どんな願い事も叶えてあげる。～少女の紡ぐ人々の願い～

第52話 漁火

「あなたの願いを、叶えてあげるよ、夢海」

私の心を見透かしたように＜小さな星＞（リトル・スター）は呟く。

……いつから、この少女は気付いていたのだろうか？

よくよく見ると背中に生えていた羽が無くなっている。

＜小さな星＞（リトル・スター）は天使じゃなくなった？

いつの間に？

「私の事……どこまで知ってるっていうの？＜小さな星＞（リトル・スター）……」

「とりあえず、全部……かな。『始まりの"魔法使い"』さん……」

「そ……。そこまで分かってるなら、これはあなたに渡すべきだね」

そう呟くと私は机の引き出しの奥にしまっておいた奏の＜夢＞を、＜小さな星＞（リトル・スター）に投げて渡す。

「うん。ありがとう、夢海」

＜小さな星＞（リトル・スター）は奏の＜夢＞をうけとるとにっこりと微笑む。

この子は一体何を考えているのだろう？

私はこの＜夢＞の海に縛られている罪人だ。

その私の願いを叶えるという事は、つまり。

「もう、あなたはこの永遠に続く牢獄から、解放されてもいいんだよ」

そう……。

私の願いはこの無限に続く牢獄から解放される事だ。

しかしその願いを叶えるには理(ことわり)を書き換える位の対価が必要だ。

この世界の理(ことわり)を書き換える位の対価が。

私は始まりの"魔法使い"なのだから。

"魔法使い"の願いは"魔法使い"の願いを叶えられない。

その理(ことわり)を壊すだけの対価が必要だ。

それは一体何なのか。

その対価に、奏の＜夢＞だけではあまりにも小さすぎる。

私は諦めていた。

この＜夢＞の海から解放されることを。

この牢獄から解放されることを。

この無限に続く贖罪の日々が終わる日の事を。

何千年、何万年と続いていくこの終わることのない日々を。

だから私は、＜夢＞の海と書いて、『夢海』と名のるようになったのだ。

『夢海』という名前は、私の＜罪＞の証だった。

「この世界をあるべき姿に還そう、夢海」

この世界をあるべき姿に……。

それはつまり、この＜夢＞の海が存在しない世界。

人々の諦められた＜夢＞が自然と人々に還っていく世界。

でも、それは無理だ。

それが出来ているなら、今の世界はこんな＜夢＞の海を必要としていない。

「それを可能にするのが稀代の天才"魔法使い"の羽衣ちゃん、なんだよ」

＜小さな星＞（リトル・スター）はそう言って微笑む。

こんな十数年しか生きていないこの"魔法使い"に、そんな事が可能なのだろうか。

数万年生きている『始まりの"魔法使い"』にすら、不可能な事なのに。

「夢海、あなたの初めの願い、人々に＜夢＞が還りますようにと願った結果が、この＜夢＞の海」

「そう。そして私はこの＜夢＞の海に縛られ続けることになった…。何万年もの無限に思える時間の間……」

「じゃあ、その対価となったあなたの＜夢＞は何だろう？」

「それは……私の……」

答えることができなかった。

私は何を対価に願いを叶えたのだろう。

分からない……。

あまりにも長い年月は私の心を、私の記憶を奪い去ってしまったから。

「それはね……。あなたの＜夢＞は『願いを叶える"魔法使い"』であり続ける事。それを糧にあなたは願いを叶えた」

「何を言っているの……？私は"魔法使い"だよ……」

"魔法使い"でなければ何万年と続く時間の牢獄に肉体が耐えられない。

そう……耐えられるはずがない。

私は、"魔法使い"だ。

そのはずだ……。

「あなたの＜夢＞は諦められた＜夢＞となって、深淵の源になった。そして、その力を羽衣達は受け継いだ」

何をこの少女は言っているのだろう。

私には分からない……。

分からない……。

「羽衣や静空も幼い頃から"魔法"を使うことができた。それはきっと、このためだったんだと思う」

ゆっくりとゆっくりと＜小さな星＞（リトル・スター）は私に語りかける。

「深淵は、羽衣や静空の"魔法"の力の源になった。あなたからはもう願いを叶える"魔法"の力は失われている。だから、あなたは"魔法使い"であって、もう"魔法使い"じゃないんだよ」

＜小さな星＞（リトル・スター）はゆっくりと私に告げる。

「そう、あなたは『願いを叶える"魔法使い"』じゃない。だから、もう私に願っても良いんだよ」

私の願いが叶う……。

この＜夢＞の海を消し去ることができる。

私の＜罪＞を消し去ることができる。

その言葉はどんな言葉よりも蠱惑的で。

私は、＜小さな星＞（リトル・スター）の言葉のままに、願う。

この無限に続いていく牢獄から、私が解放されますようにと。

＜小さな星＞（リトル・スター）が私に、手をかざすと、私の体はうっすらと光に飲まれていき。

そして、私の意識はその光の中へと消え去っていった。

―――

光に包まれた夢海の体が消え去った後に残ったのは。

真っ白な夢海の＜夢＞の欠片。

夢海が一番に夢にみた、この無限に続く牢獄から抜け出して生きたいという＜夢＞。

羽衣はゆっくりとその＜夢＞を手にし。

ぽつり、と呟く。

「夢海。もうあなたの願いは叶ったから。これからは羽衣がその＜罪＞は羽衣が背負うよ……」

そして、羽衣は、クスリと微笑む。

「それが……『新しい"魔法使い"の世界』」