魯鈍の人（ロドンノヒト） ～信長の弟、信秀の十男と言われて～

特別編．戦国最凶の美女。

とある年の正月元日。

清洲のあいさつを終えて、中根南城に戻って家族でおせちとお雑煮を頂き、遊びに来たお市とジェンガで勝負していた。

お市は髪も長くなって、さらに美人になっていた。

「お市、そろそろ嫁がねば、本当に行き遅れになるぞ」

「せっかく母じゃが言わなくなったのじゃ。もうしばらくこのままで良いのじゃ」

「まったく、お前はいつまでも我儘だな！」

「魯兄じゃほどではない」

「行き遅れになっても俺は知らんぞ！」

「そのときは、魯兄じゃの側室に入れて貰うので大丈夫じゃ」

「……………」

「魯兄じゃの番じゃぞ！」

「怖いことを言うな！」

そんなことを言いながら、俺は夜が更けるまで色々なゲームで遊び続けた。

その夜、初夢の願を掛けて、『今年こそ、ニートで引き籠りの生活ができますように』と書いて枕の下に置いた。

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誰かが俺の体を揺すった。

「魯坊丸様」

誰だ？

「魯坊丸様、中根第１研究所は遂にハンドマシンガンを完成しました。見て下さい。指先から１０発の弾丸が連続で発射できます」

「ちょっと待て、何かおかしいぞ！」

「魯坊丸様、中根第２研究所は遂にアーム迫撃砲を完成しました。見て下さい。足を折り曲げて、ロケット弾が発射できます」

「足に仕込む必要はない」

「魯坊丸様、中根第３研究所は遂に加速装置を完成しました。見て下さい。奥歯にスイッチがあります」

「ご飯が食べられないぞ」

次々と研究所の職員が言う。

中根第４研究所、中根第５研究所、中根第６研究所…………中根第１０８研究所と発表してゆく。

俺はそんな沢山の研究所を作った記憶はない。

これは夢だ！

夢に違いない。

「魯兄じゃ！」

俺の体を市が揺すっていた。

汗がびっしょりだ。

酷い夢だった。

お市が不安そうな顔で俺を見ている。

「大丈夫だ！」

「ほんとかや？」

「心配ない」

髪も長くなり、お市は本当に綺麗になった？

あれぇ？

あの小さかったお市が…………いつの間に大きくなったのだ？

「さぁ、魯兄じゃ！ そろそろ行くのじゃ！」

「どこに行く？」

「まず、遊戯道じゃ」

お市が強引に俺の手を取って庭に出た。

いくつになっても子供だ！

これでは嫁の貰い手がいる訳がない。

「魯兄じゃ、よそ見をしては危ないのじゃ。周りにトリカブトの毒が塗ってあるので、少しでも触れると死んでしまうのじゃ」

「ちょっと待て！ いつからそんな危ないことをしているのだ」

「ずっと前からじゃ！ 知らなかったのか？」

「知らん。聞いてもおらん」

お市は遊戯道が終わると、さらに手を引いて発射台に向かった。

「魯兄じゃ、次は一緒に乗るのじゃ！」

「ここはどこだ？」

「グライダー発射台に決まっておる」

「もう随分前から乗っておるのじゃ。忘れたかや？」

「覚えていない」

「カササギ号、打ち出せ！」

カササギって、不作を呼ぶ鳥ではなかったか？

織り姫と彦星が乗るのもカササギだ。

天候がよく、七夕に二人が巡り会うとカササギが大地に降りて厄災を呼ぶ。

かなり縁起が悪い鳥だ。

しかも見覚えのない発射台だ。

それは超大型の発射台であり、乗っているのもハンググライダーではなく、グライダーであった。

ズド～ンと打ち出した加速に体が引きちぎられる。

わぁぁぁぁぁ、恐ろしい急加速で空を上って行く。

あっと言う間に雲を突き抜けた。

おかしい？

設計はした記憶はあるが、俺はこんなグライダーをいつ作ったのか思い出せない。

いつかグライダーで雲の上を飛びたいと思っている。

「さぁ、魯兄じゃ！ 次はスカイダイビングじゃ」

「ちょっと待て！」

「魯兄じゃがやりたいと言っていたやつじゃ。二人で空のお散歩じゃ」

「俺はやりたいなんて言ってない。お市がやりたいと言っただけだ！」

