Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので 、好き勝手に生きます！

第20話 裏切りと時間切れ

　魔石を沈める場所は、確か灼熱湯だったか。

　ここはバヴァルの意見を聞いて――。

「あれっ？」

「どうしました？」

「いえ、一緒について来てた女性がいなくて……ルシナさん、彼女を見ていませんか？」

「その方でしたら、お話の途中で席を外されてましたよ。何も聞いていないのです？」

　私のことは気にしなくていいですと言っていたが、だからといって一言も放たないとは。

「駄目です、駄目です～！！」

　奥の方からルティの声が聞こえて来る。何かあったのだろうか。

「ルティシアのことですから、何か合成に失敗したのではないでしょうか」

「え？　そうなんですか？」

「はい。しょっちゅうですから。アックさんは、まだあの子の言動や動きに慣れていませんか？」

「少しだけなら……」

　ルティは何事にも大げさに騒ぐ娘だと認識しているが、しかしどうにも気になる。

「フフッ。あの子のことを、そこまで心配してくれているのですね？」

「い、いや、まぁ……自分を救ってくれたものですから」

「あの子の部屋は奥です。温泉が部屋の中に湧いていますから、ついでに入られてはいかがでしょうか」

「そうですねぇ。彼女の様子を見た後にでも……んっ？　揺れてる？」

「揺れてますね。ですが、ここは火山の町ですから。しょっちゅうですよ」

　それほど大きくは無さそうだが、地震のようだ。

　ルシナさんにとっては慣れた揺れのようで、特に気にしていない。

　とりあえずお言葉に甘えて、ルティがいるという部屋に向かうことにした。

「駄目ですよ！！　それはアックさんの魔石なんですよ？　そんな勝手に、あっ――！」

　誰かと話をしているようだ。しかし切羽詰まったように見える。

「どうした？　ルティ」

「アックさん！　大変なんですよ！！　魔石……じゃなくて、バヴァルさんが～」

「バヴァルが？　さっきまでそこにいたのか？」

「そ、それが～いなくなっちゃいまして」

　部屋の中に温泉が湧いていると言っていたが、そこには誰もいない。

　魔石のことを言っていたが、まさか持って行かれたのか。

「とりあえず落ち着いて、ゆっくり話してくれるか？」

「は、はい～あのですね」

「むっ！？　また揺れが大きいな」

「ロキュンテは火山の町ですから！　地震は慣れないとですよ～」

「そ、そうか」

　いや、そういえば火山だけは移動して来ていないはず。

　――ということは、ガチャで移動させた町は時間が経てば戻るのだろうか。

「そ、それよりも大変なんですよ！！」

「何が？」

「バヴァルさんが湯の中に入って、そのまま消えちゃったんです～！　魔石を手にしながらなんですよ！！　あの魔石には、アックさんが倒した人間たちが！」

「魔石を持って？　湯の中って、どこかに通じていたりするのか」

　やはりと思ったが、彼女が途中でいなくなったのは魔石が狙いだったか。

「あ、わたしの家も他の家も、全て火口に通じてまして～いつでも灼熱の――」

「な、何っ！？　火口！？」

「わわわわっ！？」

「あっ――」

　慌てて湯の中を見ようと乗り出したが、説明しているルティに勢いよくぶつかってしまった。

「ふへぇぇ……アックさん、服を着たままではお部屋から出られませんよ～」

「ご、ごめん。――ん？　特に何の効果も無いな」

　おれはルティの温泉水で回復し、力がついた。しかし温泉に入っても、何も変化は起きていない。

「それはだって、そうですよ。わたしが温泉水を使って強めてるだけなんですから！」

「それって、錬金の？」

「色々混ぜてまして～えへへ」

　屈託のない笑顔に何も言えなくなる。

　それよりも、火口に通じているなら着たままで行くしかない。

「ルティ、おれは泳いで火口に向かう。ルシナさんに話をして来た方が良くないか？」

「ええっ！？　今から火口にですか？　すごく熱くなると思いますよ！」

「ここから行く方が近いはずだ」

「あう～あうぅ……母さまには何も言わなくても大丈夫ですけど～い、行きましょう」

　いつものことなのか、ルティ自身もあまり気にしてないようだ。

　地震といい、火口に通じている温泉といい、全てがキナ臭い。

　◇◇

「それはイスティさまの魔石なの！！　返して！！」

「いいえ、これはわたくしが預かったもの。もうすぐ時間になります。邪魔をせず、ここでご主人様をお待ちなさい」

「う～！」

　湯の中のトンネルを潜り抜け、外に出た。目の前には火山がそびえ立っている。

　どうやら町の移動には、時間切れというものがあるようだ。

　恐らくおれたちはロキュンテの町を出ない限り、ロキュンテごと戻される。

　そしてレザンス側には戻れなくなるとみた。

「ぷは～……アックさん、早いですよ～あれれ？　あそこにいるのは、バヴァルさんとフィーサじゃないですか？」

　火山を見上げていたので気付かなかったが、確かにフィーサとバヴァルの姿が見える。

「バヴァル・リブレイ！　どういうことなのか、説明をしてくれないか？」

「あぁ、時間切れですね。残り少ない余生を使って、責任を果たさなければ……」

「あ、こらっ、どこへ行く～！！　イスティさまの魔石！！」

　フィーサが止めようとしている。

　だが子供姿の彼女では、制止すらままならない。

　そう思っていたら、ルティが「逃がしませんよ～！」と言いながら、見事にバヴァルを捕まえていた。彼女によって身動きの取れないバヴァルに、ようやく近づく。

「その魔石をどうするつもりなんだ？」

「アック様。これに封じられた三人のうちの一人。聖女エドラはわたくしの教え子なのです。わたくしにも責任があると考え、魔石を預かったことで更生の機会を頂ければと思います」

「聖女エドラか。魔石をどうするかは自由だが、これは裏切りと言われてもおかしくないぞ。どうするつもりなんだ？」

「あなた様のお力と、ルティシアさん。宝剣と水棲の彼女がいるだけで、何も問題ないでしょう」

　バヴァルは落ち着いた表情で淡々と話している。

　ルティの力で捕まっているのに、逃げられるとでも思っているのだろうか。

　しかし次の瞬間だった。

「あ、あれぇ！？　ア、アックさん！　お、お婆さんがぁぁぁ！」

　バヴァルは着ていた白いローブを脱ぎ捨て、ルティからすり抜けた。

　そして別のローブに着替え直したバヴァルは、一瞬の隙をついてそのまま何処かに消えていた。

　時戻しのローブを渡した時点で、今回のことを企てていたのだろうか。

　魔石を彼女に預けたのはおれの責任でもあるが、聖女を復活させようとしていたとは――。