一人暮らしをしたいぼっちオタクな俺が、初恋の人兼いとこの美人お姉ちゃん先生と突然同居することになった件 ～姉が嫁入りしたいのは俺らしいし、ギャル幼馴染はぐいぐいくる〜

第27話 喫茶店会議っ！

とんでもない修羅場が訪れるのは、火を見るより明らかだった。少なくとも穏便には済みそうもない。

だから、話し合いの場には、個室のある喫茶店を選んだ。

本来京都に来たなら、木の温もりあるお茶屋と洒落込みたいところ、まるで会議室みたいな空間に四人、固まる。

会話も膠着していた。なんとか打開しようと、注文したケーキが届いた時、俺はわぁ美味しそう〜、と大袈裟に振る舞う。

「なんか吉原くん、女の子みたい。ふふっ」

唯一、目の前にいた星さんが笑ってくれた。あとの二人はといえば、全くの無反応だ。

「それで、どういうわけ？」

ことさら尋常ではなかったのは、茜だった。

いつもなら全てを後回しにして、まず食事なのに、今日はフォークにさえ手をつけない。

対角線にいる俺の方を、じっと睨む。

「……あー、その、なんだ」

隠し通すのは、無理難題に思えた。

ここでお茶を濁して嘘をついたところで、うまくいく未来が見えない。

変に誤魔化すよりは、真実を打ち明けた方がよさそうだ。でも、それには一応、当事者に確認する必要があろう。

俺は隣の席、早姫姉の様子を伺う。

瞳孔が開ききっていた。放心状態、活動休止中らしい。ライフ0。

仕方がない。こうなれば、俺の独断も許されよう。

「俺と中川先生は、いとこなんだ。それで今は、先生が保護者がわりで一緒に住んでる」

「こ、こうく……吉原くん！」

よほど驚いたのだろう。突然に息を吹き返した早姫姉は、俺の口を両手で塞ぎにかかる。

もう、呼び名といい、なんといいボロが出まくりである。秘密だったはずの情報が、もはやアカスリ状態だ。やはり早姫姉が「二人だけの秘密ね」と言った時からフラグは立っていたのだ。

「いとこ、って。もしかして、例の小学生の頃の？」

「……あぁそうだよ」よく覚えているものだ。

「どうりで、学校でもずーっと見てたわけだ」

茜は簡単には引かなかった。

とんでもない剣幕になって、俺に詰め寄る。

自分がギャルであることなど、忘れているらしい。

強いていうなら、どすのきいた低音ボイスはグレてヤンキー化したギャルっぽい。

「今日のその服も、このデートのために選んだんだ？」

「……それは、その。というか！　そもそもデートの予行演習なんだよ、今回のは」

「はぁ？」

「今、中川先生は婚活の真っ最中でーー」

いらないことまで、ベラベラと話してしまった。だが、そこに嘘はない。

それを値踏みするかのように、茜は矛先を変える。

「雪ちゃん先生が、幸太のいとこだったなんて。それも婚活って」

「……坂倉さん」

「やめなよ、その顔。もう全然怖くないし。だって、いとこ抱きしめちゃうような先生だもんね」

早姫姉は、目を伏せる。鬼教師の威厳は綺麗さっぱり失われていた。

「いとこだからって生徒と同棲って、教師としてどうなの」

「で、でも」

「言いふらしちゃおっかなぁ、学校で」

「あの、それは…………」

翻弄される姿は、見ていられるものではなかった。

いつも散々甘やかしてもらっているのだ。こんな時くらい力にならなくては。俺は、つい横から口を出す。

「婚活が終わったら、一人暮らしするつもりだったんだ。だから、どうにか早く素敵なオトナ女子にして、彼氏を捕まえてもらうつもりで」

「そんなの、これだけ美人だったら簡単でしょ」

それがうまくいってたら苦労していない。

だが本人を前に言えるわけもなく、次の言葉に窮した。

すると、早姫姉が口元でぼそりとこぼす。

「……私、彼氏いない歴＝年齢なの」

「え？　マジ？　そんな綺麗なのに？」

「……いつもの私の姿見てたら分かるでしょ。人見知りで、仲良し以外には、絶対に冷たくなる。こんなんで誰が私に近寄ってくると思う？」

「でもほら一目惚れされるっしょ？」

「そんなのされても困るだけなの。だって私、掃除も洗濯もダメダメだし、お酒好きだし、基本根暗だし。

　一応、やろうとはしたのよ？　だけど、とにかくダメで」

自分でも努力はしてみたそうだ。

俺と一緒に住むようになってからも、家事にコミュニケーションに、挑戦はしたそう。けれど、ちっともうまくいかない。この間、茜に相談を受けた時も、彼女なりに生徒の期待に応えようと努力はしたらしい。だが、その結果はこの場の四人全員が知っていた。

そこから時間にして五分以上、自虐が繰り出される。

知ってか知らずか、自爆作戦の形を呈していた。効果は絶大だったようで、

「なんなら、あたしが探してあげよっか？　雪ちゃん先生ならすぐいい彼氏見つかるよ、うん」

茜の態度は、完全に和らいでいた。

もっというなら、同情するかのようだ。少なくとも、年長者に接する雰囲気ではない。

どちらかといえば、クラスの端っこにいる人に、声をかけてあげているような図だ。

「ううん、それは大丈夫」

「どうして？　これで顔広いんだよ。別にまた高校生紹介しようってんじゃないからね。先輩のツテを辿れば同い年ぐらいの男の人だってーーーー」

「私、もう大切な人いるから」

え？　今なんて？　

いやいや、聞こえてはいたのだが、あまりの衝撃に、一瞬分からなくなってしまった。

そんな話はこれまで一つも聞いていない。寝耳に水で、俺は目をしばたく。

もう運命の王子様は現れていたということか。

「ちなみに、それ、誰？」

俺は動揺して、うっかり素手でケーキを掴みながら尋ねる。

「吉原くん、はい。スプーン」

全く空気は読めないけど、星さん可愛い。一家に一人、清涼剤として欲しい。

……と、そうではなくて。

「教えないよ。とにかく優しくて、格好よくて、私を誰よりも知ってくれてる素敵な人」

早姫姉は微笑をたたえて言う。

まだ一ヶ月とはいえ、これまで一緒に暮らしてきて、見たことがない顔だった。

こういうのを、恋する女子というのかもしれない。

「だってさー、幸太。残念だったね」

茜は、ニタニタと笑った。こういう顔をするときは、だいたいからかっている。

「ほら傷心の幸太には、あたしが食べさせてあげる。口開けて」

「……やらねーよ。それに別に傷ついてないし。……もしかして、また五百円貯金か？」

「違うよ、傷心の人から巻き上げるほど、あたしも外道じゃないし」

たしかに、少し引っかかりはしたが、立ち直れないというのほどのものではないはずだ。

俺はそう思い込むため、ケーキを貪り食った。

また素手でいきそうになったが、星さんのおかげで、すんででクリームにまみれることは回避できた。

とにかく今は、場が収まったことをよしとするのが良さそうだった。早姫姉には家で問い詰めればいい。

結論を出すなら、星さんはどんな状況でも可愛い。