１／２７

２８．印象

　カァァァァン！

　パシッ！

　レフトフライをムーンズの選手が無難にキャッチして、９回の表、３つ目のアウトとなった。試合終了。僅差の試合だったものの、７回に先制を許してから基本的にムーンズペースの試合だった。

　琉球ネイチャーズ ３-４ 東北クレシェントムーンズファーム

　出場成績：１回　被安打１　四球１　奪三振１　失点１（自責点１）敗戦投手

「今日は、負けはしたが収穫も多い試合だったと思う。各自フィードバックしつつ、明日の試合に備える様に！」

「「ウス！」」

「じゃあ、荷物をまとめてバスに乗ってくれ。３０分後に出発予定だ、遅れんなよ！　本格的なミーティングは、宿舎に戻ってからやるから。」

　さっさと荷物を片付けて、帰りのバスに早めに乗り込もうと思って、ベンチでいそいそと片付けを進めていると、グラウンドの方から声を掛けられた。

「高橋君、だったかな？」

「はい？」

　——誰？

　そこには、ムーンズのユニフォームを着た、６０代くらいの優しそうな男の人が立っていた。

「いや、面白いピッチャーがいるなぁ、と思ってね。君、歳はいくつなんだい？」

「えっと、今年で２３になりますけど……。」

「ってことは大卒１年目？」

「あ、そうです。」

「ほぉ、まだ大分若いんだね。」

「いやぁ、まあもう同い年がもっと高いところで活躍してるような歳ですけどね。」

　愛想笑いを浮かべながら、答える。

　——誰だろう、この人……？　ユニフォームからして向こうのチームスタッフなんだろうけど、コーチの人かな？

「その投げ方、始めたのはいつなんだい？」

「えっと、今年の２月半ばから……、とは言ってもケガしてたりしたんで、実質この投げ方で投げてるのって３ヶ月いくかどうか位なんですけど。」

「その期間でこのボールか！　良いボール投げてるじゃないか。」

「あ、ありがとうございます。」

「なるほどね。だからクイックが苦手だったのか。あ、いや、失礼。フィールディングとかの動きは良さそうだったのにあまりにもクイックがあまりにも弱点になっているようだったから、ちょっと不思議に思ってね。」

「え、は、はぁ……。」

「まあ、頑張って投げ続けなよ。君のボール、かなり良いモノを持ってる様だから。まだなかなか結果は出ていないのかも知れないけども、プロでやっていけるかもしれない位の素質はあるんじゃないかと思うからさ。」

「え、あ、ありがとうございます。」

「あ！　まだここにいたのか、高橋！　ロッカーの片付け、お前以外終わって……、って、あれ、失礼、話してる最中でしたか。」

　寺田がベンチ裏から出てきた。

「いやいや、呼び止めちゃって悪かったね。まあ、頑張りなよ。あ、寺田君、明日もよろしくね！」

「あ、いえ、こちらこそ！　今日はありがとうございました、齋藤（さいとう）さん！」