ケダモノカノジョ

第4話 アスカ兄ちゃん

「兄ちゃん…」

相変わらず表情のない、背の高い兄が私の後ろにいた。

「あれ？どっかの市に遠征に行くんじゃなかったの？」

姉の質問に、兄は私から目を離さずに答えた。

「…ここの治安維持部隊はここの治安を維持するためにあるんだ。厄介な問題が起こった時は帰ってくる。当然だろう」

目が冷たい。私の表情から、なにか情報を得ようとしているのだろうか。

兄、アスカは、この市の治安維持部隊、いわゆる武力行使可の警察のような組織に所属している。凶悪犯罪や、災害に対応し、私たち市民の安全を守る。

ただ最近は、目立った事件もなく、シンボルの青い制服を見ることは少なくなっていた。消防隊の制服によく似ている、カチッとした服を。

「アンズ」

自分の兄であるのに、冷たい目に貫かれて嫌な汗が流れる。

「お前は部隊に報告するべきだった」

兄の圧力のある言い方に、私は、マキが何か問題を起こしたのだということを確信した。

くらりとする。

マキが私から離れて、マキでなくなっていく。

代わりにその中で私の知らない彼女が、殻を破ってどんどん本当のケダモノになってしまう。

「あ、ぅ…あ」

足が震える。情けない声が漏れる。

そんな私から、兄は目を逸らした。もういい、と諦められたようで、胸が痛くなる。

「ナミ、お前は帰れ。アンズは遅くなると、母さんに伝えてくれ」

兄の言葉に、姉は少し残念そうにして公園を去っていった。

私も協会に行ってみたいのに…。姉は小声でそう呟いていて、私はその言葉に我に帰った。

今から、市で最も大きな建物に連れて行かれるのだ。マキのことについて質問され、探られる。

思わず唇を噛んだ。マキについて聞きたいのはこっちの方だ。

「アンズ、正直に説明したほうがお前のためだぞ」

動きやすそうなブーツを履いた兄の足が、ゆっくりと動き出した。私は更にゆっくりと、そんな兄についていった。