悪徳生徒会と吸血鬼のちょっと悪めのおとぎ話

第46話 指輪を交わし合うように

　――わたしを殺して、と彼女に告げられた。

　けれど、臆するコトなんてなかった。

「任せとけよ、日傘」

　ただ、そう答える。分かっているからだ。彼女が望んでいるのは、死ではない。彼女は自らの悲願に命を捧ぐ。それが、彼女にとって生きるということだ。

　きっと彼女が望んだ、彼女であるために。

（まァ――共犯者なら、付き合わねぇとな）

　苦笑しながら、口を開く。

「高校でも言ったけど、もう一度、お前の転生後の悪だくみを話すぞ」

　人化血清のアンプルを拳銃型の注射器に装填する。

「お前は人間になった最初の吸血鬼になる。少なくとも確認できる、唯一のな。否が応でも、世の中に注目される。で、その世間の興味関心を逆手に取る。要するに、お前は元吸血鬼の美少女アイドルになっちまえって話だ。人化血清のプロモーションにはいいだろうさ。SNSでバズらせてやるよ」

「美少女か」

「そうだ、お前は見てくれはいいンだぜ？　自覚なかったのか？」

「う、うう？　て、照れてばよいのか？」

「うるせぇな、好きにしけよ」

「う、うん？　仕方がないな？」

　言って、本当に照れ始めた彼女。

つい、口端が上がってしまう。

　ニヤつきながら、彼女を見つめてしまう。

　できるならば、ずっと。

　ずっと、そうしていたかった。

（いいや、どころかさァ……）

　思い描いてしまう、どうしても。

　求めてしまうのだ、彼女との日々を。

　吸血鬼とか退魔士とか悪名とか――面倒なコトと無縁の、ごく普通の日常を。

　その日々はきっと、ただ学校に通うことしかやることがなくて。

　戦いなんて空想上の存在で、彼女も自分も血や涙なんて流さずに済むのだ。

　あまりに平和で退屈だから、その日々の幸福を老後に気づいたりするのだ。

（でも……俺とコイツには、ンな上等な日々は手に入らねぇ）

　けれど、それでも。

（でもよ……ま、今夜は最高だったなァ）

　彼女に人質にされたり、腹いせ気味に彼女を裏切ろうとして、できなくて。

　今度は自分が人質をとって脅迫してみたり、無理からに文化祭をやったり、手作り気球で飛んでみたりした。

　そして、

（俺は、俺の宿敵を倒した）

　彼女と一緒に戦って。

（ならさ……今度は俺が一緒に戦ってやらなきゃな）

　彼女が戦い続けてきた吸血鬼としての自分――彼女の宿命と。

　吸血鬼を殺すためにある、この世界と。

（――だから）

　人化血清を装填した拳銃型の注射器を握りしめる。

「じゃ、やンぞ」

　優しい微笑で、彼女がうなずく。

　うなずき返して、彼女との別れを始める。

　不思議と、悲しいだけではなかった。

　今夜の思い出を、彼女と共に抱いていくことはできないけれど。

（……それでも、俺たちは共に戦った）

　この夜を、彼女と共に乗り越えていく誇らしさがあった。

（この先……俺はお前と見た夢を叶えようとする限り――）

　彼女が一緒に居なくとも。

（――俺とお前の魂は共にある）

　彼女に、渾身のニヤけ顔を見せてやる。

「言い残すコト、あるか？」

　彼女の首筋に、拳銃型の注射器をあてがう。

　だが、グリップを握る手が震えてしまった。

　銃口越しにそれを感じたのか、

「――」

　彼女がグリップへと手を伸ばしてくる。

　彼女の手が自分のそれと重なった。

　伝わってくる彼女の体温も、きっと彼女が遺していくモノ。

　彼女が傍に居てくれた、その証だ。

「分かってンぜ、日傘」

　もう、手は震えなかった。

　彼女と共に、トリガーに指をかける。

　ゆっくりと目蓋を下ろしておく彼女に、

「忘れねぇよ、俺はお前を」

　今度はこちらから、夢物語を贈る。

「お前が言ってくれたように、今夜の俺自身を」

　この夢物語はきっと、現実になるだろう。

「つか忘れらっかよ、初恋ってヤツなんだからさ」

　捨て台詞みたいな告白をして、彼女と共にトリガーを引き絞った。

　彼女の返答を聞かなかったのは、

「せっかく生まれ変わるンだ、今度は俺よか上等な男を好きになれよ……」

　どうせ彼女も、自分と同じ想いであると知っていたから。

　互いに、知っていたからだった。