じゃじゃーん！！ ナザリベスだよ。あたしはウソしかつかなーい！！！

第六章 不思議のホントのナザリベス

第22話 「ゴーレム物語２の始まりはじまり……だな」

　お爺さんは上の畑に草むしりに行って、お婆さんは近所の竹藪のほとりで、ヨモギを採っていました。

「じゃじゃーん！！」

「ここで、読者へもんだーいだよ！！　いい、よく聞いてね」

　このシリーズのヒロイン（深田池マリサじゃないんだ……）、ナザリベス！、いきなりな登場である。

　でも、どうして？

「坂道の真ん中でお爺さんは言いました。お婆さんはどこだ？　お婆さんはお宮の階段で言いました。お爺さんはどこにいるのかな？」

　相変わらずというか……、とうとう、作者からの質問も聞かなくなってしまった。

「さて、もんだーいです。あたしは、今どこにいるでしょう？」

「喜鏡荘（ききょうそう）だ……」

　トケルン――当シリーズの主人公、そして、なんでも知っていて何でも解ける、できる男の杉原ムツキが、あっさりと答えてしまったのでした……。

「……んもー！　お兄ちゃん！！　 ネタバレしちゃーいけないじゃん」

　プンプンと、ナザリベス――7歳の幽霊の女の子、本名は田中トモミ、少々怒り顏で杉原ムツキに向かって、両手をグーにして腰に当てながら、そう言うと。

「ちょっと！　トケルンってば！！　あんた空気読みなよ。それ、これから三流作家の作者が書くこの物語の舞台なんだからね……」

　……と、チウネルこと、杉原ムツキの幼馴染の深田池マリサが言いました。

（まあ、三流は正解だけれど……）

「ねえ？　トケルン。ところで、……どうして、いきなり謎々から始まるの？」

「それはな……へへっ、チウネルさん。このナザリベスシリーズ最大？　の謎を解いていないからだ。へへっ！」

　杉原ムツキは、したり顔を彼女に向けてそう言ったのでした。

　うわー俺ってスゲー！　だって、誰にも見抜けなかったシリーズ最大の謎を、俺は見つけたんだから、知っていたんだからさ！

　彼の表情……、あからさまに優越感が見え見えである。

「最大？ 謎？？　そんなの残っていたんだ……」

　けれど、深田池マリサはそれをスルーする。

　この２人、キャラ設定では幼馴染だけれど、本当のところ、それほど仲良くはないのかな？

「お兄ちゃん！！　喜鏡荘の入口で見上げたらね、屋根の上に小鳥さんが二羽停まっていたんだ。さて、どんな鳥かな？」

　これは、ナザリベスお得いの『さらに謎々は続くよ～　線路は続くよ～』である。

「え？　この謎々には、まだ続きがあるの？」

　深田池マリサのお約束のセリフが出ました！！

「トケルン……分かる？」

　深田池マリサが何だか涙目――じゃないけれど。

　大学の成績は並の下という深田池マリサが、ナザリベスの難解な謎々を、勿論、解けるわけもなくて。

「そうだな……ナザリベス。もう一度言おう！　解けていない謎があったっけ？　俺達の物語に――」

　いやいや、あんたそれさっき言ったセリフだ。

「まあ聞け、作者よ。俺が２回同じことを言ったのには訳がある。これから読んでいけば、なんとなく分かるだろうけれど、ヒントは――」

　あんた、誰に対して話し掛けているんだ？

「トケルンさん、何なのそれ？」

　――と言ったのは、カナッチ。佐倉川カナン――数学の天才少女が彼の話を聞いて、っと、その前に……」

「それにしてもさ、……あんた達って傍から見ていて仲が良すぎじゃない？？」

　う～ん、佐倉川カナンは２人の仲をそう解釈するのか……。

　とまあ、杉原ムツキと深田池マリサの顔を交互に見つめた後、佐倉川カナンは少し嫌味ったらしい視線を2人に見せてそう言った。

「ああ！　そうだ。解けていないんだ」

　杉原ムツキ。これをガン無視したぞ――

「ナザリベスの寝室の天井に飾られていた、左右対称の天体の本当の意味がな！！」

　深田池マリサは、しばらく天を見上げて思い出してから――

