ZEROstart : 俺はヒロイン獲得スキルで異世界最強を目指します！

第23話 運命の歯車

二十三（運命の歯車）

何時間寝たのだろうか？

部屋の中は真っ暗だ。ゼクサスとハーツは寝ている。

多分やけど夜中だな。俺は人混み嫌いだから寝た、皆んなは観光でもしていたんだろうな。

なんだろう、すごく暇です。

それからしばらくして、ゼクサスとハーツが起きた。

「ふあ〜。おはよ〜シュウ」

ハーツは、目を擦りながら言う。

「しゃ！ 今日は祭りだぜ！」

ゼクサスはいつも通りうるせぇ。

コンコン

「ヒナ達か、入っていいぞ」

俺がそう言うと、ヒナとローズが入ってきた。

「あっ･･････」

俺とゼクサス、ハーツは黙り込んでしまう。

「ど、どうかな？」

ヒナはそう言うと、くるりと回って、自分の衣装を見せた。それは紛れもない浴衣だった。

この世界にも浴衣あったっけ？ いや、そんな事はどうでもいい。この天女達をずっと眺めていたい。

「は、はは、早く行こうよ」

ヒナは皆んなの考えに顔を真っ赤にして、俺達を祭りへと急かした。

ローズは嬉しそうにしている。

◇ ◆ ◇ ◆ ◇

俺達は朝食を食べずに、祭りへと足を運んだ。

めっちゃ美味そうな匂いがする！ やっぱ祭りは最高だな。

たくさんの屋台で、色んなものを食べた。

焼きそばであろうものや、焼き魚、変に甘い木の実、いっぱい食べ歩いた。

皆んなの笑顔に、俺もつられて笑顔になる。

幸せな時間が続いていた。

「そろそろ昼飯の時間だな。何食べたい？」

「ゼクサス、何言ってんだよ、たくさん食べたじゃねぇかよ」

笑いながら答える俺にゼクサスは、

「よしっ！ あっちの腕相撲に参加して、お腹空かせようぜ！」

そう言って皆んなで腕相撲をしているところに向かう。

その時だった。俺の時は止まった。

本当に時が止まっていたのかは分からないが、確かに俺の何かが止まった。

俺の視線の先には、白い髪の少女がいた。

その少女は、人混みに紛れてどこかへ行こうとしている。

何故だろう、今すぐに追いかけないと二度と会えない気がした。

追いかけろ！

俺の心がそう叫んだ。後先考えずに俺は走り出していた。

「ちょっ、オイラ達を残してどこ行くんだよーー」

そう言うハーツに俺は振り向きながら叫ぶ。

「悪い！ 先に飯食べててくれーー！」

唖然とする皆んなを置き去りに俺は人混みの中へと消えていく。

「すみません！ どいて下さい！ おめぇどけって！」

人混みをかき分けながら必死に彼女を探す。

くそっ！ なんで俺はこんなに焦ってんだよ。今追いかけてる人は、全く知らない人なんだぞ！

俺は自分にそう言い聞かせる。それでも、俺は彼女を探す。

俺が、小さな橋の上に登った時だった、

･････････

俺は息も忘れて、見とれていた。

橋の下の道に彼女はいた。

腰の上辺りまで伸びている白い髪は、陽光を反射し、美しくなびいていた。

彼女、いや、少女と言っておこう。少し離れているが、くっきりと見える。その少女は、美しい顔立ちに、幼さを兼ね備えていて、とても可愛らしい印象だった。

その少女の瞳は、綺麗な茶色い瞳で、とても少女の瞳ではなく、たくさんの苦しみを生き抜いている人のものだった。

その強く、悲しい瞳は、しっかりと俺の両目を捉えていた。

世界から俺達以外の色が消えていた。

俺と見つめ合う少女は、その瞳から一筋の涙を流していた。

全く、可愛いけど変な子だなぁ。

俺は、何かを誤魔化すように自分にそう言った。

あれ？ 俺は･････････泣いているのか？

しばらくの間、俺達は見つめ合っていた。