今まで

第7話

　気がつくとまた燃料会館の前へ立っていた。

　すぐに斎花のも元へ走った。

　あの不思議な経験のせいかもしれないが、走っている間、とても冷静でいられた。まだ何の計画もないが、斎花のところへ行かないといけないと心の中で信じていた。

　　　前へ進んでください

　あの時、斎花が最後に言った言葉が鮮明に聞こえた。

　「前へ…」掠れた声で言った。

　チック　チッ　チック　

　橋を渡り、走り続けた。

　道を行き交う人々に意識を向けず、斎花を探し続けた。

　チック　チッ　チッ

　針の音が強くなるが、空の上にB-29の音も微か聞こえた。

　時間が残りわずかだと再び教えられた。

　チッッ　チッｸ　チッ

斎花の後ろ姿が見えた走る速度が緩みそうになったが、歪な時計の音が聞こえ、速度を変えず、走り続けた。

　チ　チク　チッ

　「斎花！」　

　彼女の名前を叫ぶと同時にあの爆弾が光を放った。斎花は後ろを振り向き、俺がいることに驚いていた。走るのを止めず、彼女のもとへ行った。

　「前へ進めェェェエエエ！」

　斎花を抱擁しながら、大声で祈った。

　チチッ　チッチチック　チッッチ　チッ

　炎は俺と斎花を通り抜き、爆発の威力は斎花の髪を揺らすだけだった。歪な高音が聞こえたが、見たものと比べ、耐えられるものだった。

　一瞬で燃え散る人々と消滅する建物。高音よりひどい、そう思っていたが、よく聞くと人の声だった。

　耳を抜き取る衝動にかけられそうになった

　あの高音は人の叫びと爆発音が混じった音だ。

　チッチﾁチヂヂヂ　ヂ　ヂ　ヂ　チック

　パチン

　硝子の音が割れた音がした途端、彼女の驚いた顔を一瞬見た後に強烈な頭痛と暗闇に襲われた。