500字の物語

栗きんとん

　結婚の許しを得るために、彼女の実家を訪れた。手土産は僕の地元岐阜の郷土菓子、栗きんとん。

　彼女の父親は典型的な九州男児、しかも頑固な寿司職人。舌が肥えていそうで、お土産を喜んでもらえるのか心配だ。

　居間に通された僕は逃げたくなった。彼女は母親と一緒に台所に引っ込んでしまったのだ。

　居間には、僕と父親の二人きり。　　

　なんという拷問シチュエーション。

　天気の話題をだしたが父親は答えない。眉間の皺が消えない。

　僕は手汗をズボンで拭った。

「お気に召してもらえるか、分からないのですが……」

　場がもたずに、彼女の母親に渡そうと思っていた栗きんとんを差し出す。すると、険しかった父親の顔が破顔した。

「○○店の栗きんとん！　食べてみたいと思っていたんだ。嬉しいなぁ」

　その後、僕は父親にお酌されるがままに呑み、酔いつぶれてしまった。

　彼女の案内で寝室へと向かうことにする。居間の戸を閉めようとして、父親の太い声が聞こえてきた。

「いいヤツじゃないか」

　どうやら僕は合格したらしい。安堵して彼女のお腹に目をやる。

　来春、僕は父親になる。産まれてくる子は、皆に祝福してもらえる。

　僕と彼女は顔を見合わせ、笑みをこぼした。