ソラシド

第19話

　それからソラシドは

　いくつかの紙飛行機を空に放ったけれど

　その仕草に、まるで焦りは感じなかった

　きっと彼女の中で、答えはすでに出ているのだろう

「君には色々と迷惑をかけたね。私のような世間知らずに付き合わされて」

　と、ソラシドが落ち着いた様子で言った

　たしかに彼女は世間知らずで

　向こう見ずに叶えた願いの後始末をさせられたことも

　決して、一度や二度ではない

　今、こうしている瞬間だって

　世界には時間という概念が存在しないのだ

「けれどもう、終わりにするよ。私の一番自分勝手な、一番はじめの「お願い」のせいで、君はずぅっと私の面倒を見てくれたね」

　けれどもう、終わりにしなくちゃ

　そう言って、ソラシドは笑ったけれど

　その横顔はどこか寂しそうだった

「私が願いを叶えることで、願いを叶えられない誰かが生まれる――なんて、そんな当たり前のことに、どうしてもっと早く気が付けなかったんだろうなぁ」

　それは恐らく、ぼくだけに向けた言葉ではないのだった

　中学時代、彼女は「類稀なる才能とやら」で

　色んな同級生を蹴落として、一番になり続けてきた

　だからソラシドは、高校生になって

　笑い方を忘れてしまったのかもしれない

「私がなにかを願うせいで、これ以上、誰かのなにかを壊してはいけないと思うんだ」

　ソラシドは、紙飛行機をぼくに向けて飛ばした

　それを掴んで、開いてみると

　一番上には「進路希望調査票」と書かれていた

　彼女はずっと、飛ばし続けた紙飛行機には

　どうやら、そんな白紙が使われていたらしい

　ソラシドらしいなぁと、ぼくは思った

「信じられない話だけれど、私たちはもうすぐ、大人になる。この屋上を出たら、時間が動き出して、私たちは長い時間をかけてなにかになっていく。もう、そんなところまで来ちゃったんだよ」

　早いものだね、とソラシドは

　いっそう、悲しそうに笑う

「だから、お礼ってわけじゃないけれど――そんなことがお礼になるとも思ってないけれど――まぁ、君と私の間に、最後に思い出のようなものが、一つくらいあってもいいじゃないかと、そう思うんだよ」

　そういうこともあるだろう、とぼくは思った

　ソラシドが、そんな風に思うこともあるのだろう、と

「私はもう、お願いをやめるよ。だから君も、もう、私に付きあう必要なんて、ないんだよ」

　ソラシドは、ゆっくりと視線を上げて

　まっすぐに、ぼくを見つめていた

　彼女の肩には、天使が穏やかな笑みを浮かべながら

　まっすぐに、ぼくを見つめていた

　なんだか、変な気分だった

　この場にいる誰もが、ぼくの願いを待ち望んでいるのだ

　そんな機会は恐らく、今後の人生で

　一度だって訪れないだろう

　だけど、そんな機会など

　ぼくには一度だって必要ない

　それがきっと、正しい選択であることを

　信じているから

　知っているから

　だから、ぼくは、そっと、

　――天使の耳を、両手で塞ぐ。