あした晴れたら

第4話

｢早起きさんだねえ、ルアン｣

起き抜けとは言え最低限の身支度を整えてきたルアンとは違い、ナバラは客人を招き入れても失礼が無いほど身形が整っている。

嫌味を込めて深く息を吐き出すルアン。

｢それで。今度は何が聴こえたんだ。｣

｢せっかちさんだねえルアン。｣

｢ナバラ…｣

｢そんなに怖い顔をしなさんな。眉間の皺がまた増えるよー。さあさあ、温かいうちにどうぞ。｣

茶葉を少ない水で沸かし、羊乳とたっぷりの砂糖を入れ更に沸かし香辛料を入れた飲み物。ルアンの好物。

部屋に入った時から香りで気付いてはいた。器を手に取ると香りが表情を和らげてくれるのが分かる。

｢いただく。｣

丁度いい温度。こっくりとした甘さととろっとした舌触りがたまらない。身体の内部から温まり、心地よさが広がる。

｢で、何が聴こえた。｣

｢ふむ。まあいっか。｣

とりあえず満足したのか、執務机に腰掛け卓上に置いてあった器を手にとる。そのままの姿勢で黙り込むナバラ。先程までのヘラヘラした顔は消え、今は眉間に皺を寄せている。

｢木が…｣

ぽそっと呟く声。聞き取れないぞと目線を送ると、困った表情で返ってきた。

｢木が限界だ…と聴こえた気がするんだ｣

｢気がする？今回は随分あやふやだな｣

｢雑音で聲がハッキリ聴こえなかった。なんと言うか、耳を塞がれた状態で聴いてる様な……。｣

｢場所は。｣

｢"森"から馬で3・4日の範囲。ここから行くには難しい。｣

黙り込むルアン。今回は情報が少な過ぎる。だが放っても置けない。

器に残った羊乳を一気に飲み干す。

｢観察塔に行ってくる。コイツは自分で読め。｣

小瓶をナバラへ投げ渡し、ルアンは部屋を出る。

｢せっかちさんだよねえ。｣

渡された小瓶を開け返事を読む。

｢まあ、僕もそうなんだけど。｣