幼なじみ依存症！ 〜高校デビューに大失敗した幼なじみが、俺にひっついて離れない〜

第2話 トモダチデキナイナンデ

　休み時間。

「いやー、じなせん、大成功だったねー！」

　本人評価は高めだった。

「それじゃあ、ちょっくら友達作ってくるから！　圭、色々ありがとね！」

　葵は微妙におぼつかない足取りでトテトテと、近くの女子生徒の元へ駆ける。

　勇気を振り絞り、頬を熟成したリンゴのごとく真っ赤にして、彼女に話しかけた。

「すす、鈴木さん！　あ、あのね！」

「く、倉科さん！？　えっと……ちょっとごめんね。私お手洗いに……」

「あ、そう……」

　その女子生徒、もとい鈴木さんは教室から脱出した。

　まあ、さっきの自己紹介があるからな……。

　葵は再び、トテトテと近くの女子生徒に駆け寄る。

「たた、田中さん！　あ、あのね！」

「く、倉科さん！？　えっと……ちょっとごめんね。私お手洗いに……」

　葵、トテトテ。

「なな、中村さん！　あ、あのね！」

「く、倉科さん！？　えっと……ちょっとごめんね。私お手洗いに……」

　トテトテ。

　トテトテトテトテ。

　——気づけば、葵を除く、二組のすべての女子がお手洗いに駆け込んでいた。

　　◇ ◆ ◇

「ナンデ……トモダチデキナイナンデ……」

　女子生徒の消えた、休み時間の二組。

　葵は、白目でそんなことを呟いている。

　無論、先ほどの自己紹介が原因だ。

　まあ、俺もちょっとは申し訳なく思っている。

　捻りを加えることを勧めたのも、元はと言えば俺だし。

「……じゃあ、俺が今から『友達の作り方・実践編！』を教えるから。よく見とけよ」

「うん……」

　俺はトテトテと、すぐそこにいた男子グループに近づく。三人編成だ。

　どうやら、ひそひそ話をしているらしい。

「やあやあ諸く……」

　俺が彼らに話しかけると、男子ーズのひそひそ話が聞こえてきた。

「……ってことは、あの神谷って奴もそういうのなのか……！？」

「……いやだって、今のところ倉科と話してんの、神谷だけだぞ……？」

「……マジか……なるべくアイツとは関わらないようにしよ……って、神谷！？」

　彼らは、「すみませんすみません！」とヘコヘコ頭を下げながら、教室の外に逃げていった。

　…………。

　ま、まあ！　「葵の知り合い＝ヤバい奴」とか、そういうふうに考えちゃう人もいるよな！　広い世の中には！

　再挑戦、再挑戦。　

　俺はトテトテと、近くの席で本を読んでいた、前髪パッツンメガネ男子くんに近づく。

「よっ！　君は確か、山田く……」

「ごご、ごめんなさい！　僕、そういう宗教は間に合ってるので！」

　鈴木くんは、ペコペコ頭を下げながら、急ぎ足で廊下へ向かう。

　…………。

　ま、まあ、初対面だもんね！　驚いちゃうこともあるよね！

　トテトテ。

　トテトテトテトテ。

　　◇ ◆ ◇

「——ナンデ……トモダチデキナイナンデ……」

　教室の男子、全員に話しかけた。

　しかし、ことごとく逃げられてしまった。

　さっきトイレを覗いたら、二組の男子たちでぎゅうぎゅう詰めになっていた。

　そして今、この教室には、俺と葵だけが残されていた。

　——つまるところ、ぼっち、感染しちゃいました。

「圭……なんかごめん……」

「…………HAHAHA！　あ、安心したまえ。俺はこう見えてもコミュ力ある側の人間ッ！　誤解を解けば友達なんて一瞬でできるさ！」

　俺は自分のメンタルが削がれていくのを誤魔化すため、ややテンション高めに、大声でそう言った。

「じゃあ私は……？」

「知らん（ニッコリ）」

「ええ……」

「いや、だってさ。葵は中学の頃、友達少なかったろ？　元とあんま変わんないじゃん。でも俺は違うんだ。常に友達がいないと無条件で死に至るんだ」

「……圭はマグロかなにかなの？」

「まあな」

　葵は呆れたのか、口を緩めた。

　——キンコーン、カンコーン。

　そこで、休み時間の終わりを告げるチャイムが鳴った。

　トイレからクラスメイトが一斉に出てくる。アリの巣から歩兵アリが出動するみたいに。

　教室に入るが、あくまで俺たちを無視して各々の席に座る。

　葵はそれを眺めると、ため息をついて俺の方を微笑みながら向く。

　——俺はこのとき、見落としていた。

　……当時彼女が見せた笑顔は、長い付き合いの俺でも見たことのないような、なんとも言えないものだったということを。