悪徳生徒会と吸血鬼のちょっと悪めのおとぎ話

第21話 悪徳生徒会は何があっても悪だくむ

『……いつまで、そうしてるつもり？　色ボケ書記ぃ？』

　不意に雫の声を耳にした。ワイヤレスイヤホンは征治朗との戦闘で喪失していた。ので、スマホで音声を流す設定になっているのだろう。

　いやそれよりも、とシュウはスマホを取る。

「あ、あー？　もしかして逃げてねぇの？」

『ははん――死にたいのね？』

「いや、おい？　お前らだけでなら脱出できたろ？　ほら、あのプロパン爆破に乗じて、まだ残してある強襲部隊員に成り変わって、人質でしたみたいな顔で……」

『シュウくんの敵は、私のものです』

　淡々とした琴音の声音だったが、なぜか怒っているらしかった。

「相変わらず訳わかんねーぞ……ってか、待て。まさか委員長まで」

『あ、当たり前よっ！　私はシュウ君と日傘さんを放って行けないわっ！』

「……委員長まで居ンのかよ。ってか、雫、てめぇ！　委員長は逃がせよッ！　つか、あのプロパン爆破をやった時点で、俺が囮役をやるって分かんだろ！　素直に全員で逃げとけよっ！」

『やかましいわね。書記の意見なぞ、ことごとく却下よッ！』

「……なんで俺が怒られてンだ？」

　頭を抱えるシュウに、近づいてくる足音×三。

「私たちを戦力外だと勘違いした罰ですね」

　と頷き合う雫と琴音に続いて、楓が難しい顔で空き教室に入ってきた。

「うう、私は雫さんたちみたいに喜べないよぅ、ちょっと悪い気がするよぅ」

「……予言してやるよ。お前らの未来の旦那の死亡原因は、きっと嫁のストレスだ」

　ため息混じりに、シュウは続けた。

「いいか？　俺はこいつと組んで悪だくみを始めンだよ」

　隣の日傘が未だ重ねていた手を少し、強く握ってくる。

「……うむ。雫、琴音、楓よ。あの征治朗という退魔士と戦って分かった。わたしとシュウでは皆を守りきることは難しい。これまで助けてくれたことで充分だ、感謝を……」

　日傘が言い切るまえに、

「――止めて、感謝なんて」

　と吐き捨てるように言った琴音が、弓を少しだけ掲げた。

「私はずっと|吸血鬼≪あなた≫の背中を狙っていました。理由は言わなくても分かりますね？　吸血鬼は人間を襲うモノだもの。私はこの目で、吸血鬼が人間を殺すのを見てきました」

　最初に見た吸血鬼の犠牲者は十歳にもならない弟でした、と琴音は付け加えた。その抑揚の無い声音が虚言ではないと告げている。

「同族に人間を殺すモノがいること、否定せぬ。しかしッ、わたしは……ッ！」

　言い続けそうになる日傘を、またも琴音が遮った。

「ええ、貴女は他の吸血鬼と少し違うのは感じ取れます、シュウくんを守ろうとしていたもの。だからって貴女を助け返したりはしませんが――背中を狙うのだけは止めてあげます」

「む、むぅ？　それはどういう意味なのだ？」

　かすかに口端を上げて、琴音が答える。

「貴女がどれだけ吸血鬼の本性に抗い続けられるか、私が監視します。もしもシュウ君や雫、委員長に襲いかかったなら、私が貴女の背中を射抜きます」

「わ、わたしが正気を失ったならば、そうしてくれ。うん、わたしから頼みたいぐらいだ」

　戸惑いながらも、日傘は琴音と奇妙な約束を交わしていた。殺伐とした内容だというのに、日傘と琴音の間には悪意がなかった。

　もし琴音が日傘に敵対したなら、と身構えていたシュウは胸をなで下ろす。

（分かりづらかったけど、つまり……）

　琴音は日傘を敵対しないと言っているのだ。

　で、場をとりまとめるように、静観していた雫が口を開いた。

「貴女とシュウが得ようとしている、吸血鬼を人間とする人化血清。それはきっと莫大な利潤を生むのよ。つまり貴女とシュウの戦いは|悪徳生徒会≪われわれ≫のためにもなる。だから――」

