発動。水は周囲に散らばることもなければ地面に落ちることもなく、風の檻によって宙をふよふよしていた。

「便利だなそれ」

「水浴びも可能ですよ。すっぽりと包めます。今度一緒にいかがです？」

「遠慮しとく」

　裸のルナと一緒にか？

　……水浴びくらい一人でさせてくれ。

「で、終わった後の水はどうするんだ？」

「え？　蒸発させるだけですけど――【スーパー・ファイア】」

　ごぅっと中華料理みたいな火が出たかと思えば、もう水が蒸発しきっていた。

「なんですか、その何か言いたそうな顔は」

「別に。器用だなって思っただけだ」

「私知ってますからね。タイヨウさんがちょいちょい私をじろじろ見てること。私、そんなに可愛いですか？」

「ああ。よくみとれてるよ」

「嘘ばっかり言って――ん？」

　あながち嘘ではないんだがなぁと思っていると。

　ルナの小悪魔フェイスが解除され、真顔が現れた。

「どうした？」

「いえ、外の様子が何かおかしい気が……」

　その時だった。

　突如、ピンク色の膜のようなものが部屋に入ってきて俺達に接触――それはそのまま通過していった。

　壁も物も、すべてを貫通しているようだ。

「タイヨウさん、何ともないですか？」

「ああ。強いて言えば掴まれてるとこが痛い」

「あっ、ごめんなさい」

　ルナはとっさに回避しようと俺の腕を掴んでいた。が、高速移動には風圧が伴う。このプレハブが壊れることを躊躇って、結局やめたのだろう。

「今のは？　なんかの魔法か？」

「何でしょうね。それよりあの色合い、どこかで――まさかっ！？」

　ルナが慌てた様子で窓ガラスに近寄った時、

「ナツナ様！」

「ナツナさま！」

「ナツナさまっ！」

　散々聞き慣れた村人達の、全く聞き慣れない大嬌声――

「おい、これって……」

「シッ。こっちに来て下さい――【ゲート】」

　俺が動くより前にルナが高速移動を発揮。腕を掴まれ引っ張られた。

　風圧で俺の大作詰めマインが大破する。……それどころじゃないよな。わかってる。

　ルナは窓ガラスからこっそり外をうかがい、俺はその隣で待機。腕はしっかりと握られており、ゲートも展開中だ。

　言うまでもなく、すぐに逃げるために。

「……なんてことを」

　ルナが忌々しそうに呟いた。

　腕を掴む力が緩む。

「……」

　俺は少し迷った後、腕を振り切り、しゃがんで窓の反対側に回り込んだ。ルナ同様、覗き込もうとするが叱責は無い。俺の能力でもバレずに覗けるということだ。

　覗き込んでみる。ちょうど広場を見下ろせる角度だが――

「なんでアイツが……」

　凄惨。その一言に尽きた。

　ナツナ・ジーク・アルフレッド。

　昨日目撃したばかりの、アルフレッド第二王女。遠目でも彼女だとわかる金髪と高貴なドレスに身を包み、体格の良い男を二人ほど椅子とテーブルにしている。気のせいか、少しぐったりしているように見えた。

　彼女を中心に数メートルの空間が確保され、四辺に一人ずつ配置されているのは騎士だ。分厚い鎧と剣がギラリと反射した。

　それに向かって村人が殺到している。「ナツナ様！」「ナツナさまっ！」明らかに理性がない。

　そんな村人達を、騎士が片っ端から切り裂いていた。

　既に血と死体の海が広がっているというのに、村人達は止まらない。ただただ王女に向かって盲進している。

　村人の一人が騎士を抜けた。俺よりも格上の移動力だ。

　表彰されていたから覚えている。ゴロオ、だったか。村でも随一の戦闘力を持つ用心棒。

　ゴロオは一瞬で服を脱ぎ、王女に迫る。王女は見向きもせず、ティーカップをすすっていたが、直後――。

　ゴロオが見えない壁によって弾かれた。

「近衛ですね。直接触れてはいないので魔法でしょう。空気の壁（エアウォール）でしょうか」

「見えるのか？」

「……いいえ？　想像です。私ほどになると、たとえ姿が見えなくてもおおよその動き方をイメージできます」

「そういうもんか」

「はい。タイヨウさんもそのうちわかります」

　棒読みで返してくるルナ。現実から逃避するために口を動かしているという感じだ。

　ルナも俺もバカではない。この状況で突っ込んでいっても無駄死にするだけだ。

　幸いにも気付かれてはいないが、相手は今後脅威になりかねない存在でもある。情報収集はしておきたい。

　結論として、すぐ逃げられるようにしつつ可能な限り観察に徹する、というのが当然の行動だった。

「ル……いや、何でもない」

　俺は尋ねようとして、言葉を飲み込む。

　状況自体は一目瞭然だ。

　王女ナツナがチャームを発動したんだろう。それも本人がぐったりするほど大それたものを。さっきのピンク色の膜も、おそらく空間を包む系の視覚作用（エフェクト）と思われる。

　それはこの村全域を包み込み、村人を余すことなく虜にした。見るまでもない。血の海には女性や子供も浮かんでいるのだから。

「……」

　今回のチャームは女性にも効く。ならルナにも効いているはずだが、なぜ平静でいられる？

　そういえばルナって、あの森で隠密（ステルス）なモンスター達と渡り合っていたんだよな。第一級冒険者でさえも歯が立たない、立入禁止区域で。

　……何か隠してるよなぁ。

　レアスキルか？　耐状態異常（アンチアブノーマル）の他に耐隠密（アンチステルス）なんてものがあるとか？　それともチャームも状態異常の一種だから防げるという感じか？

　それだけじゃない。他にも――

「あっ」

　ルナが思わず声を上げた。

　見ると、ゴロオが騎士達に囲まれ、串刺しになっている。剣が肌を通らなかったところを見ると、防御力も相当らしい。

　それで喉を狙われる。今度は通った。

　喉への集中砲火。大量出血――。間もなくゴロオも絶命した。その時だった。

　王女がぐるんとこちらを向いた。

　かろうじて目で追えたが、そのスピードだけでわかる。少なくとも俺よりは格上だ。無論ルナが気付かないはずもなく、相変わらずの高速移動で俺に近づき腕を取――

「拘束」

　頭上に何かが出現していた。王女ナツナと同じく金髪だが、裸の少女だ。体の起伏も表情も乏しい。

　それが手刀を構え、俺を掴むルナの腕に振り下ろす。

　神速。俺は認識するので手一杯だったが、

「ッ！？」

　ルナは腕を引いて回避した。その勢いで反転しつつ、蹴りを繰り出す。

　少女はそれを片腕で受け止めた。まるで効いていない。どころか食らった勢いを乗せて、もう一度俺に手刀。

「ぐっ」

　側頭部にクリーンヒットした。

　残念ながら頭が吹き飛ぶことはない。プレハブの壁を暖簾（のれん）のように突き破り――って、待て待て、こっちは広場の方角では。

　何かに受け止められた。

「確保」

　さっきの少女だ。テレポートだろうか。にしても詠唱が早すぎる。

　それと背中に何か当たっている。微かに実っている果実とその先端。

「タイヨウさん！　必ず助け出します！」

　そう叫ぶルナは「【テレポート】」早口だが正確に詠唱して、間もなく消えた。……さすがルナ。潔い。つーかテレポート使えたっけ？

「相変わらず冷静ね。可愛げがないわ」

　なおもマイペースにくつろぐ王女の声が降ってきた。