とある森の、とある村の、とある物語。

第３話 出会い

　村での１日は、どこからか聞こえて来るニワトリの声から始まる。起きたら部屋に付いている洗面所で顔を洗い、食卓へと降りていく。そこには様々な人外の生き物がいた。

　……ん？人外の生き物……？

　そこにいたのは人の姿に犬の耳、尻尾が生えた子供、鼻がゾウみたいに長い子、翼が生えた子、体が岩石で覆われている子。たくさんの人外の生き物だった。

「おまえら全員聞け。今日からこいつがここで記憶を取り戻すまで暮らすことになった。名前は、おじさん、だ。仲良くしろよ」

　長である環が簡単に紹介をする。まばらな拍手が起きる。その中で１番誰よりも拍手をしていたのは、犬の姿をした子だった。

「おじさん、よろしくお願いします」

　妖怪の人面犬ではなく、人間が犬のコスプレをしたような姿だった。人間の体に頭から栗色の犬の耳が生え、お尻からは耳と同じ色の尻尾が生えている。半袖の服から見える腕は栗色の体毛に覆われている。

「僕は太郎です。」

　太郎はそう告げるとあどけない表情でニコッと笑った。

　太郎は半獣人だった。聞くと、ここは人外者が集まるところだとわかった。身寄りの無いもの、行く宛の無いもの、追われているもの、が身分、種族、性別に関係なく集まっているのだ。それはまるで孤児院のようなものだった。