第4話 …………俺達の演奏ってさ。ヘタすぎるな。
――チウネルは気を取り直して、
「ねえ? あなた? どうしたいの? 成仏したいの? したくないの? ねえどっちなのよ? 私はね、あなたに成仏してもらいたいんだよ? ねえ~? もういいじゃない? もう十分に楽しんだでしょ?」
ソファーの上で飛び跳ねてはしゃいでいるナザリベスに、真剣に尋ねました。
別に、私が恥をかいたから……ムッとして怒って、その仕返しにとかじゃなくって、純粋にこの7歳の幽霊の女の子は、どうして成仏しようとしないのか、疑問に感じたからです。
「……うん」
ナザリベスはあっさりと、そうはっきりと返事をしました。
そして、飛び跳ねていたのを止めてソファーからも降りて、床の上にちょこんと立ちました。
「大体、なんで、この家の女の子に乗り移っているの? なにかしらの縁でもあるのかな?」
私は、今度は私が両手をグーにして自分の腰に当てて。
「……だって、あたしがこの女の子と、女の子のパパとママを呼び寄せたんだもん」
すると、ナザリベス少し俯き教えてくれました。
「よ、呼び寄せた?」
え? 幽霊ってそういうこともできるんだと驚いて。たぶん憑依の逆――降霊?
「どうして、呼び寄せられたの?」
と、私がナザリベスに聞こうとしたら、トケルン――
「ああ……音楽か。音楽ができる7歳の女の子。自分のパパと……そしてママのためか」
「そうだよ、お兄ちゃん!!」
俯いていた顔をグイっと上げて、
「お兄ちゃんって、本当に何でも分かっちゃうんだね~」
ニコッと口元を緩め言いました。
「トケルン? ……それって、つまりあの子の未練ってこと?」
ススっと……3歩、カニ歩きでトケルンの横まで行き。
「違うって、その逆だ……」
……そしたら、トケルンは同じくススっと1歩、カニ歩きで私を避けて。(なして??)
「早く自分のことを忘れて、元気を取り戻してもらおうと、自分は幽霊なんだから、もう7年前の出来事なんだから、このままでは成仏したくてもできないから。自分のかわりが今、乗り移っている女の子っていうことだ」
……私は絶句して。
トケルン。どうしてそこまで、もう、分かっちゃってるのって。
チウネル、そう感じてしまって。――そして、ナザリベスを見つめたのでした。
「……じゃあ! 最後の最後の謎々に正解してちょ~だい!! 最後の謎々は、とびっきりの謎々を出すよ~。じゃあ行っくよ~」
ナザリベスは両手をぐっと頭より高く上げて、
その両手を広げて…………
広げて…………
「▽+△×▽+△×▽+△……」
なんだか意味不明な呪文を唱え始めました。すると、
バチバチッ……
リビングの照明が……消えたり付いたりをくり返しています。
「じゃあ最後の謎々、行っくよ~」
私達をギッと鋭い視線で見つめて、口元は相変わらずニヒーと不敵なその表情――
んで、最後の謎々を言ったのでした。
魔女が粘土で、人形を作っているよ~
騎士さんのお人形を、作っているよ~
でも、何か一つ足りないような気がするな~
そうだ、心が足りなかったんだ! な~んだ?
「逃げろ…………」
……トケルンが私に、小声で言いました。
「え?」
私が返すと……
「その前に、今から言うトランプのカードを探して集めろ。いいな? 言うぞ!!」
♠A ♠3 ♠5 ♠2 JK ♠8
「え? トケルン。どういうこと?」
って、私がトケルンの方を振り向いたら……彼は、もう私の隣からいなくて。
キョロキョロ何処に行ったのかって……部屋を見渡して。
(あ! いた……)
彼、リビングから2階へ続く階段を駆け上がっている最中でした。
「……………」
――要するに、あいつ私に逃げろって言っておきながら、先に逃げたんですよ!!
もう一度言っておきます!! あいつが先に逃げたんですよ!!! (あのやろう……。ほんまにドツイタロカ!!)