「連れて行ってくれると約束したであろう」

「お市が一方的にしただけだ！」

「その言い方は酷いのじゃ！」

頬を膨らませると有無を言わせず、怒ったお市が何かをひっぱると足元から崩れた。

なんじゃ、こりゃ！

グライダーが空中分解し、俺とお市が空に放り出される。

「パラシュートなしの愛のスカイダイビングじゃ！」

「愛じゃない。相だ。タンデムスカイダイビング(二人乗り・体験ダイビング)だ！」

「二人の愛で落ちるのじゃ」

「パラシュートなしは絶対に間違っているぞ」

「バンジージャンプじゃ」

「紐なしバンジーは、もはやバンジーじゃない」

「これは愛じゃ！ 魯兄じゃとお市は生まれる時は違ったのじゃが、死ぬ時は一緒なのじゃ」

「それも違う！」

うわぁぁぁぁぁぁ！

死ぬ、死ぬ、死ぬ、死んでしまう。

気が付くと、霧の中にいた。

ここは？

「魯兄じゃが訓練でやっておった。登山銃弾マラソンなのじゃ！」

「字が違うぞ！」

「お市も一緒に走りたかったのじゃ」

「それは知っているが、ここはどこだ？」

霧が晴れてくると、山の砦の前に俺はいた。

柵の前に数千丁の種子島がずらりと並んでいる。

「京（今日）のゲストは公方様じゃ」

「魯坊丸、久しいな！」

「どうして、こんな所に？」

「細かいことを気にするではない。銃弾の中を走るならば、余が同行しよう」

「間違っているぞ！」

「魯兄じゃ、スタートなのじゃ！」

ダダッダダダダダダァ！

種子島が一斉に火を噴いた。

俺は必死に銃弾から逃げる。

「これでお市は夢が叶ったのじゃ」

「だから、銃弾の中を走るマラソンじゃない」

「お市と魯兄じゃは死んでも一生ずっと一緒なのじゃ！」

「怖いことを言うな！」

体の中を銃弾が突き抜けていった。

誰か助けてくれ！

「若様、若様、若様」

はっと目を開けた。

千代女が俺の体を揺すっていた。

凄く焦っているようだ。

「若様、大丈夫ですか？」

「千代か？」

「酷くうなされておりました」

「酷い正月の夢を見た」

これは呪いだ。

浅井、柴田、戦国最凶の呪いだ！

このままお市が嫁がないと俺は呪い殺される。

「千代、俺は大変なことに気が付いた。お市を嫁がせねばならぬ」

「どこにですか？」

「どこでもいい。嫁いだ先を援助できるが、自分に掛かった呪いをどう解けばいいかわからん」

「とにかく、一度、落ち着いて下さい」

「落ち着いていられるか！」

「若様！」

「お市は可愛い。目に入れても痛くないほど可愛いと思う。だが、それは妹として可愛いのだ。どんなことをしても守ってやりたいが、妻にしたいなど思っておらん」

「どなたがそんなことを言ったのですか？」

「このままでは殺されてしまう」

「取り乱してはなりません」

「急がねばならん」

「若様、気をお確かに！」

「そうだ！ サイボーグの研究だ。雲から落ちても死なず、海に沈んでも息ができ、弾丸も弾く体を手に入れるのだ。それならば、何が在っても対処できる」

「若様、そんなのは無理です」

「お市が行き遅れになる前に手に入れないと手遅れになる」

「どうして、そこにお市様がでてくるのです」

「詳しい話は後だ！」

夢見が悪く。

現実と夢の区別がつかず、しばらく俺は錯乱した。

千代女も慌てたし、研究所の職員も慌てた。

皆、天竺の話 （サイボーグ）を聞いた研究員が遠い目をした。

説明しながら冷静になってきた。

俺の奇行は珍しくないので、最後は誰も気にしなかった。

日頃の行いがいいと困らない。

「日頃から呆れているだけです」

「気にするな！」

「もう少し早く冷静になって下さい」

「本当に怖かったのだ」

最悪、絶対に断れない家臣にお市を嫁がせて援助すればいい。

うん、完璧だ！

「たぶん、笊だと思います」

「いいのだよ！」

少しだけ心の平安を取り戻した俺であった。

変な夢だ。

何故、初夢の夢を見たのだ？

ちゃん、ちゃん。