一人暮らしをしたいぼっちオタクな俺が、初恋の人兼いとこの美人お姉ちゃん先生と突然同居することになった件 ～姉が嫁入りしたいのは俺らしいし、ギャル幼馴染はぐいぐいくる〜

第26話 縁結び

早姫姉は、勝手をよく知っていた。迷わず、寺の中を進んでいく。

そうして足が止まったのは、本殿に入るためのチケット売り場ではなく、脇にある神社の前だ。

「地主神社って言うんだよ」

「ここになにかあるの？」

「……うん。縁結びの御利益があるんだってさ。寄ってもいいかな？」

そう聞きながらも、早姫姉の足は既に神社の方へと歩み始めていた。

どうやら、来たがっていた場所はここのようだ。

俺は、こくりと頷く。ここで一つ、早姫姉の婚活祈願をするのもいいと思ったのだ。

神社自体は小さなものだった。石段を上ると、すぐに本殿に至った。

お作法を間違えないようにして、鈴を揺らし手を合わせる。

早姫姉の婚活がうまくいくように、と短く祈った。

その彼女はといえば、ずーっと合掌しっぱなしで、そのまま三十秒は頭を下げていた。

「本気だな、早姫」

「いいでしょ。難しいことお願いしたんだもん」

「アラブの石油王と玉の輿、とか？」

「む、そんな欲望ありません〜。もっとこう、すぐ近くにあるもん。でも手が届きそうで届かないっていうか……、触れられるんだけど捕まえられないっていうか」

早姫姉はそこで言い淀む。

なにのことを指しているのだろう。俺が眉にしわを寄せていると、彼女は真剣な面持ちのまま、俺をさらに奥へと連れて行った。

そこにあったのは、道の真ん中を塞ぐような、二つの大きな石だ。

その間を、早姫姉と同じ年頃の女性が、覚束ない足取りで歩いていた。

ややふらついていたが、友人だろう女性の声かけで軌道を修正する。無事に反対側の石にたどり着くと、両手を上げて喜んでいた。

「なんかの催し物かな」

「ううん。あの石の間をね、目をつむって渡りきれたら、恋愛が成就するって言われてるんだよ」

「なるほど。いろんな願掛けがあるもんだな」

「……ちょっと帽子と鞄持っててくれないかな。神様の前で失礼だし」

「そりゃあいいけど」

どうやら、早姫姉は、やるつもりらしい。

本気度が、袖の横で握った拳から伝わってきた。目にも、めらめら炎が灯っているようだ。よっぽど真剣な願いらしい。

少し順番待ちをしたあと、いよいよ早姫姉の番になる。

俺は反対側から、その様子を見守ることにした。

出だしこそ真っ直ぐ歩き出したが、どんどん左に傾いていく。

「こう、どっち……？」

「もっと右の方にきて」

「こ、こっち？」

「今度は行きすぎたから、もう少し反対に……」

なにをしているんだろう、と思ってしまうのが男心というものだ。

しかし、早姫姉の熱の入りようを見ていたら放ってはおけない。俺が指示を続けていると、

「いやー、ここだ、ここ。ほら、あれやりたかったんだ〜」

「おぉ、たしかに恋に恋する茜にはぴったりだね♪」

「玲奈にもやってもらうからね〜」

不穏な声が、階段下から聞こえてきた。さらにいうなら、近づいてきている。

どう考えても、知った顔しか浮かんでこない会話だった。

そうだ、いたじゃないか。行動範囲のルールを守らなさそうな人が。それもごく身近に。

「こう、次は？」

「あーえっと…………一旦やめない？！」

「へ？　やだよ。絶対渡りきるもん！」

くっ、なんという執着心だ。

こうなったら、臨時退避するしかない。

恋愛成就の神社に、一緒にいるところを見つかるくらいなら、別々の方がいいだろう。

俺は、近くにあった祠の影に身を隠す。

なんだか最近、隠れてばっかじゃないか、俺。

そんなことを思いながら、状況を見ているしかできない。せめて、帽子を被ったままならよかったのに、残念ながら俺の手元に預けられていた。

「ちょっと、こうくんってば」

早姫姉は、俺の返事を頑なに待っていた。

「あれ、もしかして、雪ちゃん先生？　玲奈、どう思う？」

「ん、そうかな〜。なんか雰囲気違うよ」

「まぁたしかに」

茜と星さんは、正体にまだ確信は抱けていないようだ。

どうにかそのまま立ち去ってくれ、と俺は念を送るが通じない。

そうしているうちに、早姫姉は、一人で反対の石に辿りついていた。

辺りを振りみる。視界には茜と星さんが入ったはずだが、どういうわけか気づかない。

「こうくん、最後までサポートしてよぉ。びっくりしたじゃん」

なのに、完璧に潜んでいたはずの俺は、ブラジャーのとき同様、なぜかすぐにばれた。

そして、なんということか、ぎゅっと俺を抱きしめる。

必死に後ろ、後ろ、と主張するが、早姫姉は「そんな子ども騙しに引っかからないもん」と突っぱねる。

違うんです！　騙してないんです！　後ろに、あなたの生徒がーーーー

「なにやってんの、幸太とせんせ」

「とんでもないもの見ちゃったよ〜。吉原くんと中川先生が抱きしめあってるなんて……」

あぁ、終わった。

まさにジエンド。なにかが物凄い勢いで、ちょうど今崩れ去った気がする。身体中の力がすとんと抜けた。

つまり、行きの電車で感じていた嫌な予感とは、これだったのだ。

前に、茜と二人で服屋にいて、早姫姉に遭遇した時も十分に冷や汗をかいた。

だが、今度の遭遇は、前とは比にならない。

「……幸太、説明してよ」

なにせ俺と早姫姉は、生徒と教師であり親戚でもあるのだ。