楽園追放Ⅰ 僕の儚くも浅ましきイデア

２章 Rule the world

2章1話 - 空隙

　傷付くのは怖い。

　誰かが傷付くのを見るのは、もっと恐ろしい。

　自分のせいで誰かが傷付くのは、もっとつらくて、ずっと苦しい。

　その対象は動物植物の分類なく、その瑕（か）疵（し）は身体精神の区別なく。

　呼吸すること、飲食すること、雑草を踏んだりノートを書き綴（つづ）ったり、相手に怒りや不満といった負の感情をぶつけること――生きるうえで避けようのない挙（きょ）動（どう）ひとつひとつが拷（ごう）問（もん）だった。できるかぎり息をひそめて、身（み）動（じろ）ぎせず、時間がすぎていくのを待っていた。

　完全無抵抗主義で、非暴力主義な平和主義者。そういう形容を遙（はる）かに逸（いつ）脱（だつ）しているだろう。自分以外の存在をまったく傷付けたくない、そのためなら呼吸や飲食すら放（ほう）棄（き）してもいいなんて、自己犠牲という衣（ころも）を纏（まと）っただけの自殺志願者だ。……実際、呼吸をしたり食事するくらいなら死んでも構わないと考えている。

　けれど生きるのが苦痛だからといって、命を絶（た）つことはできなかった。キリスト教系の施設で育ったという土（ど）壌（じょう）がそうさせるのか、あるいは死ぬならせめて誰かの役にたって死にたいのか。夜を迎えるたびに訪れる死（し）屍（し）累（るい）々（るい）の悪夢、その元（げん）凶（きょう）が、ほかならぬヒロ自身にあると確信しているからか。機（き）に恵（めぐ）まれるたび、贖（しょく）罪（ざい）という概念が脳裏をよぎる。

　サバイバーズ・ギルト。

　この特異な精神状態は、そんな名前で呼ばれているらしい。十五年前におきた、何万もの死傷者をだした凄（せい）惨（さん）な事故の生き残りがヒロとナオであり、無意識のうちに生き残ってしまった罪悪感に囚（とら）われているのだろう、と。

「あなたにとって、生きていくことは地獄なのかしら？」

　まだ小学生だったころ、臨（りん）床（しょう）心（しん）理（り）士（し）に尋（たず）ねられたことがある。

「お父さんやお母さんの名前や顔を憶えていない、親戚なんて言うまでもない。誰もあなたのことを知らないから、いつまでも心細さがきえない。あなたの寂しさが、この世界は自分のいるべき場所じゃないと感じさせている。そう考えたことはない？」

「いいえ」

「……。でも、生きていくことは苦しいのよね？　本当はご飯も食べたくないし、水も飲みたくないし、絵をかいたり、みんなと一緒にお外で遊んだりすることも怖いのよね？」

「はい」

「それじゃあ、その恐怖の源（げん）泉（せん）は一体なんだと自分では思っているの？」

　答えたところで理解されないことを知っていた。

　この世界が地獄なのではない、ヒロ自身が地獄なのだ。

　おのれが地獄となって君（くん）臨（りん）しているこの世界に、地獄をみているのだと。