カース・チャーム

第18話【暴走話】深夜の脱走

　慣れない巨大なお風呂に入れられて、危なくメイドさん達に体を洗われそうになったけれど、なんとか一人で入ると言い切り、なんとか就寝部屋まで逃げ込んだ。

「よし、逃げ出すなら今のうちかな」

　時間もそれなりに経って、皆が寝静まっただろう真夜中だ。

　ベッドからゆっくりと起きて、足音を立てないよう低く屈みながらドアに近付く。

「珠音の部屋は右隣りだったよな。廊下は人影なしっと」

　顔半分くらい開いて、廊下に人が居ない事を確認してからそっと部屋を出る。

　壁にそって隣の部屋を開けて、珠音が居るだろう部屋を覗く。

　布団にくるまって眠る珠音を発見して、体を揺さぶって起こす。

「おい、珠音。おいっ！　起きろ」

「なんじゃ五月蠅いの～」

　耳元で声を掛け続けてようやく、反応を示した。

「逃げるぞ」

「はぁ～、何を言っとるんじゃお主は。我は寝る」

　僕の顔を見る事もなく、枕をギュッと抱きしめて布団の中へと潜り込んでしまった。

「寝るな～、起きろ～」

　掛け布団をはぎ取って、さっきよりも強めに揺らす。

「トイレか？　仕方ないのぉ～」

「違うって、逃げるんだよ」

　寝ぼけ眼を擦りながらも、ふらふらしつつ起き上がった。

「分かったわかった、付いて行ってやるから」

「もう～、まぁ良いや。さっさと行こう」

　仕方なく珠音をおんぶするして、すぐに廊下の方へと移動する。

「うぃうぃ～、行くぞ～……、ふぁ～」

　車掌気分でほぼ寝ぼけながら、真っすぐに指さして欠伸をしている。

　まだ夢の中なのだろう、けど今は早くここから逃げ出す事が重要だ。

「なんでよりにもよって階段から一番遠い部屋を選ばれるかね……、ていうか夜回りしてるメイドさんが多くないか？　早く逃げ出したいのにさ」

　曲がり角から顔だけだして、見回りの人達を観察し、隙を伺いながら早歩きで移動する。

　　♦♢♦♢♦♢【視点：楓】♦♢♦♢♦♢

『ターゲットが動き始めました』

　トランシーバーからメイド達の報告が上がってくる。

「あら結構早くに動きましたね。了解です、引き続き監視をお願いしますね」

「はっ！　……って、良いんですかお嬢様」

　そう言いつつもメイド達の声も浮足立って面白そうに話している。

「こ～ら、今はコードネームで呼びなさい」

「失礼しました、アルファ様」

　こういうのは雰囲気が大事なんだから、名前で呼んじゃダメよ。

「よろしい」

　何だかんだ、皆が乗り気で楽しんでくれているのなら大成功でしょう。

　シルクの生地が私の肌を滑って擦れる。

「こういうのってワクワクしちゃうよね～」

「紬がちょっと可愛そうだけどね」

　皆が其々に寝間着を着てはいるが、出歩けるよに恥ずかしくないモノを着用している。

　晶さんに至っては短パンに半袖といったラフな格好だ。

　肉付きの良い脚や腰が絶妙に色っぽい事に、彼女自身は気付いていないようだけど。

「何を言ってるんですか、明日は皆で怖い思いをするんですよ。一人安全圏に逃げようなんて許せませんよ。それに、男の風上にも置けない人になってしまいます」

「こんなか弱い女の子三人を置いて、自分だけ逃げるなんて許せないよね～」

　ソフィアは可愛らしいワンピースっぽいデザインの寝間着だ。羽織る感じの薄い上着がモモンガの様に脇下から広がっている。

「いや、まぁそうだけど……か弱い？」

　腕を組みながら首を傾げている晶さん。

「あき――コホンっ！　ベータ。何か言いましたか？」

　ソフィ――ではなく、ガンマも一緒に鋭い視線でベータを見た。

「いや何も言ってない、うん、そうだな。か弱い乙女を捨てて逃げようなんて許せないな」

