魯鈍の人（ロドンノヒト） ～信長の弟、信秀の十男と言われて～

第9話 永禄争乱の前哨戦、小笠原長時の天竜川の戦い（３）

（永禄３年 （１５６０年）３月初旬）

長時（ながとき）の動きは松尾城にいる小笠原-信定（おがさわら-のぶさだ）の元にすぐ知らされた。

「兄上（長時）は何を血迷っておる。本気で織田家に勝てる気でいるのか？」

「がははは、やっと楽しくなってきたな」

「造酒丞（みきのじょう）殿、喜んでいる場合ではございません。次々と幕府に賛同する者が出ております」

「多少増えた所で変わりはせん。さて、どう食ってやるか」

長時（ながとき）の檄を読んで酒盛りをするのは援軍の長である織田-造酒丞（おだ-みきのじょう）であった。

この古豪、小豆坂（あずきざか）の七本槍（しちほんやり）は織田-信光（おだ-のぶみつ）の配下になっていたが、南伊那に派遣する為に信照（のぶてる）が借りた。

武田と戦えると期待していたのに、来る日も来る日も鹿や猪を相手に訓練を続け、偶に盗賊狩りを行う。

武田家の忍びと戦う以外は命のやり取りのない日々に飽き飽きしていた。

そして、暇を持て余して酒を呑む日々が続いていた。

「父上、油断なさっては困ります」

「油断などするか、折角の御馳走だ。堪能せねば、罰が当たる」

「それが油断だと申しております。窮鼠、猫を噛むと言います」

「窮鼠ならば、気を引き締める。あやつらは虎の威を借る鼠（ねずみ）だ。ちゅうちゅうと米倉に釣られて集まっておる。誰に逆らったかを教えてやらねばならん」

久しぶりの戦に酔っていた。

小瀬-清長（おぜ-きよなが）が首を横に振った。

清長（きよなが）は造酒丞（みきのじょう）の長男である。

妹が織田-信光（おだ-のぶみつ）の子、信成（のぶなり）の乳母という縁で小瀬三右衛門尉に養子に出しされ、春日井郡小幡郷に５００貫の知行を賜った。

信照（のぶてる）が造酒丞（みきのじょう）を一人で南伊那に派遣するのが怖いので、目付の与力として参加させられた。

清長（きよなが）は実父の代わりに西遠江衆と黒鍬衆や鍬衆の調整を担当した。

つまり、西遠江衆の世話は清長（きよなが）がやっていた。

「兄上（清長（きよなが））、ご安心下さい。父には某が付いております」

「そうであった。父上を頼む。長頼（ながより）が頼りだ」

「お任せあれ」

長頼（ながより）は年の離れた弟であった。

造酒丞（みきのじょう）の次男で５年前から神学校に通い、卒業して黒鍬衆の１００人長として南伊那に派遣されてきた。

最新の用兵から経理までできる助っ人だ。

やっと少し楽ができると思ったが、長頼（ながより）が来るとこの騒ぎが起きた。

「清長（きよなが）様、我らにも活躍の場をお与え下さい」

「西遠江衆にも期待しておる」

「お任せ下さい」

「腕がなります」

幡豆（はず）小笠原氏の一門の小笠原-安次（おがさわら-やすつぐ）や府八幡宮の次期神主の秋鹿-朝延（あいか-とものぶ）も吠えた。

こちらも手柄が欲しくて南伊那にやって来たのに訓練ばかりに飽きていた。

清長（きよなが）は信照（のぶてる）から申し付けられていた通りに各城の防備を固めさせ、各領主から１０名ずつ兵を松尾城に派遣させる。

「たった１０名でよろしいのですか？」

「１０名で結構です」

「無理をさせれば、５０人から１００人を用意できますが…………」

「無用でございます。各城が手薄になる上に、かえって足手まといになるだけです。領民は城に集めて、各城や砦を守るようにお命じ下さい。但し、先程の１０名ですが、領主自身か、その名代が来るように申し付けて下さい。織田家の戦い方を見せ付けます」

