どんな願い事も叶えてあげる。～少女の紡ぐ人々の願い～

第39話 "＜夢＞"

＜夢＞。

＜夢＞はうつろい、変わりゆく。

それは一番の＜夢＞でもそうだ。

その時々で、人々の一番の＜夢＞は変わっていく。

変わったことで諦められた＜夢＞は、＜夢＞の海へと帰っていく。

天高く、たゆたう＜夢＞の海へと。

そして＜夢＞の海から、再び人々の元へと新しい＜夢＞となって還っていく。

＜夢＞はそうして連なってきた。

しかし。

その＜夢＞をかすめ取っていくいくものが現れた。

その者の名前は、＜小さな星＞（リトル・スター）。

＜小さな星＞（リトル・スター）は、その＜夢＞の海に帰るはずだった人々の＜夢＞をかすめ取っていった。

諦められた＜夢＞で溢れていた、＜夢＞の海は。

永遠に輝いていくはずだった＜夢＞の海は。

その輝きを失っていた……。

その少女はぼんやりと海を見つめていた。

この海から次第に失われていく、諦められた＜夢＞達を。

集めないと……。

その少女は海に潜り必死になって沈んでいる＜夢＞の欠片たちを探し出す。

探し出しては、＜夢＞の海に解き放っていく。

それでも。

その数は全然足りなくて。

下界の人々は次第に＜夢＞を失い始めていた。

下界の人々の顔は絶望に満ちていた。

けれど……。

それでも。

その中でも…一際輝く、虹色の＜夢＞の輝きが、この＜夢＞の世界から飛び去った。

その少女はその光景をただ見つめていた。

その＜夢＞が無事に叶いますように……と。

―――

扉が開く。

いつもの様に音もなく、＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）が入ってくる、

今日も私は、誰かの願いを叶えるのか……。

そう思いながら、小さなため息をつき、たずねる。

しかし＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）は意外な言葉を口にする。

「今日は願い主はいないよ」

「そう……」

そんな日もあるかと、私は思いながら集めた＜夢＞の欠片たちを見つめている。

赤い＜夢＞。

青い＜夢＞。

黄色い＜夢＞。

白い＜夢＞。

黒い＜夢＞。

様々な色をした＜夢＞の欠片たち。

私はそれをぼんやりと見つめていた。

「……今日叶えるのは、あなた自身の願い。そう……、機は熟したんだよ」

意外な言葉を＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）は紡ぐ。

私の……。

私自身の願い……？

私は……。

私の……私の願いは……。

私が何者なのか、知りたい……。

私は……。

私はいつからか、そう願うようになっていた。

私は……。

人々の願いに触れるたび。

人々の＜夢＞達に触れるたび、そう思うようになっていた。

だから、私は……。

記憶を失った、私の願いは……。

「私は、私が何者か知りたい。そう……。知りたいんだ……」

私の願いに応じて、私が集めてきた＜夢＞達が、光り、輝く。

赤い＜夢＞。

青い＜夢＞。

黄色い＜夢＞。

白い＜夢＞。

黒い＜夢＞。

様々な色をした＜夢＞の欠片たちが光り輝いていく。

そして……。

私の体はその光に包まれて。

私は、自分が何者なのかを、思い出した。

私が集めてきた様々な＜夢＞達を犠牲にして……。

私の大切な＜夢＞を犠牲にして……。

私の＜夢＞は……。

人々の願いを叶える"魔法使い"であり続ける事……。

その＜夢＞の欠片が、儚く、輝く。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）の目の前で、虹色に光り輝く。

私の＜夢＞をその手で掴み取りながら、＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）は大きな声で嗤う。

「やっと、やっと……。手に入れた……。これで、私の願いが叶うよ。今までありがとう、＜小さな星＞（リトル・スター）」

「そう。よかったね。＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）……。いや……静空……」

私は……失われた記憶を取り戻した。

私は……羽衣は、羽衣だ。

羽衣は自分の願いを叶えた。

叶えてしまった。

"魔法使い"は"魔法使い"の願いを叶えられない。

それは世界の理(ことわり)だった。

羽衣は、世界の理(ことわり)を無視した願いを、叶えてしまった。

人々の＜夢＞達を犠牲にして、自らの願いを叶えてしまった。

あの日、羽衣の村が業火で焼かれた日の様に。

羽衣は、再び自らの願いを叶えてしまったのだ。

今度は人々の＜夢＞達を犠牲にして。

「静空は、羽衣の＜夢＞を使って何をするつもりなの？」

「これからは新しい"魔法使い"の世界だって言ったはずだと思うけど？分からないなら、それでいいよ」

静空はクスクスと羽衣のことを嘲笑いながらこう告げる。

「それじゃ、＜小さな星＞（リトル・スター）……。今まで、ありがとう。そして……、さようなら」

静空が私に手をかざすと、羽衣の意識は深い。

深い闇の中へと飲まれていった。

次に気が付いた時……。

私は見ず知らずの場所で。

降りやまぬ雨に打たれていた。

"魔法使い"としての全ての力だった＜夢＞を、静空に奪われて……。

何の力も使うこともできない、一人の無力な少女として……。

ただただ……降りやまぬ雨に打たれていた。