こんな恋愛も悪くない

第一章 出会い 【秋彦の場合】

　途中で､コンビニに寄り、今日の夕飯とペットボトルのお茶を買い、疲れた足取りで､俺は、住んでるアパートへ向かった。

少し錆び付いた鉄の階段の上る。そう､この古びたアパートの2階203号室が俺の部屋だ。

1階の部屋から、カレーの匂いがする。フッ、カレーか。奇遇だな、俺もカレーさ。コンビニのだけどな。

等と、少しカッコよく､心で呟いた俺の背中に､声が響く。

「あれ？あなたも、このアパートに住んでいたんですか！」

この声は。ゆっくりと階段の上から振り返り、下を見た俺は、あの少年の姿に､ドキッとなる。

「一緒のアパートだなんて、知らなかったなぁ。俺、この1階の103号室に住んでいるんです。」

そこまで言うと、少年は軽い足取りで､階段を上ってきた。

えっ？103号室？真下じゃん！俺も、全く知らなかった。

ていうか、ほとんど、近所付き合いとかないし、誰が住んでるかなんて、気にもしていなかった。

「俺、河崎　勇気です。よろしくです。」

そう名乗り、手を差し伸べてきた勇気の手を俺は、軽く握る。

「霧島　秋彦です。よろしく。」

自然と笑顔になる。おい、何、自己紹介してんだ？しかも、笑顔で。

そう､自分で自分に､ツッコミを入れる。

「何だか、嬉しいなぁ。」

優しい笑顔で､そう言った勇気を不思議な気持ちで見ていた。

「今から、夕飯なんです。今日は、カレーなんですよ。俺、カレー大好きなんです。」

そうかい、そうかい。さっきから匂ってる、このカレーの匂いは、君ん家だったんだ。しかも、大好きなんだ～。それは､良かった良かった。

って。知り合いかっ！

再び、ツッコミを入れる。いや、このツッコミは、勇気に対して。そんなことは、どうでもいい！

「それじゃあ。また。」

勇気は、にっこりと笑うと、階段を下りて行った。

何なんだ？何なんだ？何なんだ－！

俺は、慌てて、部屋の鍵を取り出し、自分の部屋を開け、ドアを開けると、中に入った。

「何なんだ………俺。」

何故だか分からないが､ドキドキしている？

勇気の､あの、屈託のない笑顔。

カチャリと、手に持っていた鍵が俺の手から、玄関の床に落ちた。

はぁぁぁぁぁぁあ？！

俺、バカなのか？はぁ？あまりの夏の暑さに、脳みそ、とろけちまったか？

何で、ドキドキしてんだよ？何なんだよ、これ？

ブンブンと、俺は、頭を激しく振った。

「落ち着け、俺。……大丈夫、何でもない。

何でも………ない。」

だけど、あの勇気の笑顔…………

めっちゃ、癒された。