誰れや詠む もうこんなにも ない地でも～頭頂部薄めのアラフィフは滅びゆく異世界を救うため、一句吟じます～

第六十三髪 命燃ゆ 場で相対す 白と黒

「持ちこたえろ！　あと五分だ！　何があっても突破させるな！」

　切迫（せっぱく）したルビンの怒声（どごう）が戦場に響（ひび）く。

　状況は、暗転した。

　切り札である赤い閃光（せんこう）が黒（くろ）き神（かみ）を薙（な）ぎ払（はら）った直後。

　あれだけ猛攻（もうこう）をかけていた黒き獣（けもの）達はその力を徐々（じょじょ）に失い、さらにはあの光輝（かがや）く一撃で黒き神が吹き飛ばされたその瞬間（しゅんかん）、戦場（せんじょう）は多くの喝采（かっさい）と勝（か）ちどきで満たされていた。

　防衛線は最終ラインが瓦解（がかい）するまでもって数分というところであった。

　まさに、危機一髪（ききいっぱつ）であったのだ。

　ルピンは武器を捨て勝利に酔（よ）いしれる将兵（しょうへい）達に号令（ごうれい）をかけ、地に伏（ふ）したままほぼ身動きすることの無くなった獣達の掃討（そうとう）と、万が一に備（そな）えて、最終防衛ラインの再構築を指示した。

　普段（ふだん）は豪快（ごうかい）に見える兵士長（ルビン）の慎重（しんちょう）過ぎる態度に一同は苦笑いを浮（う）かべたが、素直に従（したが）い進めていた矢先、それは起こった。

　黒き獣達は次々に起き上がり、再びその爪先（つめさき）を大神殿（だいしんでん）へと向けたのだった。

　油断していた者達が為（な）す術（すべ）なく蹂躙（じゅうりん）される中、東門前では再び死闘（しとう）が繰（く）り広げられていた。

「ひるむな！　通すな！　確実に仕留（しと）めろ！」

　根元から折れた剣の代わりに、地に伏した兵士の長槍（ながやり）を取り、数匹の獣を弾（はじ）き飛ばす。

　彼の全てが、敵を倒すための一挙手一投足（いっきょしゅいっとうそく）となる。

　だが――、天候（てんこう）までもが敵に味方する。

　唐突（とうとつ）に降（ふ）り始めた雨で大地はぬかるみ、視界（しかい）は遮（さえぎ）られ、体力を奪（うば）われていく。

　そんな中、共に戦う仲間の数は一人、また一人と減っていき、黒き獣達は一向にその数が変わることは、無い。

　そこかしこに裂傷（れっしょう）を受けながらも、がむしゃらに武器を振るい続けた男の顔にも、絶望の色が浮かぶ。

　その瞬間、猛然と目の前に迫（せま）る黒き獣に対し、身体が反応出来なくなる。

　ついに、限界が訪れたのだ。

　脳裏に、亡（な）き妻の顔が浮かぶ。

　彼女は褒（ほ）めてくれるだろうか。それとも、研究者らしくここまでの戦いぶりを分析された挙句（あげく）、能書（のうが）きを垂（た）れるのだろうか。

　後者だな、と、口元をゆるめた、その瞬間。

「諦（あきら）めるのはまだ早いぞ、坊主（ぼうず）！」

　後方からやけに威勢（いせい）のいい声が響（ひび）く。

　それと同時に、目と鼻の先まで来ていた黒き獣を白い何かが吹き飛ばす。

　よく見ると、それは白くもこもことした塊であった。

　思わず声のした方向を振り返ると。

「良く持ちこたえた、坊主。いや、異国（いこく）で名を馳（は）せた若き将軍（しょうぐん）よ。ここからは我々の出番じゃ」

　大量のカプラを引き連れ、また本人も巨大なそれの背に乗ったカプラ牧場の主、オウバクの姿があった。

「オウバク爺（じい）さん！　これは……！」

「準備はしていたのじゃがな、天は我らに味方したようじゃな。ほれ、カプラと言えば」

「――濡（ぬ）れれば最強の盾（たて）となる！」

「いかにも！」

「フモッ！」

　空からはさらに強い雨が降り注ぎ、カプラ達をさらに濡らしていく。

「フモー！」

「フモモー！」

　カプラ達は威勢のいい鳴き声を次々と上げると、積み重なり、巨大な盾（たて）となる。

　一方の黒き獣達はさらにより合わさり、巨大な黒く太い矛（ほこ）となる。

　そして、刹那（せつな）の後（のち）。

　白と黒が、東門前で激しく衝突（しょうとつ）した。