勝負師
そうして三日経った。暖かな日もあった。桜は咲き出した。
「私は、
彼女はそう答えた。背筋を伸ばし、浅くソファに腰掛けていた。憂いの割りに、態度は決然としたものだった。
「堕ちるとは、何だね。」
「私は、罪を冒したのです。」
「罪とは、何だね。」
私には、この女が罪人とは
「望みを、抱いたのです。」
彼女はそう答えた。
「それが、罪なのか。」
「はい――」
また良く分からない事を言い出すなと思ったが、深刻である事は理解した。
「何を望んだのだ。」
「いえ、望む事が、罪なのです。それ自体が。」
「何を、望んだのだ。」
私は再度、問うた。
「――人に、成る事です。」
彼女は、そう答えた。
上の住人とは、望みを持たぬものらしい。ならば何を
「七日とは、与えられた猶予でした。」
「失せ物を届ける間の猶予か。」
「はい。」
「失敗するとどうなる。」
「堕とされます。」
「堕ちるとか、堕とすとか言うのは何だね。」
「上との繋がりを、絶たれる事です。」
繋がりを絶たれた存在とは、非常に
「――
「吸った人間はどうなる。」
「何も起こりません。」
「厳しいな。――然し、貴女は私にキイホルダを届けた。成功したのではないか。」
「はい。明後日、戻ります。」
「問題は無かろう。」
「いえ。」
「何だ。」
「私は未だ、人に成りたいのです。」
一息入れよう、と私は、茶が良いか珈琲が良いか訊ねた。私が淹れます、と彼女は座を外した。
翳りの正体は、
「一つ訊くが、貴女は人に成れるのか。望んで成れるものなのか。」
彼女は、珈琲を二つ淹れて戻った。私はそれを少しばかり啜り、間を置いて問うた。
「堕ちれば、成れます。」
カップを摘んだまま、彼女は答えた。
「崩れると聞いたが。」
「はい、殆どは、と申し上げました。」
「つまり。」
「稀に、姿を留める場合が、あるそうです。そのままに、人に成れると。」
「誰かに聞いたのか。」
「はい。」
「すると、成功した例があるのだな。」
「知りません。」
「知らない、とは。」
「聞いた話ですので。」
彼女はそこで、カップから指を離した。
「人がそう話すのを、聞いたのです。
「こちらの人間か。」
「はい。」
「まるで、
「そうでしょうか。」
こちらを向いた女の目に、依怙地めいたものが宿った。
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