――私、本気で彼に対して“この野郎”って怒って。
……いたら、
ゴソゴソッ
「え?」
ゴソゴソッ ビュ~
私とトケルンが背負ってきたリュックから、何かが飛び出して……リビングをですね。
リビングを……ビュンビュンと飛び回っているのです――
リビングをグルグルと円を描くように飛んでいる未確認飛行物体――
「?・?・?……えっ?」
別に光ってはいなくて、リビングの照明に反射するその物体は、お人形さん?
「え~?? なに? なのよ? なにこれ~!?」
お人形さんだ。というより――オカッパの日本人形じゃなくってフランス人形の様に?
「あたしの、かわいいゴーレムちゃん。心を返さないお兄ちゃんと、お姉ちゃんをしっかりと倒してね~!!」
ナザリベスがニヤリと、そう言い放って。
「ゴーレム? なにそれ? もしかして……この飛び回っている人形のことなの?」
私とトケルンが無人駅から1泊2日背負い続けてきたリュック。
中には――よく分からない外国語で書かれている分厚い辞書のような本数冊。五線譜ノートが数冊。そしてメッシュで作られた、いかにもなフランス人形が入っていて……いたので。
で、その中に入っていた人形が、いま……今、飛び回っているんですよ!!!
「何が可愛いゴーレムだ! 全然可愛くないぞ!! だいたいゴーレムは泥人形だろうが! その人形はどう見ても、普通のフランス人形だろ!」
2階へ逃げたと思っていたトケルンが、階段の手前まで降りてきて、壁に身体を隠しながら、
「いいからお前、さっさと俺の言ったトランプカードを集めて、2階まで逃げ延びろ! 早くしろよ!」
と言うと、再び2階へ逃げて行ったのでした。
「うわ! ……うわわ!」
もう! リビングはゴーレムが飛び回っているせいで無茶苦茶です。
そこら中の物を空中に浮かせて、投げてくるのです。
チウネルにです!!!
「あはは! お兄ちゃ~ん、そのカード返してよ。ねえ? 返してよねぇ~」
ナザリベスがさっきからずっと、トケルンに対して『返せ返せ』と言い続けていて。
多分トランプタワーの時の、1枚足りなかったカードのことなんだろうと、私は考えて……。
「ちょっと、ねえ? 私に八つ当たりするのやめてくれる?」
じゃあ、どーして私目掛けて物を投げつけてくるんじゃい? 意味わからん……。
(あっ……あの野郎~!! こうなることを知ってて、先に逃げたな!!!)
私チウネル、心の中でブチキレました。
――だから、トケルンと一緒に行動するは嫌だって、ずっと思っていたけれど。けど、やっぱし……私の気持ちは正しかったんだと、今まさに確信できた。
……けれど、それよりも。
「もういやゃ! 痛いってば!! こんなヤバい状況、嫌やん!!!」
♠A ♠3 ♠5 ♠2 JK ♠8
思い出した――
トケルンが言ってたトランプカード!
悔しいけど、あいつは頭が良いから、とにかく、あいつの言う通りトランプカードを集めりゃいいんでしょ!
もう!!
――それからおよそ14秒間
ビュンビュン風が吹きまくっているリビングの、中心のテーブルの上に運よくあった……トランプカード!
カードはそれほど影響を受けてなくて、飛び回ることもなく。
私は必死になって、トケルンが教えてくれたカードを、意味も分からず夢中で集める。
ふうっ……。 集めて、さっさと2階へ駆け上がりましたよ――
「アンッ!! も~痛いから~!」
2階へ階段で駆け上がっていく途中、私……足を段にぶつけてしまって、思わずグチッてしまいました。
「トケルン? とける~ん! ちょっと、おい! おいってば!! トケルンさんって~!」
痛い足を我慢しながら、必死に彼を探して、
「ほら! ♠A ♠3 ♠5 ♠2 JK ♠8。ちゃんと言われたとおりにさ、6枚のカードを集めて持ってきたんだから~、ねえ? とける~ん? どこよ~??」
私が彼を探していたら……
「……こっち、……こっちだ」
階段を上がった2階の廊下の、一番奥の部屋。
彼、左手だけを出して……私に手招きして言ってるし……。
(そこにいたか……)
タッ タッ タッ タッ
チウネルは全力で、彼がいる部屋へと向かって走ります。
もう……後ろにはね、ゴーレムが飛んできていたんです!
その更に後ろには、ナザリベスが、
「はやく、心を返してよ~」
って、叫びながら階段を上がって来ています。
私はようやくの思いで……トケルンのいる部屋まで辿り着き…………っんでもってさ!!
「うりゃ~!!!」
部屋の中にいる彼を見つけるなり、私……あいつに飛び蹴りをくらわしてやった。
んで、あの野郎は
ゴロン…… ゴロン……
と後転して、後転して。
ゴツンッ
窓際まで転がって行き、壁に頭をぶつけて、でも私、それでもっさ!
「ケッ! スキあり!!」
彼を睨み付けて、今度の今度こそ(ようやくさ!)あいつの顔を殴って、念願ドツクことができました!
(よい子は真似しないでください)
「トケルン! いい加減にしなさいよね! 私がどれだけ怖い思いをしたと思っているの? ねえ? あんた、いっつも私に損な役回りをさせて……自分は何逃げてんのよ? このドツキは天誅だからね!! 悪く思わないでくださいさ~ね? 分かった! んはぁ~??」
チウネルの容赦のない言葉攻めも浴びせてやったぞ。
「…………わかったから、あやまるから」
トケルンは半分涙目になりながら、
「……と、とにかく。その6枚のトランプカードを渡してくれ!」
と言い、急ぎ私から6枚のトランプカードを分捕り。
……トケルン、忙しなくカードを床に並べ始めました。
――私達のいるこの部屋には中央にピアノがあって、窓際にはヴァイオリンと譜面台が置いてありました。
そのヴァイオリンのすぐ近くの壁には、もうひとつヴァイオリンが置いてあって、その更に隣に、一回り大きなヴァイオリン――じゃなくってヴィオラが置いてありました。
「もしかして? この部屋」
そうなんです。私達がこの家へ来た時に聴こえてきた……
♪~♫♪♬♪~♫♬~♬♪~♪♩~
モーツァルトの弦楽四重奏15番第一楽章、第一ヴァイオリンが聴こえてきた部屋でした。
「じゃじゃ~ん!!」
デレデレデレ!(RPGの戦闘投入の効果音です)
廊下をスーとすべって部屋の入口に、ナザリベスが現れた!
「お兄ちゃ~ん、もうチェックメイトだよ。さっ……早く心を返してよ~」
ナザリベスの真上には、ビュ~ンと、ゴーレムの人形が小さく円を描いて飛んでいます。
「心を返してよ~。ねぇ? 心を返してよ~」
「トケルン? トケルン! なんとかしてよ~!! カードを1枚隠し持ってるんでしょう? それが答えなんでしょ?」
チウネルも気が付けば大ピンチ!
目前に私に背を向けているトケルンの、両肩を揺すって。
「ねぇ早くさ~! ねえってば~!!」
「お前のビンタってさぁ……」
振り向きトケルンが私を細目で見つめて。
「ねぇ? ねぇねぇねぇねぇ?? 早く~! ねえってば~!!」
「分かったから……。ああ……さあ! 返してやるよ。ほらっ!」
彼が右のポケットから、隠し持っていた“それ”を取り出して、そしたらっ!
「へへっ! この床にな!!」
と、トランプカードを床に並べてある、私が集めてきたトランプカードのそれらの、一番最初にゆっくりと置きました。そのカードは、
♡5
ズトン…………
ゴーレム人形――いきなり床へ力尽きたように……空中から落ちちゃった。……人形はうんともすんとも動かなくなって。
その影響で、部屋中がビュンビュンと嵐のように風が吹いていたのに……それも無くなって無風状態。本来の部屋の中のあるべき状態に戻ったのでした。
「……やっぱり。お兄ちゃんと出逢って、あたし良かったよ~」
にっこりと、ナザリベスが微笑んでいる顔が見えました。
♡5 ♠A ♠3 ♠5 ♠2 JK ♠8
部屋の床には、トランプカードがこう並べてありました。
「……やっぱりお兄ちゃん、あたしの気持ちを分かってくれたんだね~。ありがとう……お兄ちゃん!!」
ナザリベスが、とびっきりの笑顔を私達に見えてくれて……。
「俺たちとさ、出逢えて嬉しかったか?」
「ちちょ……と……」
トケルン、私の右腕をつかんで自分の方へ引っぱって、ナザリベスに恥ずかしがることもなく言ったら、(いやいや……私はちょっと…………)
「えへへぇ……」
ナザリベスちゃん、照れちゃったのですよん!!!
