幼馴染みに嫌われるが、全く身に覚えがない！

第7話元カノの今──

放課後。

俺は、夏花の教室に迎えに行くと、すぐに夏花が駆け寄ってきた。

「春ちゃん先輩、わざわざ迎えに来てくれたんですか？嬉しいです」

「帰ろうか」

「はい」

俺が歩きだすと、隣を夏花が歩く。

ぎこちない会話を続けた。

昇降口を出て、校門が近付いてきたところで後ろから聞き覚えがある声がした。

「凪沙の彼氏、元カレの香河じゃん。モテるね、彼女かな？その娘。今帰り？」

「なっちゃん......とは別れているんですけど。そうです。」

「凪沙、さん？」

「何でもないから。えっとぉ」

「佐井川だよ、よろしくね。香河。ちょっと借りていいかな、彼女さん？」

「は、はい......」

「行こっか、香河。凪沙のことで」

「......夏花、すぐ戻るから。待ってて」

「はい」

佐井川の後ろをついていく俺。

佐井川は、歩くスピードをゆるめない。

昇降口の外の壁に近付き、スカートから飴を取り出し、

「あげるよ、はい」

と言って、掌に飴を握らせる佐井川。

「ありがとう。この場面をどこかで......」

握らされた飴を見ながら、デジャブを感じた。飴は、ピーチの味だった。

「『キミスイ』のことじゃない、それ」

「ああ、そうか。それで話って？」

佐井川が『キミスイ』を知っていたことに驚いた。声はあげなかったが。

壁に寄りかかる佐井川を見つめる。

「凪沙さぁ、香河と別れてから笑わないんだよね......」

俺は、どう返すのが正解なのかわからず黙る。

「正確にいうと笑うことはあるけど、前までの笑顔じゃないって感じなんだ。香河は、何もしてないって言ってんだけど......なんかねぇ。悪いけどさ、凪沙とより戻してくんないかな。お願い、香河。もう凪沙のあんな顔みたくないんだよ」

今にも泣きそうな佐井川。声が震えている。握りしめている手は、震えていた。

「なっちゃ、遠野さんが別れたわけを話してくれないし、話したらだめらしい。遠野さんは、拒絶したいとは感じないけど、何かあるらしい。今の俺には......難しい、というか無理だと......思う。ごめん......なさい、佐井川さんには申し訳ないけど。ほんとっごめん、佐井川さん。待たせてるから、じゃあ。遠野さんをよろしく、お願い......佐井川さん」

俺は、佐井川をその場に残し、走り去る。後ろでは、佐井川の悲痛な声が聞こえた。

俺には、無理なんだ。ごめん、佐井川。

そして──なっちゃん、ごめん。

俺は、夏花のもとに戻る。

「せん、ぱい......さっきの人は......」

「え......っと、帰ろう。夏花」

俺が、歩きだそうとしたらシャツを引っ張り、ひき止め、優しく包み込んでくれているような気持ちにさせてくれる。

夏花の言葉にはそう感じさせられた。

「......う、うん。春ちゃん先輩、泣いていいですよ。かっこわるいなんて、思いませんから」