「……トケルン？　それって、あのナザリベスちゃんのお部屋の上に飾られていた、左右対称の天体のことだよね？」

　ハッと気が付き、両手をパチンと鳴らして言う。

「チウネルさん、それ、どういうこと？」

　佐倉川カナンが、深田池マリサに質問しました。

「……カナッチ。まあ聞いて」

　パチンの両手は、くっついたままで。

「うん。うん。聞くよ」

　佐倉川カナンが深田池マリサに興味深げにズズ……っと頷き近寄りながら、そう言った。

「私達が、教授のお使いで訪れた山口県の山奥の、瑞槍邸（みずやりてい）の２階のナザリベスちゃんの、お部屋にね、天井に天体がいっぱい飾られていたの」

「うん。……確かそれって、チウネルさんの赤点のお仕置きの話しだよね？」

　どうやら佐倉川カナンは瑞槍邸の説話を知っている。

　まあ、2人は友達だから普段からお互いの近況とかを、SNSでやり取りしているから、佐倉川カナンは思い出したのだろう。

「うん……」

　一方の深田池マリサにとっては、あまり（はっきり言って）もう！　思い出したくもない過去の悪夢である。

「それが？　どうしたの」

　気を取り直して――深田池マリサ。

「でもね。よく考えたら、変な飾られ方をしていて……」

「していて……どんな風に？」

「例えばね、太陽の隣には月があって、さそり座の隣には射手座。地球の隣に火星。……っていう具合にさ、地球の隣に月じゃなくて火星。これって、おかしいでしょ？」

「…………確かに」

　佐倉川カナンが言う。言って、しばらくシンキングタイム――

　目を閉じて……、

「自発的対称性の破れを、表現しているわけでもないしねえ……」

「自発的？」　←　チウネル

　深田池マリサは、勿論わかりませんね。成績は並の下――確か、吉牛（よしぎゅう）の新メニューにあったかな？

（作者……ウザい表現書かないでちょうだい）

「そうだ……どう考えても、あの天体の配置はおかしいと、俺は今でも思う」

　杉原ムツキが話に入ってきた。

「……で、でもあれって、確か父親のエルサスさんが、7歳で亡くなったナザリベスちゃんのために飾った、ナザリベスちゃんのための……えっと確か？？」

　ここんところは、初回のナザリベスシリーズを読んでください。詳しく書いています。

「ねえ、お兄ちゃん？　おかしいから、だから、答えは何かな？」

　ナザリベスも話に入って、いやいや、この子から始まった謎々だよね。

「ねえ？　お兄ちゃん……だから」

　なんだかワクワク……ワクワク……ワクチン？　のナザリベス。君はペンギン村のメガネっ子か？

「えー。まだ、このなぞなぞに続きがあるの？」

　深田池マリサここでもお約束のセリフである。

「うん！！」

　ナザリベスは嬉しそうだ。

「――答えは、正規分布できるの？」

「せいきぶんぷ？」　←　ナザリベス

　ナザリベスが首を傾けた。

「カナッチお姉ちゃん。何それ？」

「ん？　正規分布ってのは――」

「も、も、もう！！　カナッチ。7歳の幽霊にそんなの分かるわけがないでしょう」

　わわわっ……な感じで、両手をバタバタさせながら、深田池マリサが佐倉川カナンの話に割り込んだ。

「正規分布ってのはね、左右対称だから……」

　佐倉川カナンは話を聞いていない。この物語の登場人物は、みんな話を聞かないクセがあるような？

「――素数だと、オイラーの関数を使ってできる円の対称性かな？　Πの二乗を割る公式のやつ」

「そすう？　そじゃないよ。今回は！」　←　これもナザリベス

「ちょ、ちょ、ちょっとカナッチ！！！」

　再び、わわわっ……の深田池マリサ。

「カナッチって、もう！」

「私？　何か変なこと言おうとしたの？　チウネルさん」

「…………い、いえ。そうじゃないんだけど」

　深田池マリサは内心、少し呆れて……まあ、彼女は天才数学少女と謳われているから、しょうがないといえば、しょうがないかな…………と深田池マリサは思った（思おうとした）。