――でも。
チウネルは意味不明でした。
私が死ぬかもしれないって……だから必死で集めた6枚のトランプカード。
それにトケルンがずっと隠し持っていた『♡5』のカード。
それを床に並べたらナザリベスが嬉しくなって、喜んでくれて……。
私、トケルンに返すように右肘で、グイグイって突いて、そして小声で、
「ねえ? どういうことなの?」
そしたら、
「methにemethをあたえてやった! e=5だ!」
「メスにエメス? イーイコールゴ?」
私の“?”な表情に――トケルン。
「つまり、死に真理を与えたってことさ!」
――トケルンの表情、彼の笑顔は晴ればれとしていました。
でも、どう考えても意味が分からないですよね?
続けてトケルンが――
「君と、君のパパとママ、そして君が乗り移っているこの女の子、4人。それとも俺とこいつと、君と君のパパと。……この1泊2日の旅の出来事は、どれもこれも、見事な四重奏だったぞ!!」
ナザリベスの頭を優しく撫でて言いました。
「うん! ありがとうね……気が付いてくれていたんだね。お兄ちゃん」
ナザリベスは上目にトケルンを見つめています。
「ん? ああ! 弦楽四重奏の第1ヴァイオリンを一人で演奏しているところから気が付いていた。……ずっと寂しかったんだろ?」
「ううん……。違うってば…………」
ナザリベスは首を大きく横にふって……そう返しました。
「…………そうだったけな!」
トケルンは大きく深呼吸をして、ナザリベスの頭を撫でながら、しばらく撫でながら……
「……だって、お前はウソしかつかないんだからな…………」
「なあ、お前?」
「……は、はいな?」
おもむろにトケルン――私に話し掛けて。
「確か……ヴァイオリンが演奏できたよな?」
「……ええ、まあ、ある程度はね」
「じゃあ、決まりだな!」
「……何が? トケルンさん」
トケルンはそう言うなり……壁に置いてあったヴィオラを手に持って、ナザリベスに、
「君は第1ヴァイオリン! そして……お前は第2ヴァイオリンだ!」
言っときますけどさ……いい加減お前って言うの止めてくれませんか?
「で、俺はヴィオラかな……」
「そうだ! お兄ちゃん!」
ナザリベスが右腕をまるでタクトのように大きく振った。
――そしたら、床に倒れていたゴーレムの人形が「ムクッ」と起き上がった。
「お兄ちゃん! この人形がピアノを担当するよ~!!」
ナザリベスが嬉しそうにトケルンに言いました。
「ははっ! ちょっと変わった四重奏になるな!」
「うんっ!」
「……で、曲は何にしようか?」
「あたし~モーツァルトのきらきら星変奏曲がいい!!」
ナザリベス、なんだか本当に嬉しそうです。
トケルンに対して、こんなにも心を許する女の子――よくよく思い出して考えたら珍しい光景だ。
「そうだな! 俺もこいつも、それくらいしか演奏できないしな……」
(ちょっとトケルン……)
心の中で私が彼にツッコもうとしたのですけれど……ナザリベスの嬉しさの表情を見ていて……。
まあ、そう思われてもしょうがないかなって思ってしまって……。
「実在か……」
私は無意識に――静かに呟きました。
――私達にとって、実在とはなんなのでしょうか?
私達は出逢うことでしか、実在を感じることができません。
出逢わなければ、私達は、はじめから実在していないのと同じなのです。
では、ナザリベスという幽霊は、実在していると言えるのでしょうか?
