恩恵の使い方

第5話 失いたくない彼女

　海の魔人は僕たちを襲う。

　僕は空の魔人との戦闘の際に使用した、セシルさんを見て能力をコピーする。

「借りるぞ。その力。貫け（グリム・ランス）」

　海のすぐ近くにある森に目線を移し、そこにある木を操り、先端をねじらせ尖らせ、その木で海の魔人の腹を貫く。

　だが、次から次へと海の魔人が迫ってきて、体を休める暇がない。

　目を背けた瞬間が、命取りとなってしまう。

　さすがに疲れてきた。

　既に十以上の魔人は倒しているが、眼球は悲鳴を上げている。

「将軍。ここは一時撤退をした方が……」

　あれ！？

　僕は違和感に気づいた。

　先ほどまで周りには将軍たちや仲間がいたはずなのに、いつの間にか誰一人としていなくなっていた。

「僕は、幻覚でも見ていたと言うのか？」

　ようやく気づいた彼を、気球船に乗っている彼らは眺めて面白がる。

「ケッケッケッ。あいつ、今さら気づいたみたいだよ」

「バカだ。バカがいるよ」

「ケッケッケッ。速く殺しにいこうよ」

「まあまあ。ここには本当に海の魔人がいるんだ。彼らにボコボコにされる二（・）人（・）を、特と楽しもうではないか」

「ケッケッケッ。相変わらず怖いな」

　僕はいつから幻覚を見ていたのだろうか？

　いつの間にか、海の魔人と戦っていたのは僕一人。

　ふざけるな。僕一人で、この数の化け物どもを倒せるはずがない。

　僕は背を向けて森の中へと走った。森の中には魔人はいなく、小屋がぽつんと存在していた。

「ケッケッケッ」

　小屋の中に入ろうとすると、小屋は靄（もや）のように消え去った。

　僕は小屋のドアに寄りかかろうと体を前に倒していたので、そのまま勢いよく前に倒れた。土を削りながら手で顔が地面に触れるのを防ぎ、前回りをして頭を地面に打たずに立ち上がった。

「あの小僧。なかなか良い動きをするな。ケッケッ」

「気をつけろ。あいつは我々〈大災害〉が探している重要人物の一人なのかも知れないからな」

「ケッケッケッ。どうせここで死ぬよ」

「まあ、ここで死ぬ程度の雑魚ならば、〈大災害〉には相応しくない。さあ、試練を始めよう」

　僕は立ち上がると、どこかから激しい轟音が聞こえる。

　僕は轟音が聞こえる方へ走ると、そこでは、木が粉々に弾け飛び、土の破片が宙へと飛散し、赤い液体が空を舞っている。

　その被害の原因である者たちを見ると、見知った一人の女性と、謎の二人の女性が戦闘を繰り広げていた。

「お姉ちゃん。後方から強風が来るよ」

「お妹（いも）ちゃん。エサの目線をよく見ておけ」

「ケッケッケッ。分かってるよ」

　二人の女性は息のあったコンビネーションで一人の女性を着実に追い詰めていた。

　二人の女性の内、背の高い方は見知った女性の目を凝視する。すると、その女性は目を抑え、急に苦しみだした。

「これで視界は封じた。お妹ちゃん。八つ裂きにしろ」

　手を刀にした女性は、僕の見知った女性へ走ってその女性を殺そうとしている。

　見知った女性の桃色の髪が揺れると、その女性の顔が僕にハッキリと見えるようになった。

　その顔が見えた瞬間、僕は走り出していた。

「早乙女ええええええええ」