　なにか慌てて同意してくれましたけど、何が怖かったんでしょうか、うふふ。

「そうそう、これは明日の予行演習とでも思っておけば良いんだって」

「明日は驚かされる側だと思うんだけどな～」

「でもこういうのってさ、楽しくない」

「ワクワクするって言うのは、否定してないだろう」

　ベータも何だかんだ言いつつも、結構にノリノリで手伝ってくれていますからね。

「まぁある意味では親睦会みたいなモノですよ。こういった事を積み重ねて仲良くなっていかなくては駄目です。って、この本に書いてありました」

　なんで貸してくれなかったんですかね。こういう本を探しているって言ったんですけど。

「なにこれ？　イチャコラまでの大作戦教本？」

「楓……また変なチョイスの本を選んだのか…………、今度は誰に進められたんだ」

　私から受け取った本を二人も興味深そうに見る。

「メイド長さんの部屋にあったのお借りしたんですけど？　何か駄目でしたか？」

「あぁうん。まぁ仲良くなろうって事は良い事だから」

「そだね。後でちゃんと返しておきなよ」

「はい、ちゃんとバレずに返しておきます」

「しかも勝手に借りてきたのか」

「メイド長さん、誰を落とそうとしてたんだろうね～」

　　♦♢♦♢♦♢

「やっと二階、なんで一階から直で繋がってないんだよこの屋敷⁉　また廊下を通って行かなきゃっ⁉　誰か来た！」

　通路に挟まれて、見回りをしている人のライトが左右から迫って来る。

「可笑しいですね、こっちから何か聞こえた気がしたんですけど」

　慌てて近くの部屋へ駆け込んだ。

「思わず知らない部屋に入っちゃったよ……ここは何処だ？」

「さ～て、ここは何処でしょうかね？」

　すぐ耳元で声が聞こえて、振り返った。

「ひぅっ！　だ、誰っ⁉　冷たい⁉」

「悪い子ですね～、逃げ出そうなんて～」

　今度は反対側、でも近くには誰も居ない。

　暗い部屋の中じゃあ何も見えない。

「そ、その声は楓さんとソフィアちゃんだな！　なんでこんな場所に」

「それはこっちのセリフなんだけど……なんで此処に来てるのかな？」

　真後ろから肩を叩かれた。

「わう！　ビックリした……急に後ろに出てこないでくださいよ……あれ？」

　僕の真後ろにあったのはドアだけ、晶さんはそこには居なかった。

「何処見てるの、そこに誰かいる？」

　いつの間にか部屋の中央が明るく光っていて、三人が何かを囲うよに遊んでいる。

「え、今さっきまで後ろに、あれ？　え、なんで」

「そうだ紬さんもやりますか、福笑いパズル」

　楓さんが顔を隠す様にしながら、福笑いのタイルを僕に見せてくる。

「い、いや遠慮しとこうかな。その、自分の部屋に戻るからさ」

　なんか嫌な予感がして、後ずさりながらドアノブに手を掛けたのだが、ノブが回らない。

「そんな事を言わないで～、一緒にやろうよ」

「ただ、こんな顔になっちゃっても文句は言わない様にな」

「ひぅ⁉　か、か、かお――――」

　皆の顔が何もなくなっていた。

「どうしたの、楓？」

　晶さんの顔から眼や鼻が、福笑いパズルのピースの様に地面へと落ちていく。

「ひにゃっ――はぅ」

「あいたっ⁉　なんじゃ、何が起きた⁉　ぬ？　紬～？　気絶しとるのか～？」

　そこから先は、僕は覚えていない。

「逃げようとした罰ですよ～、それじゃあ皆で一緒に寝ましょうね～」

「いや、流石にそれはダメだろう……明日は一日女装とかでどうだ？」

「衣装は？　メイドさんかな」

「それも良いですね、では他の者達にも通達しておきましょう」

「セバス、彼を部屋まで運んであげてください」