「準備できたかな?」
「うん! お兄ちゃん! ねえ、お姉ちゃんも早く~」
「ん、ちちょっと待ってよ……」
トケルンとチウネルは、……まあ実在しているといえるでしょう。出逢えているからです。
では、7歳で亡くなったナザリベスという幽霊は、何がどう実在していると言えるのでしょうか?
ナザリベスは、一人だけでは実在できなかった女の子。では、その幽霊と出逢ったとは、どういうことなのでしょう?
出逢うことができない幽霊に出逢った私達は、一体何に出逢ったのでしょうか?
「じゃあ、いくぞ!」
「うん!」
「ちょ! トケルンさんって。私……」
「いくぞ! せ~の!!」
あたしはウソしかつかない……
自己言及のパラドックス。
私は、ナザリベスが言い続けてきた言葉を思い出していました。
ほんとは寂しい。気が付いてほしかった。
それは、7歳という若さで亡くなっていった女の子からの、茶目っ気激しすぎた――私達への『究極の謎々』だったのかもしれません。
いいえ、そうなのでしょう。
♪~♫♪♬♪~♫♬~♬♪~♪♩~ ♪~♫♪♬♪~♫♬~♬♪~♪♩~
――トケルンの合図から、ナザリベスが勢いよくヴァイオリンでモーツァルトのきらきら星変奏曲のメロディーを演奏し始め。
私も二人に合わせて、メロディーに続きました。
トケルン、器用にヴィオラで私達の旋律に和音を重ねてきます。
人形も、ピアノのけん盤の上でダンスを踊るかのように、両足を使って器用に、ベースのような演奏をしてくれています。
ところで、ナザリベスが乗り移っている女の子、大丈夫なのかな?
それに……この子のパパとママは何時帰ってくるんだろう?
そういえば1階のリビングって、この人形がビュンビュン飛び回って散らかしっぱなしだし…………。
それもこれも…………
私達の演奏が終わってからでいいか! と思い、私はトケルンの顔を見つめたのでした。
♪~♫♪♬♪~♫♬~♬♪~♪♩~ ♪~♫♪♬♪~♫♬~♬♪~♪♩~
しばらくして……。
トケルンが、私の視線に気が付いてこう言ったんですよ!! なんて言ったと思います?
「…………俺達の演奏ってさ。ヘタすぎるな」
「ねえ? 教授からも言ってやってくださいよ! トケルンってさ、あれから私に何にも教えてくれないんです!」
「別にいいじゃない?」
「よくないって!」
「教授! ゴーレムとか死とか、真理とか『e=5』とか、一体何なのですか? 教えてください。……っていうか、あのリュックの中に入っていた人形! あれ教授から恩師の女の子へのプレゼントだったんでしょ? 五線譜ノートも! ほんと大変だったんですから!」
「だから、知らなくっていいって言ってるだろ!」
「……ところでさ、トケルン? ど~して『♡5』を、ずっと最初から隠し持っていたの?」
「ん? 俺たちが無人駅に付いた時、君がお手洗いに行ったでしょ! あの時に俺、こっそりとリュックの中を見たから。そしたら人形が入っていて、徳川埋蔵金の謎々の辺りから、最後の謎々はゴーレムだろうなって」
「わかるの、そんなことがさ?」
「人形っていうキーワードを知っていたら誰でも気が作って! だって幽霊が最後に出す謎々に相応しいのが、ゴーレムの伝説だから……」
「ウソだ~!」
「幽霊とゴーレムは仲間みたいなものだから……」
「うそうそ! うそうそ~!」
「もういいって!」
「なんで? なんで? トケルンって! なんで教えてくれないのよ~ん?」
「あ~あ、わ、分かったから。……だったら簡潔に説明してやるから…………まあ。あの女の子はさ!!」
自分がなんとしてでも言いたかったことを、
謎々で必死に物語ってくれて――
それは永遠に輝く星々を見て、私達が祈るように。
私達が心から祈り続けるように――
続く
この物語はフィクションです。
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