「んもう！！　お兄ちゃん、お姉ちゃん達、話が長〜い。じゃじゃーん！！　さーて答えは？　何かな、何かな？」

　ナザリベスは気を取り直して、自分の得意分野なぞなぞを押しで行く！

「チックタック　チックタック……」

　口で時計の秒針を表現しながら、肩を上下に揺らしてシンキングタイムを表現するナザリベス。

　やっぱし、なぞなぞになるとワクワク感いっぱいで無邪気だよね。

「……トケル～ン。私、分かんなーい」

　深田池マリサは降参だ。しょげちゃった……。

　だがだが、しかーし！！

　当物語の主人公、トケルンこと杉原ムツキは違う。

「その小鳥は鳩だ！！」

　なんでも解けるからトケルン、そうでなくっちゃ杉原ムツキって男は！

「なんでー？？　お兄ちゃん」

　ナザリベスが、そのココロを聞いてくる。当然だ。読者も、またかくのごとく。

「“はとこ”。これが答えだろ！　ナザリベス！！」

　杉原ムツキが、堂々とそう答えると、

「せいかーい！！　さっすがー。お兄ちゃんだね」

　と、ナザリベス。

　それを聞いた杉原ムツキは、

「ゴーレム物語２の始まりはじまり……だな」

　ゴーレムというのは、ユダヤ教の神話に出てくるお化けみたいなモンスターです。

　名作RPGの城塞都市[メルキド]の門番でもあります。

　ちなみに、ナザリベスシリーズでゴーレムの話は、これも初回を読んでください。

「んもー！！　トケルンってば、それを言わないでくれる？　私、思い出したくないんだからね」

　深田池マリサが猛烈に怒った。どうして？

「しょーがないだろ。ゴーレム2の話なんだからな、今回は――」

　杉原ムツキ、深田池マリサの悲痛な心情なんてまったく気にしていない。

　でも、彼は知っている。チウネル――深田池マリサがゴーレム恐怖症だということを。いじわるだね。

「だっ……だからってさ」

　深田池マリサ、申し訳ないけれど今回の話はゴーレムがいなくては、ハッピーエンドにならないのだ。すまん。

「そうよ。トケルンさん？　あんたネタバレしすぎなんだから」

　そこに、佐倉川カナンが友情のフォローを展開。けれども、

「……俺は、ナザリベスの謎々に答えただけだ」

　杉原ムツキは居直った。正論？　をつっぱねて。

「そうだよねー！　お兄ちゃん……まあ、まあまあ」

　ヒートアップしてきた当物語の登場人物達を、ナザリベスが諫めようとしている。

　7歳の幽霊だよ――この子。

「……み、みんな。まあ、まあまあ、ミカンでも食べてさ、ちょっと落ち着こうよ」

　その時――

「だから！　私を食うな――！！！！！」

　どこからともなく、強烈なツッコミが聞こえてきた。

（あんたは[パルプンテ]かい！！！）

「あんた誰？」　←　トケルン　チウネル　ナザリベス　カナッチ

「…………私は本栖湖ミカンです」

「……だから、どちら様ですか？」　←　トケルン　チウネル　ナザリベス　カナッチ

　みんなで、一斉に、声を揃えてツッコミましたとさ。

　続く

　この物語はフィクションです。

　また、[ ]の内容は引用です。