「承知しました」

「後は相手の動き次第でございます」

４日後、上伊那の方から集まってきた援軍が長時（ながとき）が居城としていた吉田本城に到着した。

翌日、奉公衆代官が率いる者と上伊那衆が天竜川を渡って竜東（豊丘）に入ると、長時（ながとき）も伴野城に入城した。

一方、地元である中伊那の領主達は小笠原-信貴（おがさわら-のぶたか）の坂牧城に舟山片桐長公・名子為顕・牛牧松岡貞利・片切座光寺政玄・小笠原坂西長忠・下條（武田）兵部少輔信氏などが集まった。

それぞれが連れてきた兵を合わせると３,０００人に上る。

「３,０００人を迂回させるとなると大変です」

「敵に知れて背後から挟撃されると、我らは袋の鼠になります」

「賛同できませんな」

「背後から敵を陽動するのは、長時（ながとき）様からの御命令である」

「ならば、こう致しましょう」

中伊那衆は１０００人ずつに分かれて、舟山片桐長公・名子為顕・牛牧松岡貞利が丹保船渡し場に進み、片切座光寺政玄・小笠原坂西長忠は大明神原砦を目指す。

これで土曽川を渡って背後を挟撃させない。

小笠原-信貴（おがさわら のぶたか）と下條（武田）兵部少輔信氏が土曽川の上流を迂回して飯沼城を襲う。

丹保船渡し場と大明神原砦から飯沼城に援軍が出される頃合いを見て総攻撃を掛ける。

対する信定（のぶさだ）は松尾城、飯田城、飯沼城、伊久間城から兵を出し、西遠江３００人を合わせて１,５００人を阿島城原（あしまじょうばら）城の援軍に向かわせた。

長時（ながとき）が率いる奉公衆・上伊那衆の総勢は４,０００人であり、阿島城原（あしまじょうばら）城の城兵はわずか２００人でしかない。

一気に攻められれば、一溜りもない。

しかし、長時（ながとき）の狙いは援軍に来た信定（のぶさだ）であり、城の眼下に広がる天竜川に近い阿島城原（あしまじょうばら）に本隊を陣取った。

対する信定（のぶさだ）は阿島城原（あしまじょうばら）城が見える加々須川（かかすがわ）の手前で軍を止めた。

「長頼（ながより）殿、飯沼城は大丈夫なのだろうな？」

「問題ございません。狭い山道で織田家の忍びから攻撃を受けて立ち往生している事でしょう。丹保船渡し場と大明神原砦の方も被害を出したくないようで本格的に攻めて来ておりません」

「どちらの砦も３００名しかいない」

「織田の精鋭３００名が守る砦をわずか１,０００人程度で落とせるモノではございません。仮に信貴（のぶたか）が山道を抜け、飯沼城に攻め掛かれば、各砦から１００名ずつ援軍に向かい背後から襲います。何の問題もございません」

「そ、そうなのか？」

信定（のぶさだ）は織田家の強さを疑っていないが、それでも兵の少ない事が気になってしまう。

「信定（のぶさだ）様は正面の敵とどう戦うか、それだけをお考え下さい」

「幕府軍が阿島城原（あしまじょうばら）城を落とす可能性はないのだな」

「ございません。落とすならば、我らの到着前でなければ無理です。阿島城原（あしまじょうばら）城にも鉄砲と火薬玉を少々ですが渡してあります。本気で攻めて来ても半日は持つでしょう。それだけの時間があれば、背後から敵の本陣を落とすのは簡単でございます」

「城の包囲にどれだけの兵を残すのか？」

「１,０００人程度では阿島城原（あしまじょうばら）城も簡単に落ちません」

「なるほど、用済みと城を落としに行けば、背後を取れる訳か」

「そうなります。我らを１,０００人程度では止められません。２,０００人でも同じ事です。それ以上となれば、城が落とせません。いずれにしろ、長時（ながとき）はこちらに全力を注ぐしかございません」

