015 お叱りとお喋り
「もうっ。どうして教室で読むんですか！」
イツイツで注文されたパスタを届けた俺に、
「なにが？」
「漫画ですよ！ すっごく気まずかったんですからね！」
なんだかすっかり慣れたような気がする地味モードで、静樹は頬を膨らませる。
長い前髪の奥で、大きな両眼がジトっと細まっていた。
それにしても、やっぱりその話か。
「なんで静樹が気まずいんだよ。べつに、あれで俺との接点がバレたりしないだろ」
「そういう問題じゃありません！ あれじゃあ変に注目されて、見てる私が恥ずかしいんですからね！」
「静樹は感受性豊かだな」
「
静樹は腰に手を当てて、なぜか子供を叱るような口調で言った。
ピアス同様、節度さえ守れば漫画の持ち込みだって禁止されてないんだから、問題ないと思うが。
「ユカちゃんもマリコちゃんも、すごく見てましたよ？」
「べつに気にしないぞ、俺は」
「……はぁ。まったくもう、蓮見くんは……」
そう言って、呆れたように首を振る静樹。
なにやら不本意だが、漫画は静樹に借りているものなのも事実。
次からは、学校では読むのを控えたほうがいいかもしれないな。
「……でも、昼休みにも読むなんて、そんなに気になるんですか？」
「うん。マジでおもしろい」
俺が答えると、静樹は途端に
静樹の一番のおすすめらしいので、してやったりという感じなのかもしれない。
「今日は、たしか１５巻を読んでましたよね？」
「ああ。帰ってから１８まで進んだ」
「あっ。そこって、ちょうど冬の大会が始まるところじゃないですか？」
「そうそう。俺はテニス部分も好きだから、めちゃくちゃ楽しみだ」
「私、テニスのルールってその漫画で知ったんです。それまでは、ただボールを打ち合ってるだけだと思ってました」
「なんか、テニスやりたくなるよな」
「そうそう、そうなんですっ」
静樹は嬉しそうだった。
パスタの袋を手に持ったまま、やはり学校とはどこか違った表情で、クスクス笑っている。
そういえば、配達完了報告を忘れていた。
知らない間に、俺も話に夢中になってしまっていたらしい。
「あっ。すみません、たくさん喋ってしまって……」
「いや、いいよ。俺の方こそ、つい」
「いつも、立ったまま話してしまいますね……。蓮見くん、配達で疲れてるのに……」
相変わらず、細かいことを気にするやつだ。
でも、こうして気遣ってくれるのは素直に嬉しい。
まあ、それだけ良いやつなんだろう、静樹は。
「こっちこそ悪いな。次からはさっさと引き上げるよ」
「えっ……は、はい。そうですね……」
静樹は妙に残念そうにしょんぼりしていた。
よっぽど漫画の話がしたいらしい。
同じ趣味の友達もいなさそうだから、そのせいかもしれないな。
「まあ静樹がいいなら、ちょっとくらい話すか」
「ホントですかっ！ あっ……えっと……」
静樹は頬をほんのりと赤くして、焦ったように目を泳がせていた。
あの漫画が好きなのはよくわかったから、そんなにうろたえなくても。
「……あ、そういえば」
ふと、俺は静樹を看病した時のことを思い出した。
あの時、連絡先を書いたビニール袋。
あれはどうなったんだろうか。
「……どうしたんですか？」
「……」
……まあ、いいか。
結局助けもいらなかったみたいだし、たぶん捨てたんだろう。
「いや、なんでもないよ」
「えっ……そ、そうですか？」
「ああ。それじゃあな」
言って、背負っている箱をぶつけないように注意しながら、俺は静樹に背を向けた。
「蓮見くんっ……」
「ん？」
「……またね、です」
「……おう。またな」
また、学校で。
また、ここで。
静樹はいったい、どっちの意味で言ったのだろうか。
そんなことをぼんやり考えながら、俺は自転車を漕いだ。
冷えた空気が火照った顔にぶつかって、気持ちがいい。
知らない間に、もう１１月も終わりそうだった。
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