歌のまにまに、想いのうたかた 〜あの日の私とあなたへ

ロングヘアのひと。—— Oh！クラウディア

「これダビングしてもらったんだ」

そう言って、君はオーディオのボタンを押した。

ご機嫌なBGM付きで車を走らせながら、私たちは仲間うちの他愛のないうわさ話に興じる。

何曲目かに、甘く、哀切を帯びたメロディが流れ出した。

どこを走っていたのか、方向オンチな私はさっぱりわからなくて、君がふいに車を止めたのも、郊外の変哲ない道端だった。

♪〜恋をしていたのは　去年の夏のころさ……

湖に舟を浮かべたまま？

二人とも裸？

——って、どういう状況？

初めて聴くその歌は、ヘンテコリンな設定だった。

ハンドルに覆い被さるようにして、重ねた両手にあごをのせて、歌に聴き入ってる君。

♪〜Oh！ 何も言わず long hair を風にとかせて 泣いていたね

君がこの恋の歌に、あの女（ひと）を重ねてるんだって、すぐわかったよ。

写真でしか見たことのないその女（ひと）は、長い髪をしていたから。

去年の夏は、まだうまくいっていた君と彼女。

……関係がこじれてしまった今も、どうしても忘れられないんだね。

「いい曲だね」と言いながら、私は君の横顔を見ていた。

そのころ、私の髪は長くなかった。

＊

それからしばらくは君の車に乗るたびに、同じアルバムがエンドレスでかかっていたね。

そして、この歌になると、決まって君は無口になった。

♪〜Oh！ うつろうような eye line がいいじゃない　無邪気に飛ぶ鳥のよう

私も黙って聴きながら、君がよく話題にしてるその女（ひと）を思い浮かべる。

「いっつも面白いこと考えてて、本当にやっちゃうような女（ヤツ）だったんだ。見てるとワクワクして、こっちも一緒にご機嫌になれるし、応援したくなる」

君は彼女のことをそう言っていた。

愛おしそうに、懐かしむように。

天真爛漫、自由奔放——私と真逆なタイプ。

そのころの私、どっちかと言うと、背伸びして物わかりのいい大人のフリをしていたから。特に君の前では。

自由奔放なその女（ひと）は、自由奔放にバイト先の店長とできちゃって、それで君とはうまく行かなくなった。

「知った時、俺、思わず引っ叩いたんだ。それまで、男にさえ手を出したことなかったのに」

よっぽど許せなかったんだね。

君はそんなことするような人に見えなかったもの。

＊

私は君の話を、ただ恋愛相談のように聞いてるつもりだった。

——なのに、なんであの日、いきなり強引にキスしてきたの？

単純な私は、すっかり混乱しちゃったんだ。

わけわかんなくて、ずいぶん悩んだんだよ。

そして、考えてる間、君がずっと心の中にいたもんだから、いつの間にか好きになってたんだ。

そんな私に気づいたから、

「俺たち、ちゃんとつき合おう」って言ったのかな？

「彼女のことはどうするの？」って訊いたら、

もういい、これからは私とそういうふうになろうって思っている——。

君はそう答えた。

真夜中の電話で、突然のことで、びっくりしたけど、うれしかった。

それが、私にとって、大人としての最初の恋の始まりだった。

ちょうど、桜が散り始めたころのこと。

＊＊＊

私たちは、それからもよくドライブした。

ボロボロの車は、その女（ひと）が友だちから譲り受けたもので、彼がさらに譲り受けたのだという。

彼女はその車にヘンな名前を付けていて、彼も面白そうに車をそう呼んでいた。

そして私も、そう呼んだ。

本当は呼ぶたびに、その名前に宿る彼女の存在を突きつけられてるみたいで、イヤだったのに。

何も気にしてないフリをして、私は彼の（彼女の）タケちゃんに乗っていた。

＊

一度だけ見たことのある写真の中のその女（ひと）は、長い髪を無造作に下ろして、カメラに……そのレンズのこっち側の彼に、いたずらっぽい視線を向けている。

無防備なまでに心を開き切った、その笑顔。

全然、美人じゃないことが、悔しい。

外見が魅力的だっていうなら、それだけのことって思えたのに。

彼が彼女の中身に惚れてたんだってことが、私を苛む。

＊＊＊

私を車に乗せて、一緒に歌を聴いてるのに、君は違う女（ひと）を想っている。

何度もそういう瞬間があったね。

君は自分で、気づいてなかったかもしれないけど。

心の底にずっとその女（ひと）を棲まわせたまま、私と付き合ってたんだよね。

一人の夜、焦がれる想いに押しつぶされないように、私で慰めていたんだよね。

わかってた。

わかってて、でも、ずっと待ってたんだ。

その女（ひと）を忘れて、私だけを見てくれる日が来るのを。

＊＊＊

だけど、それより先に、彼が私を突き放す時が来てしまった。

私たちは、半年しか保たなかった。

最後の瞬間（とき）、車から降りたら、もう夏は終わっていた。

なのに、私の髪はまだ、風にきれいになびくほどは長くなってなかった。

＊

彼にとって彼女そのものだったこの歌を、一人になってからは、自ら聴き続けた。

私を見ていない彼を見つめ続けた夏。

大人としての初めての恋。

結局、かなわなくて、私は伸ばしかけてた髪をまた切った。

♪「Oh! クラウディア」サザンオールスターズ