異世界で日本語が通じなかったので、教えることにした。

第26話

　モイスとレイミンが住む屋敷は、宮殿のすぐ近くにある。

　レイミンの話によると、モイスは宮殿には行かず、屋敷の自室にこもって政務を行っているそうだ。ただ、宮殿との距離の近さもあって、それでも特に不都合はないらしい。

　今の俺達にとっても、それは都合がいい。場所は近いし、モイスが自室にいるということも確定できる。

「こちらです」

　レイミンの案内で、足音を立てないように注意しながら、モイスの部屋へと足を進める。

「モイス？」

　レイミンがドアをノックする。中からモイスの返事が聞こえた。

　振り向いたレイミンがうなずき、俺達もうなずく。

　レイミンの青白い手が、静かにドアノブを回す。

　ドアが開いた瞬間、俺達は部屋になだれ込んだ。持っていたボールを、モイスに投げつける。事態を飲み込めないモイスの体に、ボールが当たる。表面の薄い皮が破れ、中の粉末が飛び散った。

　ヴァーセ語で何かを言ってもがいているけど、お構いなしだ。次から次へと、ひたすらボールを投げつけた。粉末が煙となってモイスの体を覆う。そして、モイスの体に、その煙が吸収されていく。

　モイスの体が、ガクガクと震え出した。目の焦点は定まらず、口はだらしなく開いている。腕もだらりと下げ、背中を反らしたかと思えば猫背になったりを繰り返している。

「だ、大丈夫なのか？　ナラカ、本当にこれでいいの？」

「はい、だいじょうぶです」

　やがて、モイスの体のあちこちから、灰色の煙がくすぶり出した。それと同時に、低い絶叫が部屋に響き渡る。

　猛獣のような、悪魔のような絶叫は、実際には一分もなかったはずだ。でも俺には、一体いつ終わるんだろうと思えるくらい、長く感じた。

　しばらくすると煙が出なくなり、モイスの絶叫も終わった。膝から崩れ落ちたモイスの体が、床に倒れ込む。

「モイス！」

　叫んだレイミンが、意識のないモイスに駆け寄った。

「だいじょうぶです。もうなおりました」

　ナラカが肩掛けカバンから札を取り出し、モイスに貼り付ける。札はモイスの体に沈み込み、消えていった。

　ナラカは次々と札を貼っていっては、モイスの体に吸収させていく。

　十枚を超えた辺りで、モイスの目がゆっくりと開いた。

「モイス！　$c_^(, =\s*-c\ ^, :_w」

　体を起こしたモイスが、レイミンや俺達を見回す。

　ぼそっと、モイスが何かを言った。

「モイス！」

　レイミンがモイスに抱きつく。

「モイスは、何て言ったの？」

　ナラカの耳元で聞いた。

「わるいゆめをみていた、といいました」

　ナラカも俺の耳元で返した。

　ナラカは、キネがアマンキメツィのお使いで何を買ったのかを知るうちに、それが意味するものへとたどり着いた。

　何回かに分けて買われたそれらの薬は、調合と製法次第では精神を支配する薬の材料となりうる。そのことに、ナラカは気づいたのだ。買った時期がモイスがおかしくなった時期と重なっていたことも、決め手となった。

　マヤーリエのお父さんは、このことをナラカに指摘されても理解できなかった。この薬を作るには、かなり高度な技術だけでなく魔力も必要らしく、魔法の専門家ではないお父さんには知る由もなかった。だからお父さんは何も悪くないし、もちろんキネだってそうだ。

　ナラカはすぐに解毒剤の調合に取り掛かった。高純度に精製する道具はその場にはなかったし、持ち帰って作るにしても時間がかかるから、多少質は低くても量でなんとかすることにした。その結果が、あの大量のボールだったのだ。

「アマンキメツィとサンカロンギが、モイスのへやにきました。ドアをあけませんでしたから、きたことがわかりませんでした。くすりのけむりをすって、こころをぬすまれてしまいました」

