異世界学事始め

第20話 きさまの せいだ！！

「リョ～ウ、昨日仕込んだビール出来上がったぞー」

「おお、サンキュー。それも明日、村に持っていくから、荷車に積んでおいてくれ」

「オッケー」

　本日の辞典の加筆分を書いていると、小屋の外でリョウたちの声が聞こえた。明日の交換に持っていく物資の準備のようだ。

　リョウはいつの間にか里のリーダー格となっていた。この世界で誰からも相手にされず、仕方なく身を寄せ合っただけのはぐれ者転生者たち二十数人は、リョウの指揮のもと一つの集団として機能していた。

　狩りで捕らえた獣の肉を村に持っていき、フフッタ粉と交換する。フフッタ粉の3分の2は自分たちの食用に使い、のこり3分の1でビールを醸造する。ビールは村に持って行き、またフフッタ粉や日用品と交換する。

　今や里と村の間には、対等な交易関係が成立していた。そして村を訪れるたびに、転生者たちは新しい単語や慣用句を覚えて帰ってくる。それをオレが辞書に追記する。

　最近では、別の村との交易も始めようという声がある。この里はあの村から半日ほど歩いた山中にあるが、逆方向に山を3つほど越えると海に出て、漁村もあるというのだ。

　漁村と交易を始めれば、魚や塩が手に入る。それに山間の村では使わない言葉を、知ることもできる。

　まだ最低限の言葉しか知らないはぐれ者たち。けどその最低限が、この世界に積極的に関わろうとする意欲に火を付けていた。

「ゲンさん…ちょっといいですか？」

　オレの小屋にアツシが入ってきた。珍しいな、コイツの方からここに来るなんて。辞書の加筆が終わった後は、いつもこいつの小屋に行き〈汎用回復〉スキルで癒やしてもらうけど、今日はまだ約束の時間になっていない。

「うん？ どうした、アツシ？」

「実は……」

　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「ゲン！　きさまの　せいだ！！　きさまの！！」

　里の入り口は山の獣が入り込まないように簡単な塀と門がある。その外に出ると、真っ青な顔をした男が叫びながらオレに掴みかかってきた。

「お前は……キンダー！！ どうして！？」

　村の門番、キンダーがなんでこの里にいるんだ。まさか村からここまでやってきたのか？

「きさまの　せい　センディ　きえた！！　アニーラ　泣いてる！！」

　泣き叫びながらキンダーが殴りかかってくる。あわててアツシがオレとキンダーの間に入る。センディが……消えた？ 　

「ちょっキンダーさん落ち着いて！！」

「ませきは　おまえ　ひとり　さがせ！！　センディ　まきこむな！！」

「ど…どういうことだキンダー！？ 魔石？ センディが魔石探しにいったのか！？」

　2日前のセンディとの会話を思い出す。オレを手伝うと言っていた。もちろんオレは断ったけど……ちゃんと8歳の子供が納得するような断り方ができてただろうか……？ いや多分あいつは納得していない。だから一人勝手に探しに行ったんだ。

　目の前が暗くなる。すうっと、頭から血の気が引いていくのが自分でもわかった。