第14話 邪悪な獣
「あっああああぁぁぁ……！！ グルート様っっ！」
「な、何だありゃあ……？ あれがグルートだと！？」
動きをそれぞれ封じられているエドラとテミドの二人は、勇者グルートの変化に理解出来ず、驚きの声を上げている。
彼らの殺気がおれから消え失せたことで、バヴァルとルティたちを呼び戻した。
彼女たちから解放されたエドラたちは、慌ててグルートの下へと駆け出している。
しかしグルートの姿は、すでに人間の姿を成さない図体の大きいオークと化していた。
通常のオークはせいぜい人間よりもやや大きいだけで、脅威と感じる程でも無い。
だが、目の前にいるグルートオークは、天井にぶつかるほどの大きさにまでなっている。
「アック様。あの者は――魔獣変化スキルを使ったのですね？」
「そのはずだけど……」
「――恐らくですが、アック様から強引に奪ったことによって、スキルの悪い部分を吸い取ったのでは？」
「悪い部分？」
「ええ、そうです。アック様のガチャスキルには負の流れがあったのです。覚えがありませんか？」
あまりに運が悪かったが、もしかしてそのことだろうか。
「いいアイテムが出なかった……それのこと？」
「はい。その流れのまま、本来スキルを持たない者が強引にガチャを使用した。その反動が邪悪な力を引き寄せたのです」
勇者の仲間になる前後は、全く役立つものが出たことは無かった。
その流れでガチャをしたとすれば、納得が出来る。
「お、おいっ！ グルート！！ 目ぇ覚ませ！ 俺だ、テミドだ！！」
「グルート様はおっしゃって下さいましたわ！ わたくしたちの光となって下さると！ どうか、お鎮まりになって、今一度わたくしのお傍に……！」
エドラとテミドは、グルートオークに対し必死になって説得の声を呼び掛けている。
しかし図体が大きくなり理性も失われたことで、声が全く届いていない。
「ガアアアアア……！！」
それどころか彼らを邪魔者と見たのか、突然暴れだした。
「キャアァァァッ！！ お、おやめになってくだ――」
「ひ、ひぃっ！？ た、助けてくれぇっっ！！ お、俺はまだ、こんな半端なところで――」
見るもみじめな姿とはこのことか。
おれに散々偉ぶっていた賢者テミドが、あそこまで弱い部分を見せるなんて。
きっと今まで、痛い目に遭ったことが無いのだろう。
そしてあろうことかテミドはおれを見つけ、泣きながら戻って来る。
「――何の真似を？」
「ひぃっ、ひぃぃ！！ お、お願いします！ 俺を、俺を！！ あの化け物からお救い下さいっっ！ このとおり、何でもしますっ！ しますから！！」
まさか足にしがみついて来るとは。
「……面倒みきれないし、もう遅い。それに賢者というのが本物なら、自分の防御魔法で何とかするべきだと思うが？」
自分より強い奴、それこそ勇者に対してテミド自身はどう思っていたのか。
しかし荷物持ちの人間に取って来た行動の報いが、今になって返って来るとは――奴自身は思ってもみなかったに違いない。
この男には、もはや擁護も保護もする必要は無いだろう。
「ち、ちきしょう！！ く、くそぉぉ――！ なめやがって！！ 物理防御魔法、プ――ぐげっ！？」
オークとなったグルートは、凄まじい怪力で見境なく暴れている。
テミドが防御系魔法をかけようとしたが、すぐに吹き飛ばして壁に激突させていた。
最初に駆け寄ったエドラは、瀕死状態に近い。
どうやらSランクパーティーは、破滅と壊滅に向かっているらしい。
もはや言葉も通じそうにないが、この戦いもそろそろ終わらせることにする。
グルートの死に際には、一瞬でも人間としての謝罪が聞けるといいのだが。
「――バヴァル・リブレイ！ おれは今から限定召喚を使う。その
エドラの近くに立っていたバヴァルに対し、限定召喚の見本を示すように声を張り上げた。
彼女もまた、その場で声を張り上げ、見えるように動きを表した。
「限定召喚の書で魔石を包むのです！ それを手の平に乗せ、すぐにガチャを！」
「分かった！」
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