長時（ながとき）は伴野城に入ると、先陣５００人だけで阿島城原（あしまじょうばら）城を攻めさせた。

全軍で攻めなかった？

そのことから信定（のぶさだ）を待っていたのは明らかであった。

「それに阿島城原（あしまじょうばら）城を落とせば、援軍の我らが加々須川（かかすがわ）の対岸から動かなくなります」

「ワザと城を落とさず、兄上（長頼（ながより））は川を渡らせて退路を断つつもりか」

「大きい川ではございません。退路を断つまでできませんが、引く事になれば大きな被害を出す事になるでしょう」

「こちらに川を渡らせて、背水の陣か」

下伊那衆は加々須川（かかすがわ）を渡ると、長頼（ながより）の指示で簡単な溝を掘って陣を作った。

　◇◇◇

檄を飛ばしてから６日後、加々須川（かかすがわ）を渡った翌日の早朝であった。

「全軍、前へ」

長時（ながとき）は阿島城原（あしまじょうばら）で陣を引いたままで動かず、何度か城を攻撃させた。

落とすつもりはないようだが、出て来いという挑発であった。

敢えて乗る事にした。

小笠原-信定（おがさわら-のぶさだ）と織田-造酒丞（おだ-みきのじょう）は陣にわずかな兵を残して前進した。

長時（ながとき）の幕府軍は阿島城原（あしまじょうばら）城に５００人を残し、３,５００人を河川敷に並べた。

本陣に５００人の残し、中央、右翼、左翼に１,０００人を配置する。

その右翼と左翼が少し前に出した鶴翼の陣を引く。

対する信定（のぶさだ）は兵を５００人ずつに分けて横陣を引いた。

前衛に弓隊がずらりと並んでいた。

造酒丞（みきのじょう）が信定（のぶさだ）と一緒に陣の前に出た。

「中々、どうして堂々とした布陣ではないか」

「兄上（長時（ながとき））は戦が苦手ではありません。むしろ、得意としております」

「そう言えば、お二人は小笠原流弓馬術でしたな」

「はい、弓を得意にしております」

長時（ながとき）は古式ゆかしく、戦口上からはじめた。

口上が終わると大将は互いに本陣に戻った。

鏑矢を互いに放って戦を始めた。

双方の弓が天空を舞い、しばらく弓合戦が続く。

造酒丞（みきのじょう）がどっしりと座り、信定（のぶさだ）は声を張り上げて指示を出していた。

時間と共に数で劣る下伊那衆が圧されてきた。

矢の一撃で死ぬ者は少ないが、矢の傷が元で亡くなる者は多い。

「長頼（ながより）、そろそろよいのではないか？」

「敵の矢が止まれば、下伊那衆に下がって貰いましょう」

下伊那衆の負傷者が増え、矢に勢いが無くなったと思ったのか、長時（ながとき）は弓隊と槍隊を入れ替えた。

織田方の布陣は下伊那衆、西遠江衆の順番に並び、後方の西遠江衆は軍が前進を終えてから、溝を掘ってコの字状の柵を立てた。

溝は塹壕のように深く、掘った土が土嚢（どのう）に詰められて壁となって積まれていった。

最後に盾を積み木のように組み合わせると簡単な屋根の完成だ。

なんちゃって砦が幾つも生まれた。

わずか四分の一刻 （３０分）で作ったと思えないほどの出来栄えであった。

幕府軍の突撃に合わせて下伊那衆が後退し、西遠江衆が造ったなんちゃって砦の間を通って後ろに下がった。

『放て』

ダダダダ～ン！

織田家の鉄砲隊はわずか１５０人。

それを三つに割って配置した。

だが、その５０人がピンホールショットで馬上の武者を撃った。

左翼と右翼から続け様に三発の弾丸が放たれ、３００発の銃弾は２００人近い馬上の武者を削ぎ落とし、５０人は即死だったと思われる。

織田家と対峙する敵が馬上に乗るのは厳禁だ。

馬の上にいるなど、的にしてくれと言っているようなモノだ

造酒丞（みきのじょう）が立ち上がり、腕をぐるぐると回した。

「そろそろ行ってくる」

