第66話 人となろう
「何ということを言うのだ、命を粗末にするでない！ お前の母もそんなことを望んでおらぬ」
「どうしてねずみさんに分かるの？ お母さんはわたしをうらんでるよ！」
「そんなわけがなかろう！ あの母がお前を恨んだりするものか。お前をずっと見守ってほしいと、わたしに託していったのだぞ」
そこで、春子は不思議なほど静かになって、涙でぐしゃぐしゃになった顔で、槻子神を凝視した。
「ねずみさん、お母さんを知ってるの？」
「知っている。お前が来た嵐の日に、夢枕で会っている。お前のことを導いてほしいと、見守ってほしいと、切に願っていた」
春子の表情が、悲痛に、変わる。先ほどまでの壊れたような感情ではなく、人の子らしい感情を宿していた。けれど。
「どうして？」
春子の声は、とても小さかった。
「どうしてお母さんたすけてくれなかったの？ あんなにたくさんおねがいしたのに」
春子の声が、震える。細くなった瞳に涙がいっぱいになって、まばたきでぱたぱた落ちる。
「どうして？ おねがいしたのに。かみさまなのに。どうしてたすけてくれなかったの！」
槻子神は息がつまった。春子の泣く声が、深く、痛みをもって突き刺さった。
人は皆、それを願う。神には病を治すことのできる神もいる。けれど皆の願いを聞き入れていたら人の世は均衡が崩れる。神は関わりすぎてはならないのだ。
春子の言葉は、人の子の、子どもの八つ当たりといってしまえばそれまでだ。けれど、それならば人は何のために神に祈るのだ。何のために神はあるのだ。
人に治せないものならば、神に祈るしかないのだから。
「帰りなさい。さあ」
突き刺さった痛みを感じないようにして、槻子神は背を折って春子に手をさし出す。春子は激しくかぶりを振る。
「帰らない、どうして、何でかみさまはいるの、何もしてくれないのに、帰ってもわたしはひとりぼっちなのに！」
槻子神はさし出した手をゆっくりと引いて、握りしめた。今度こそ、深く刺さった痛みはごまかせなかった。
神であるから。けれど神であるがゆえ、自分は一体この子に何をしてあげられたというのだろう。この子は嵐のなか、槻子神が消えてしまわぬようにと、供えの香水を持ってやって来てくれた。槻子神の神としての尊厳を、守ってくれた。対して自分は春子の願いを聞き届けなかった。ひとりの人の子と深く関わってはならないと、何もしてやれなかった。
そうして一番残酷な方法で、一番大切な人を失わせてしまった。
春子は自らをかえりみずに、槻子神が在ることを守ってくれたのに。
槻子神は握りしめていた手をほどいた。食いこんだ爪で、血に濡れていた。春子の前にひざをついて、同じ高さで春子の目を見つめる。
「分かった。わたしはお前のために人となろう」
涙でぼろぼろになった春子に伝わるように、強く。
「人となって、お前を妻として迎えに行く。そうすればもうひとりではない。ずっと共にいられる。だから自ら命をいらぬなどと、そんな悲しいことをもう二度と口にしてはならぬ。生きてわたしを待っていておくれ。絶対に、迎えに行くから」
春子はしゃくり上げながら、槻子神にぼろぼろの瞳を向ける。
「よく、分からない」
「わたしはお前と近い年の人となり、お前を妻にできる年になったら必ず迎えに行く」
「何で？ 今すぐじゃないの？」
「人となるには時間がかかるのだ」
春子の瞳が元のようにくしゃりとなる。
「今すぐじゃないなら、やっぱりひとりぼっちのままだ」
「わたしはお前を失いたくないのだ！」
槻子神は思わず声を強めていた。春子が気圧されたように目を丸くする。
「お前の母に頼まれたからではない、わたしがお前を守りたいのだ。神のままではお前ひとりだけを守ることはできぬ。人となって、共に生きて、ずっとお前を守りたいのだ。だからどうか、わたしが人となるまで生きていてほしい。絶対に、迎えに行くから」
春子は揺れる瞳で槻子神から目を離さなかった。やがて涙もおさまったように、まばたきする。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます