夏の思い出。

おはなし。

『けいちゃん......かわいい名前だね。』なんて私が言うと女の子は顔をしかめて、『かわいくなんかないよ。すぐ男の子とまちがえられるんだもん.....』と言った。

　女の子.....けいちゃんが自己紹介をしてくれたので、私も自己紹介をして握手する。毎年この町に来ているけれど、友達ができたの はこの時が初めてだった。

『ねぇ、けいちゃん。けいちゃんはこの町にすんでるの？』

私はもう一つ、気になっていたことを聞いた。けいちゃんはまた可愛いらしく笑って首を振った。

『山の、ずぅーっとむこうにすんでるの。』

　山の向こう.....ここよりさらに離れた場所なのだろうか。私は立て続けに質問する。

『そのお山のむこうはどんなところ？』

『ホタルとか、たくさんいるの？？』

『川遊びとか、できるの？？』

　私が、あまりにもたくさん質問をするものだから、けいちゃんは困った顔をして『あの.....もっとゆっくりしゃべって？』と言った。

　✱✱✱

　しばらく話していて、分かったことがある。それは、二人の性格に関することだ。

　自分の性格が【活発】だとするならけいちゃんの性格は【大人しい】という言葉がぴったりハマる女の子だった。

『あおいちゃんは、いつお家に帰るの？』

　不意に、けいちゃんがこんなことをきいてきた。

『あさって、けいちゃんは？』

　私も同じことを聞いてみた。するとけいちゃんはニコッと笑って『もうすぐ』と答えた。

　けいちゃんのその言葉を私は少し、不思議に思った。

『でも、帰る前に.......いきたいところがあるの........』

　そう言ってけいちゃんはひとりで、暗い夜道を歩き始めた。

『待ってどこいくの？？』

　私がそう聞いてもけいちゃんは歩くのを辞めるどころか、どんどんスピードを上げて歩いていった。

『もうすぐ帰るんなら、ここにいた方がいいよ！？』

　私はけいちゃんの後を追いかけて行った。