のんびりと３００年後の世界を旅するスケルトン～要塞都市を追放されて天涯孤独だったけれど、死んでから仲間ができました～

世界終焉の日？⑥

「ほほう、意外じゃの。自身の生前に興味がないのか？」

「興味がないといえば嘘になる。だけど、今はリリカ、ニアーナ、ユメミと一緒に旅ができているだけで、十分に楽しいんだ。生前は風城剣星として仲間にも恵まれて、魔王まで倒す偉業を達成したけど、新玉剣星としては何も達成していないわけだしな。俺は俺として俺なりの冒険者を目指すだけだ」

「剣星、大好きー！」

「うおっ!?」

　リリカが飛び付いてきた。

「私も大好きかしらー！」

「私もお慕いしております」

　別サイドから、ニアーナとユメミも抱き付いてきた。

「なるほど。今の其方に昔話をするのは野暮というものか」

「いや、一つだけ聞きたいことがある。『収蔵』に扉が入っているんだが、心当たりはないか？」

　リリカにいわれて以来、意識しないようにしてきたが、頭の片隅にはずーっと感知できない扉の存在があった。

「扉か、そんな話は聞いたことがないの」

「直接見てもらったらいいんじゃない？」

「あの、剣星さん、カロさんを『収蔵』するのはやめた方がいいと思います。カロさんは私とは比較にならないほどのマナを有しています」

「エルフの娘っ子に比べてマナが多いのは当然じゃ」

　ニアーナを『収蔵』しただけでも高熱が出た時のような気だるさを感じるのに、それとは比較にならないカロを『収蔵』した日にはどうなるのか。

　下手すれば、爆発するかも知れないな。

「『収蔵』はしない方向でいこう。ま、心当たりがないなら別にいいんだ」

　もし本当に俺が伝説の冒険者であるというなら、いずれ真相に辿り着けるだろう。

「私からも一つ聞きたいことがあるかしら」

「シルフがこのような場所に居るのは珍しいの。そのことと何か関係があるのか？」

「カロ様は始まりの火山の場所をご存じないかしら」

「ほほほ。懐かしいの、その呼び方。やはり俗世と関わりの薄い精霊族は面白いことをいう」

「その反応、やっぱりカロ様は始まりの火山の場所をご存じかしら！」

　ニアーナは期待に満ちた眼差しを向けた。

「今ではほとんどそう呼ぶ者は居らんが、始まりの火山とは霊峰ミツルギのことじゃ」

「霊峰ミツルギって、あの霊峰ミツルギのことか？」

「他にどの霊峰ミツルギがあるというのじゃ」

「そんなはずはないかしら！　だって、霊峰ミツルギは火山じゃないかしら！」

　ニアーナは興奮気味に反論した。

「何をいう、あれは歴とした火山じゃぞ。尤も、最後に噴火したのは数千年前という話じゃがの」

「そんな……、それならどうやって混沌龍を倒せばいいのかしら……」

　衝撃的な事実に、ニアーナはうっかりと口を滑らせた。

「混沌龍とな？」

　カロはその単語を聞き逃すほど、注意力不足ではなかった。

「今のはニアーナの言葉の綾（あや）というか、そういう設定で旅をしているんだ。な、みんな？」

「え、そうだったの!?」

　話を振られたリリカは初耳といわんばかりの感じでいった。

　そりゃ、初耳だろう。

「だから、リリカは少し空気を読め」

　俺はリリカの頬を手の平で挟むと、こねくり回した。

「うええ、ごめんなさい～」

「まさか本当に混沌龍なのか？」

　俺たちのやり取りを見て、カロは確信を強めた様子だった。

「カロは混沌龍の存在を信じるか？」

「今の今まで混沌龍などという存在は信じておらんかった。いや、今でも信じられんというのが本音じゃ。しかし、其方らが何かを掴んでおるというのなら、それを聞かないままというのは生殺しもいいところじゃ」

　元魔王の一柱というのが気掛かりではあるが、３００年前から生きているカロからヒントを得たい欲求もあった。

「ニアーナ、話してもいいか？」

「詮方（せんかた）ないかしら」

　自身の失態なので、ニアーナはしょんぼり頷いた。

　俺は『収蔵』から混沌龍の卵を取り出した。