　モイスの話を、ナラカが訳して伝える。

「どうしてあの二人は、こんなことを？」

「わかりません」

　モイス自身に心当たりがないとなると……。

「こうなったら、直接二人に聞いてみよう！」

「はい！」

　モイスも加わり、五人でアマンキメツィの家に行く。

　家は、神殿から近い場所だった。だから宮殿からも近いんだけど、裏門から行くのが最も近く、俺はそこにアマンキメツィの家があるのを知らなかった。

　古い街並みの中にある四階建ての建物が、その家だった。噂によると、実は地下の方がこの見えている部分よりも大きいらしい。

　ドアには、鍵がかかっていた。呼び鈴を鳴らすと、少し経ってドアが開いた。

　隙間から、キネが顔を覗かせた。

　マヤーリエが、二人に会いたいと話す。

「朝から神殿に行っているそうです」

　マヤーリエの日本語を、ナラカがモイスにヴァーセ語で伝えた。

　すると、モイスはヴァーセ語で何かを言い、無理やりドアを開けて中に入っていってしまった。

　こうなってしまったら、俺も続くしかない。キネに申し訳ないと思いつつ、モイスを追う。最後にマヤーリエがキネに何か言っていたけど、多分謝っていたんだろう。

　モイスは地下への階段を下りていく。

　噂通り、地下は広い。それに壁や天井が光っていて、全く暗くない。

　いくつもある部屋のドアを、モイスは片っ端から開けていく。もしかしたら、キネはウソを言わされていて、実は二人は中にいる、と考えているのかもしれない。

　しかし、誰もいない。何もない空っぽの部屋や、よくわからない道具が散らかっている部屋、机と椅子が置いてあるだけの部屋だったりで、アマンキメツィもサンカロンギも見つからない。

　地下二階、地下三階と、さらにドアを開けていく。やはり誰もいない。続けて地下四階。一体この家はどこまで地下があるのだろうか。

　ドアを開ける。部屋は広く、壁一面が本棚になっていた。これまでにはなかった部屋だ。そして大きなテーブルが二つ。テーブルは大きいのに、椅子がそれぞれに一つしかない。

　テーブルには乱雑に本が置かれ、積まれている。その中に、開きっぱなしの本が一冊。

　うっすら、青白い光を放っている。

　真っ先に、ナラカが駆け寄った。ページにサッと目を通し、さらに表紙を確認する。そして本のそばにあったコの字型の金具を手に取った。

「アケヤ、これはしんでんのほんです。かぎがかかっていましたが、あいています」

　神殿には書庫がある。その中には鍵がかかった本があるというのも、聞いたことがある。二人は解錠に成功していたのだ。

　開かれていたページを、ナラカが注意深く読み進めていく。

「モイス！」

　だいぶ焦った感じで、モイスを呼んだ。何かよくないことでも書いてあったのだろうか。

　ある部分に指を当てて、横に滑らせる。そこを読んだモイスが、顔をしかめる。そしてナラカに何かを言いながら、部屋を飛び出していった。

「アケヤ！　モイスはしんでんにいきます。わたしたちはきゅうでんにいきます！」

「えっと、どうしたの？　急に」

「いそいでください！　ここに、ワーンガーのおこしかたがかいてあります！　アケヤがいても、ワーンガーをおこせます。おこせてしまいます！」

「……は？」

　事態が、うまく飲み込めない。

「アマンキメツィとサンカロンギは、ワーンガーのところにいったはずです。モイスはふたりにワーンガーをおこすのをやめさせます。でも、まにあうかどうかわかりません。ですから、アケヤはじゅんびしてください」

「準備って、何を」

「グスタシオのけんをつかうじゅんびです！」

「グスタシオの…………ええっ!?」

「アケヤ！　はやくいきます！」

　何がなんだかわからないまま、走り出したナラカについて行った。