どんな願い事も叶えてあげる。～少女の紡ぐ人々の願い～

第九章 願いを叶える"魔法使い"

第38話 "願い"

私は、願いを叶え続けて生きてきた。

人々の一番の＜夢＞を代償にして生きてきた。

人々の一番の＜夢＞は、私の願いを叶えるのに必要だったから。

だから、＜夢＞を奪い続けて生きてきた。

それが、私に課せられた使命だと思ったから。

記憶を失っていた私に課せられた使命だと信じていたから。

けれど。

私の本当の願いってなんだろう？

私の記憶をとりもどすこと？

それとも別の何か？

そのことが、靄がかかったように思い出せない。

とても、何か大切なことを忘れているような気がした。

大切な、大切な、何かを。

私は、今日も願いを叶える。

紅い洋服の少女、＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）が連れてきた女の子の願いを無理やり叶える。

女の子の全ての＜夢＞を奪い去って。

そう。

私はその人の全ての＜夢＞を奪い去るようになっていた。

昨日も願いを叶えた。

その前の日も願いを叶えた。

その前の日も願いを叶えた。

その前の日も、その前の日も……。

だから、きっと。

明日も誰かの願いを叶える……。

明後日も、明々後日も……。

私は願いを、叶え続ける。

その人の全ての＜夢＞を奪いながら……。

私はある時、＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）に私の願いについて尋ねてみた。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）は嘲笑うかのようにこう答えた。

あなたの願いはもう叶っているのだと。

あなたはあなた自身の力で願いを叶えたのだと。

私の願いは叶っている？

私は疑問に思った。

私は、自分の願いを叶えた記憶はないのに。

そもそも私が人々の一番の＜夢＞を代償に、願いを叶え始めたきっかけは。

私の願いが叶わなかったからだ。

私は、自分の願いが叶わない事に絶望したはずだ。

私は＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）に言われるまま人々の全ての＜夢＞を奪ってきた。

それは私の願いを叶えるのに必要なことだと、教わった。

奪うのは一番の＜夢＞だけでは足りない。

全ての＜夢＞が必要なのだと。

それなのに、私の願いはもう叶っていると、＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）は言う。

私に記憶が無いのは、私の願いの代償なのだろうか。

分からない。

分からないけれど。

胸の奥がチクリとざわめく感覚がした。

私は、＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）に良いように利用されている。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）の願いを叶える為に。

しかし"魔法使い"は"魔法使い"の願いは叶えられない。

それは理(ことわり)であり真理のはずだ。

そのはずだ。

だから、私にも叶えられるはずがないのに。

何故、＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）は私に人々の全ての＜夢＞を奪わせるのか。

その理由は、私には分からない。

―――

もう少しだ。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）はほくそ笑む。

もう少しで＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）の願いが叶う。

あと一つ。

あともう一つ、大きな＜夢＞を手に入れることができたならば。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）の念願は成就する。

＜小さな星＞（リトル・スター）は自分の願いが叶わなくて絶望したと思っている。

けれど、それは仮初の記憶だ。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）が植え付けた仮初の記憶だ。

願いが叶わずに絶望を味わったのは、この＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）だ。

長い道のりだった。

本当に長い長い道のりだった。

深淵に飲まれて姿を消した＜小さな星＞（リトル・スター）は、自らの記憶を失っていた。

だから＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）は利用した。

記憶を失っていた＜小さな星＞（リトル・スター）に願い事を叶えさせる代わりに、人々の一番の＜夢＞を奪うことを覚えさせた。

そして、それから＜小さな星＞（リトル・スター）はたくさんの。

本当に数えきれないくらいの人々の願いを叶え続け。

数えきれないくらいの一番の＜夢＞を奪い続けた。

そして今度は人々の全ての＜夢＞を奪い続けている。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）はその光景が楽しくてしょうがなかった。

本来、真っ当な願いを叶える"魔法使い"は、見返りなんて求めない。

その人物の一番の＜夢＞なんて、求めやしない。

願いを叶える"魔法使い"は、純粋な願いだけを叶える存在。

その対価は人々が諦めた＜夢＞だった。

諦めた＜夢＞は、＜夢＞の海に還される。

それが願いを叶える"魔法使い"という存在のはずだった。

その理(ことわり)を＜小さな星＞（リトル・スター）は知らず知らずのうちに崩壊させてしまった。

真っ当だった願いを叶える"魔法使い"達は、英雄王アッシュ＝グレイプニルの手によって処刑され。

この世に残った願いを叶える"魔法使い"は。＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）と＜小さな星＞（リトル・スター）だけになってしまった。

けれど、そんなこと＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）にはどうでもよかった。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）の願いが叶うのならば、同族がどうなろうが関係ない。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）は求めていた。

最後の一つに相応しい＜夢＞を。

そして、その＜夢＞を手に入れた時こそ。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）の。

新しい"魔法使い"の世の中が始まるのだ。

けれど、その前に……やることが一つ。

＜紅き黄昏＞（カーマイン・サンセット）はその胸の高鳴りを、抑えることができなかった。