　ニヤっとしながら、雫がワインの瓶を掲げた。

「|盃≪さかずき≫を交わしましょう」

　唐突な、それは悪徳生徒会長の勧誘だった。

「その前に、貴女の名前を聞きかせてくれる？」

　杯の意味を知らない日傘は小首をかしげながらも、雫に答える。

「パラソル・アンダー・ザ・ブルースカイ。和名は|日傘≪ひがさ≫としている」

「――日傘。われわれ悪徳生徒会は、日傘を生徒会員として迎えたい。もちろん、われわれが日傘を騙していた落とし前はつけるけど、ね」

「よ、よく分からんが。雫たちが今後、わたしの友となってくれるということか？　わたしが吸血鬼のままでも、か？」

　期待と不安のない交ぜになった日傘の声音に、雫は力強くうなずいた。

「関係ないわね。あたしは今、日傘を悪友としたいと思っているんだから」

　その言葉に不意を打たれたように、日傘は涙ぐんだ。

「そ、そのように雫に思われたこと、光栄だ」

　素直に喜ぶ日傘に苦笑して、雫は繰り返した。

「その言葉は、こっちこそ光栄だけど手打ちが先よね。あ、手打ちって報復みたいなもので、」

　言いかけた雫を、日傘が穏やかに遮る。

「ううん、悪友同士に報復など必要ないよ」

　日傘の微笑に、優しげに目を細めた雫。彼女にしては本当に稀な、たおやかな笑顔だ。

「違いないわね。悪友の悪事など笑ってあげればいいだけよね――日傘」

　微笑を交わし合う雫と日傘に割って入るように、楓が手を挙げた。

「み、みんなに先に言われちゃったけど、私だって日傘さんとなら良い友達になれると思ってたんだからっ！　さ、最初は貴女が吸血鬼だからって、こ、怖かったけど」

　そうか、と日傘は少し寂しそうに微笑む。

「でも、日傘さん別に悪い子じゃないもんっ！　そうよ、差別は良くないことよねっ！」

　握り拳を突き上げて、楓が叫ぶ。

「吸血鬼への差別を無くすためなら、私も手伝うよっ！　た、たいしたことはできないけど」

「ううん、その言葉だけで、私は少し救われた」

　華やぐように笑う日傘に、楓が気恥ずかしそうに笑った。

「さすがね、委員長。差別ダメっていう正論でくるとは……」と苦笑する雫。

「ある意味、志が一番高いといえます。何年かかるかは知りませんが」と呆れたような琴音。

「うう、でも、差別ってダメでしょ？　いけないことよね？」と頑張って反論する楓。

　そんな三人を見つめて、日傘が微笑む。唇を震わせているから、三人に礼を言おうとしているのかもしれない。でも嬉しさに胸と喉が詰まって、微笑むことしかできないみたいだ。

　彼女の微笑は雫たちと共に居られれば、ずっと続くものだと思って、

「お前ら、やっぱ正気じゃねーな」

　彼女の代わりに感謝を悪態にしながら、シュウも笑う。ここにいる皆が笑っていた。敵に囲まれた戦場でそれでも、笑っていられた。

「じゃ、姉妹盃といきましょう」

　雫の発言で、悪徳生徒会と日傘の杯が交わされた。

　もちろん、悪徳生徒会は本物の極道ではないので適当だ。杯は屋台の紙コップだったし、中身も酒ではなくグレープソーダ。なぜかロシアンマフィア式で、日傘と雫が互いの腕を絡ませて紙コップをあおるだけ。悪ふざけのような、偽物のような盃事はしかし。

「あたしらは二度と日傘を裏切らない、見捨てやしない。悪党は悪友しか頼れないからね」

　この、雫の決意だけは本物だ。だから、ここに、皆が居る。

「うん……心より感謝する」

　雫の決意を感じ取ったらしく、日傘も恭しく礼を言った。そうして、琴音や楓も日傘と紙コップをあおっていく。シュウの番になって、

「わたしは生きていても良いのだな」

　日傘は少し泣いていた。

「皆も、そう思ってくれるのだな」

　彼女は泣きながら、それでも笑ってくれていた。

「誰の許可もいらねぇーよ。つか、もう生まれちゃってんだからさ、ガタガタぬかすな」

　彼女と共に盃をあおった。

「それでも文句を言う奴がいたら、そいつが神様だろうが悪徳生徒会で袋叩きだ。サッカーボールみたいに蹴り回そうぜ、戦利品はポロッと落ちる神様の財布だ」

　ニヤつきながら、シュウは思っていた。

　これはもしかしたら、悪徳生徒会のおとぎ話なのかもしれない。

　彼女が夢見るほどに優しくないが、それでも。

　――雫たちが笑って、紙コップを掲げたのだ。それらに連なる、シュウと日傘の紙コップ。紙コップの円陣を見つめて、シュウは告げた。

「じゃ、いつも通り生徒会会議だ。議題はもちろん、包囲網を敷かれた高校からの脱出……いや、吸血鬼と人間が争い合うだなんて宿命からの脱出について、だな」