骸骨殿下の婚約者

第59話

「ビー、どうかした？」

　私の挙動不審に気が付いたオスカーが、不思議そうにそう言った。

「その、私達以外にも誰かいそうな気がして……」

　スカーレットさんが！　私は心の中でそう叫ぶ。今いるのは仕事場の私室で、オスカーと私以外誰もいないはずなんだけど、絶対いる、スカーレットさん！

「ああ、もしかして夕闇の魔女？　彼女に見られてる気がするの？」

　オスカーは何やら察してくれたようだった。

　彼の手が私の肩に触れ、一瞬ぴりっとした感触が走り、ふっと気配が消えたような気がした。もしかして、いなくなった？　つい周囲を見回してしまう。

「スカーレットさんは、その……」

「ああ、もう大丈夫だよ。術を解除したから」

　ほっと胸をなでおろす。よかった……。もう、あの変な声、聞こえないよね？

　オスカーが手桶の水で顔を洗い、こちらへ向き直る。髪に付いた水の滴が飛んで、これも綺麗。キラキラと輝く水の精霊みたい。オスカーが無造作に髪を掻き上げる仕草で、どきっとなる。綺麗っていうより、こういうところは格好良い。

　そうか……オスカーって、こういった仕草が全部男っぽいんだ。綺麗なのに、女性のようなひ弱な感じをまったく受けないのは、多分、これのせいだろう。ちょっとした仕草が全部骨っぽい。

「ごめんなさい、急に押しかけて」

「いいよ、むしろ嬉しい」

　そう言って額にキスされる。嬉しいけど、やっぱりこういった愛情表現は、いっつもオスカーからだよ、ね。ちくりと胸が痛む。

　深く考えたことなかったけれど、こんな風にずっと一方通行だと、きっと寂しくなる。ほっぺにちゅー……これくらい、やってもいいんじゃないだろうか……。私はそんな風に考え、おずおずと近寄った。

「オスカー、あの……」

　手を伸ばし、彼の頬に手を添えた後で、頬に口が届かないことに気が付いて焦った。身長差考えてなかった！　オスカーに見下ろされたまま、何？　って感じで笑われてしまう。藍色の瞳が綺麗で、腰砕けに……。オスカーが座ってからの方が良かったと思っても、既に遅い。手際が悪すぎる。蚊の鳴くような声で言った。

「ちょっと、その、か、かがん、で？」

「ん？　こう？」

　オスカーの顔が真横に来た時点で、ちゅっと頬にキスをするも、

『あなたの為に作ったチョコレートを、私だと思って食・べ・て？』

　彼の耳元で自分の口がそう言うのを聞き取り、私は固まった。え？　あれ？　今の台詞……。自分が言ったのだと、ようよう気が付き、卒倒しそうになる。言ってない、私言ってないし！　でも言った、何、今の？

　口を押さえて、真っ赤になって離れると、オスカーのぽかんとしたような顔が目に入る。照れてないし！　というか、呆れてる？　こっちが恥ずかしくて死にそう！　スカーレットさん、一体何をやったの？

「ビー？　今の……」

「忘れて！　お願いだから！」

　慌ててそう言うも、

「忘れたくはないんだけどな……」

　そんなオスカーの台詞を聞き取った。え？

「でも、今の台詞、自分で言ったんじゃないでしょ？　夕闇の魔女が何か細工したね？」

「わ、分かる、の？」

「そりゃあね？　術が発動した感触があったもの。そっか、本意じゃないのか……」

　ええ？　何かがっかりしてる？　もしかして嬉しかったの？　あの台詞。

「だって、さっきのあれ、愛の告白だったんでしょう？　違うの？」

　あ、ちゃんと通じてたんだ。

「そこまで鈍くないよ」

　くすくすと笑われてしまう。でもやっぱり照れてない。いつも通りのオスカーだ。ちょっと悔しい。オスカーの手からさっとケーキを取り上げる。

「ビー？」

「はい、あーん」

　殆どやけくそだった。不発で終わって、なんか悔しくて、引くに引けなくなった。恥ずかしいけど、この際だ我慢しよう。どうせならとことんやってしまえ、みたいな感じ。

「あーんって……口を開ければいいの？」

　オスカーは戸惑ったようだったけれど、私が頷けばちゃんと口を開けてくれる。素直に口を開けられて、思わずその手が止まってしまった。目にしたオスカーの口元がやけに色っぽくて……うあわ、めちゃくちゃ恥ずかしい！　何これ！

　どきどきしながらケーキを彼の口の中に入れれば、オスカーがそれを黙って咀嚼する。心臓はどきどきしっぱなしだ。スカーレットさん、このシーン、思ったより威力あります！　倒れそう……に、二度目はないかな……も、無理。

　恐る恐るケーキを口元に運び、オスカーがそれを食べる様子をじっと眺め、

「美味しい？」

　と聞けば、

「美味しいよ」

　と言って笑ってくれる。

　こっちはもの凄く恥ずかしいし、当のオスカーはまったく照れていないけれど、その笑顔だけで満足してしまった。心がふんわりと温かくなる。何だか親鳥になったような気分だ。楽しい、心に幾分余裕が出来、そう感じたからだろう、

「チョコレートじゃなくて、私を食べてってのはどう？」

　つい、冗談でそう言ってしまうと、オスカーがむせた。ごほごほと咳き込み、そのままふいっと向こうを向いてしまう。え？　あれ？　どうした、のかな？

　恐る恐るオスカーの顔をのぞき込めば、頬がほんのり赤い。え？　もしかして、照れて、る？　え？　何で？　つい唖然となってしまう。

「何でって、そりゃあ、嬉しいでしょ？　愛してる女性から抱いて、なんて言われれば。しかも、可愛らしくおねだりなんて、ねえ？」

　その意味深なオスカーの返答に私は目を剥いた。

　え？　えぇ？　お、おねだり？　真っ赤になって口をパクパクさせ、次いで、単なる軽口が、とんでもないことを言っていたことに気が付き、さあっと顔が青ざめた。卒倒しそうになる。だって、だって、だってぇ！　オスカーってば、全然照れないんだもん！　何を言っても大丈夫な気がしていたから、つい！　さっきは反応しなかったのに、何で今になってこんな反応するの？

「だって、今のはビーが言った台詞でしょ？」

　そう、確かに自分が言いました！　冗談で！　あ、もしかして、さっき呆れたような反応されたのは、私が言ってないって気が付いたから？　それで流されたの？　もし、自分が言っていたら同じように反応してくれた？　ひゃあ！　嬉しいけど恥ずかしくて死にそう！　とんでもないこと言っちゃった！

　思考がぐるぐる迷走していると、

「んー……今すぐ押し倒したいくらいだけど、ここ仕事場だから後でね？」

　くすくすと笑われてしまう。もう既にいつものオスカーだ。分かってます！　っていうか、さっきのは冗談だから！　忘れて、お願い！

「ごめん、今の台詞は忘れられないかな？」

　嬉しかったからねと囁かれ、ふわりと抱きすくめられてしまう。香るのは、やっぱり軽やかな石鹸の香り。

　オスカーからの優しいキスは、甘い甘いチョコレートの味でした。