Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので 、好き勝手に生きます！

第28話 Aランク剣士たちの挑発

　複数を相手にするのは初めてだが、ルティを後ろに下がらせた。

　彼女を巻き添えてはいけないのもあるし、今の自分の実力を考えればかなり不利だからだ。

「ああ～ん！？　お前か？　随分舐めた真似をしてくれんじゃねえか！！」

　リーダー格の男の一人が、おれの所に文句を言いながら近付いて来る。

　ルティが作ってくれると言っていた両脚装備は、まだ履いてもいないが何とかなるだろう。

　強さの基準は、装備だけで判断出来ないと思っているし大丈夫のはずだ。

　リーダー格の男に続いて、おれの前には別の男たちがニヤニヤしながらやって来た。

　そして――

「ぶあっはははははは！！　おい、見ろよ？　コイツの装備が、てんでバラバラだぜ？　冒険者にしても、程があんだろ！」

「うっわ、恥ずかしいな、そりゃあ……。炎属性の防具にミスリルの剣とは、大層な趣味してやがる！」

　おれの前にやって来た男たちは、ルティに車輪を大破された馬車に乗っていた連中だ。

　他の馬車には数人の騎士が残っているが、降りて来る気配は無い。

　それにしても三人の男たち全員とも剣を所持しているが、騎士では無く剣士ということになるのか。

「……何かおれの装備に問題でも？」

「問題ぃ？　まさかと思うが、アグエスタの剣闘場に参加する冒険者ってのは、お前じゃねえよなぁ？」

「さぁな。おれだったら問題があるのか？」

　わざと挑発して来ているが、強面なだけで強そうには見えない。

「大アリだろ、そりゃあよぉ！　見たところ、ジョブなしの荷物持ちにしか見えねえ」

「残念ながら、荷物持ちではないな」

「――へぇ、そうかよ。こっちとしちゃあどうでもいいが、高価な装備を着ていたって無駄だぜ、そりゃあ」

　こいつらの相手をする方が無駄だな。

　剣を使う前に、拳で吹き飛ばしてやろうか。

「貴様たち！！　いい加減にしとけ！　そんなジョブなしのガキを笑ったところで、無意味だ！　問題は、馬車の車輪だ。そこのドワーフの娘を連れて来い！！　街で締め上げるぞ！」

　おれとのやり取りを黙って見つめていた大男が、声を張り上げる。

　他の男らに比べると、体格に違いがあって分かりやすい男だ。

　鋼鉄製の防具一式と、黒鉄……いや、ただのアイアンソード（鉄の剣）といったところか。

　身長差もあるし、リーチもおれより上といったところだ。

　一見すると話の分かる奴そうに思えたが、ルティを捕らえる発言は許せない。

「そういうわけだ、そこをどきな！」

「そうそう、ズボンが貧相な冒険者もどきは引っ込んでろよ」

　大男の声に従って、二人の男たちがおれを押し退け、ルティの所に向かおうとしている。

「悪いが、彼女の所に行かせることは認めてない」

「邪魔すんな、ガキ！！」

「どけっ！！」

　ルティはすでにかなり後方にある、アグエスタの門の付近にまで下がっている。

　こいつらはそれを見ていたらしい。

　ルティを押さえつけて、そのまま街に入るつもりなのだろう。

　こうなれば、重いままの剣を手に、奴らに斬りかかるか。

　出来るかどうか分からないが。

　そう思っていたら――。

「イスティさま、今回だけだよ？」

「――え？」

　今まで沈黙していたフィーサの声が、耳元に聞こえて来た。

　それと同時に、おれの体が操られたかのように軽やかに動き出す。

「何だぁ？　Aランクの俺たちとやり合うってのか？」

「そんなミスリルの剣ごときで、何が出来るってんだ？」

　重かった剣は信じられない位にまで軽くなっていて、嘘のように体も剣も身軽になった。

　おれだけの力では、相手の懐にまで入る素早さはまだ無い。

　それだけにフィーサから力添えの動きは、男らの肝を冷やす。

　おれを舐め切った二人の剣が振り下ろされる遥か前に、おれの剣先が奴らの頬をかすっていた。　

「……な、馬鹿な！」

「ど素人じゃねえのかよ！？」

　間違いなくど素人以下だが、操られた動きを見破れないあんたらも素人以下だな。

　フィーサにとっては、お遊び感覚な動きを見せている。

　目の前の男たちは自分たちのことを、Aランクと言っていた。

　――ということは、あの勇者（グルート）たちよりは実力が劣るということだろうか。

　今のおれはランクが不明だが、こればかりは実戦あるのみだ。

「貴様ぁぁぁ！！　どこの国の奴だ？　冒険者もどきじゃないのか？」

　リーダー格の大柄の男が怒鳴りながら近付いて来た。

　気付くとすでに二人の男たちは、馬車がある位置にまで後退している。

　つまり、リーダー格の男に任せる程の人間ということなのだろう。

「どこの国でもない。強いて言えば、大陸の裏側だ」

　そもそもここが表か裏か不明だが。

「……なるほどな。名は？　そのミスリルは、ただの剣では無いな？」

「アック・イスティ。この剣は、宝剣だ」

「宝剣？　……ふん、そうか」

　宝剣フィーサのことは知らないようだ。

「あんたはどこの誰だ？」

「俺はアグエスタ騎士団、副団長であるキニエス・ベッツだ。ランクはSに近いAといったところだ。貴様の強さはあんなもんじゃないだろう？」

　何だ、騎士団だったのか。

　副団長ということは、団長がいるはずなのだが……。

「さぁ、それは分からないな」

「……その答えは、剣闘場で聞かせてもらう。あそこにいるドワーフの娘にはきつく教育しとくことだ！！」

　キニエスとかいう副団長の男と、二人の男たちは残りの馬車を誘導しながら、アグエスタに入って行った。

　大破した車輪の馬車だけがこの場に残ったが、後始末はどうするつもりなのか。

　それにしても、騎士団の副団長で名前がベッツという男とは。

　どこかでこの名を聞いているが、どこだったか。

「ねえねえ、イスティさま！　わらわ、どうだった？」

「フィーサのおかげというか、あれでどれくらいの強さなんだ？」

「分かんない。だけど、わらわなら負けないの。でも、今のままじゃイスティさまの強さでは勝てないかも」

「だ、だよねえ」

　フィーサに操られっぱなしの動きだと、今後の戦いでは厳しいだろうな。

　剣闘場の戦いがいつなのかによるが。

「アック様～！！」

　この声はルティの声か。

　アグエスタ付近にまで下がっていたはずだが、案外近くにいたようだ。

「ルティ！　大丈夫だった？」

「はいっ！　アック様こそ、ご無事でしたか？」

「まぁ、おれは……というか、【様】じゃなくてもいいだぞ？」

　これまでは、【アックさん】呼びだった彼女が、一体どういう心変わりなのか。

「いいえ！　わたし、これからずっとアック様ってお呼びします！　ずっとお傍にいたのに、他人行儀だなぁと思っていたので、もっとずっと近くに感じていたいです。いいですか？」

　他人行儀か。初めの内は仕方ないことだと思うが、気にしていたようだ。

「それは構わないけど、おれはそのままでもいいのかな？」

「はいですっ！　たまにルティシアと呼ばれるのもドキドキですけど、ルティって呼ばれたいです～！」

　ルティの気持ちにも変化が生じたのか。

　この間のフィーサの無言にも恐れを感じるが、まずは宿に戻ることにする。