「父上、まだ中央は射程に入っておりません」

「右翼と左翼が崩れれば、動揺が走る。格好の餌食だ。下伊那衆の方々も一緒に来るか？」

そう造酒丞（みきのじょう）が叫ぶと本陣にいた下伊那の武将が立ち上がって、『お供致します』と声があげた。

造酒丞（みきのじょう）が馬に乗る。

右翼と左翼から１０発目の銃弾の音が聞こえた。

この頃になると敵も悟ったようで武者が馬から降りて身を隠すようになる。

すると、５０発の弾幕になり下がる。

高々５０発で１,０００人の大軍を止めるのは不可能だった。

右翼と左翼の槍隊が砦に憑りつこうとした。

『着火』

ズズズッズゴ～ン！

大地がひっくり返って土の壁が舞い上がった。

点火式の『地雷』が爆発した。

なんちゃって砦に接近していた敵１００人程度が吹き飛んだ。

右翼と左翼を合わせれば、２００人が一瞬で戦死した。

この瞬間、敵の足が完全に止まった。

「何を呆けておる。突撃だ」

造酒丞（みきのじょう）が馬を駆けて走り出すと、下伊那衆も我に返って追い駆ける。

うおおおおっと中央から突撃する一団を見て、左翼と右翼の下伊那衆も我に返った。

「敵は怯んでおる。一気に押し返せ」

なんちゃって砦の後ろにいた下伊那衆が追い越して襲い掛かる。

足が完全に止まっていた幕府軍が混乱する。

幕府軍は指揮をする武者が鉄砲で撃たれて後方に下がっており、烏合の衆と化した敵兵は勢いに乗る下伊那衆の敵ではなかった。

陣が割かれると兵が敗走して指示も届かない。

或いは、負傷した武者たちが我先にと逃げ出しており、収拾が付かない。

右翼と左翼で起こった大きな爆発で足が止まっている中央に造酒丞（みきのじょう）を先頭に突撃した。

「我と思う者は掛かって来い」

槍を振り回して縦横無尽に駆け抜ける。

後ろから次々と襲い掛かり、中央の幕府軍も混乱する。

だが、何とか立て直そうする。

だだ～ん、織田の鉄砲隊も前進して後ろから馬上の武者の狙撃を開始した。

造酒丞（みきのじょう）が「余計な事をするな」と叫んだが、鉄砲隊には聞こえなかったようだ。

両翼が完全に崩れると中央にも動揺が走って、本陣の長時（ながとき）も逃げ出した。

これで勝敗は決した。

後は敵が逃げるだけだ。

長時（ながとき）らは一里下がって伴野城に入った。

兵の半分は敗走した。

士気は最低であり、もう戦う気力もない。

だが、長時（ながとき）は降伏を拒否した。

勝敗が決すると阿島城原（あしまじょうばら）城を包囲していた部隊が撤退する。

無惨に敗走する味方を見れば、当然であった。

阿島城原（あしまじょうばら）城の知久氏はここぞとばかりに門を開いて追撃を行った。

北にあった南城でも阿島城原（あしまじょうばら）の戦いが見えたので兵は動揺して敗走し、城主も城を捨てて逃げ出した。

それを聞いた知久氏が南城を奪い取った。

一方、天竜川の対岸に当たる丹保船渡し場に滞陣していた舟山片桐長公・名子為顕・牛牧松岡貞利は物見の報告を聞いて驚愕する。

大明神原砦を任された片切座光寺政玄・小笠原坂西長忠と連絡を取って、連名で使者を送った。

『我らは幕府に従っただけであり、織田家に敵対するつもりはございません』

その日の内に軍を解散して兵を村に返すと言うと返事も待たずに兵を引き始める。

その場に居たくないのが本音だろう。

山道を迂回していた小笠原-信貴（おがさわら のぶたか）と下條（武田）兵部少輔信氏のみ、決戦の結果を知らされずに兵を進めていた。

信定（のぶさだ）は散らばった兵を集め直すと伴野城の麓まで兵を進めて、陣を引き直して長時（ながとき）に降伏の使者を送る。

昼になる前には大勢は決まっていた。

俺（信照（のぶてる））がやっと松尾城に到着した頃であった。