恩恵の使い方

第10話 魔人と化せ

　まさかまさか、ウッドマン博士の刀は普通の刀ではなかった。

「この刀は私が最前線で戦っていた際、魔人を無数に狩ったことのある最強の武器」

「盾以外にも変形するのか？」

「ああ。七（・）変（・）化（・）だからな」

　ウッドマン博士は足を踏み込み、僕の正面から刀を振るう。だが、この距離があれば刀は届かな……

「形状変化:槍」

　ウッドマン博士が握る刀は形状を変化させ、刀よりも長い槍に形を変えた。

　長い棒の先についた刃が、僕の右腕をかする。僕は尻尾で槍を弾くが、ウッドマン博士は飛んだ槍をすぐに掴み、形状を変化させて僕に斬りかかる。

　僕も負けじと尻尾を振るう。が、尻尾は呆気なく斬り飛んだ。

「次は……ノコギリか」

　ウッドマン博士が握っていた槍は、ノコギリへと形状を変化させていた。

「木を斬るにはノコギリが最適だ」

　ノコギリと木では相性が悪い。

　たった一振りで僕の尻尾では木っ端微塵に斬り刻まれてしまう。

｢神野王。やはりお前にはその力は扱いきれぬか？｣

｢そんなことないさ｣

｢既に限界を迎えているように見えるぞ｣

｢まだ……まだ余裕だ｣

　そういえば、僕はどうしてあの男に敗れたんだっけ？

　確か、僕が尻尾であの男の腹を突こうとした瞬間、三方向から攻撃が来たような、そんな感覚を味わった気がする。

｢そういうことか｣

｢どうした？何か閃いたのか？｣

｢ああ。僕は負けず嫌いでね、だから、本気を見せてやるよ｣

　僕は尻尾が生えている腰に力を込める。すると、腰から生えてきた尻尾は一本から二本へと変わる。

｢次は僕の攻撃（番）だ｣

　僕は二本の尻尾を生やし、ウッドマン博士へと飛び込む。ウッドマン博士はノコギリを構え、僕の攻撃を待ち構えている。

　ーー己とは何だ？戦いとは何だ？敗北とは何だ？その意味が分かるようになれば、お前は一人前だ。

　お爺ちゃん。僕は、強くなるよ。

｢うぉおおおおおおおおお｣

｢かかってこい｣

　僕はウッドマン博士の間合いに入る寸前で飛び、二本の尻尾でウッドマン博士を叩く。が、片方の尻尾はノコギリによって斬られた。だが、もう片方の尻尾はまだ動く。

　この間合いでは、ウッドマン博士は僕に傷一つ負わせられない。

｢僕の勝ちだ。ウッドマン博士｣

｢形状変化:銃｣

｢遠距離！？｣

　ウッドマン博士の握るノコギリは、形状を変えて銃へと変化した。

　僕は動揺したが、ここで一撃を与えなければ、この先一生与えられない。

｢負けて、たまるかあああああああああ｣

　僕は尻尾に力を込め、ウッドマン博士へと振るう。

　対して、ウッドマン博士は僕の額へと銃弾を放った。

　僕は頭部に痺れを感じ、地面に倒れ込んだ。